銀耳又名白木耳，是經濟價值極高、極珍貴的一種食用菌和藥用菌。它不僅有山珍美味之稱，而且在醫藥學中也是一種久負盛名的良藥。質量上乘者稱做雪耳，被人們譽為“菌中之冠”，既是名貴的營養滋補佳品，又是扶正強壯之補藥。曆代皇家貴族將銀耳看做是“延年益壽之品”、“長生不老之良藥”。野生銀耳主要分布在貴州、四川、福建、湖北、陝西、安徽、浙江等省的山區。
（1）營養功效：曆代的醫學家都認為，銀耳具有補腎、潤肺、生津、止咳之功效。它的滋補作用能與人參、鹿茸、燕窩媲美。主治肺熱咳嗽、肺燥幹咳、久咳喉癢、咳痰帶血或久傷咳絡、女性月經不調、肺熱胃炎、大便秘結、大便下血等症。銀耳是一種潤膚佳品，富有天然植物性膠質，加上它的滋陰作用，長期服用可以滋潤皮膚，並有祛除臉部黃褐斑、雀斑的功效。
銀耳是含膳食纖維豐富的減肥食品，它的膳食纖維可助胃腸蠕動，減少脂肪吸收。銀耳能提高肝髒解毒能力，保護肝髒。此外，它不但能增強機體抗腫瘤的能力，還能增強腫瘤患者對放療、化療的耐受力。銀耳是一味滋補良藥，其特點是滋潤而不膩滯，尤其對陰虛火旺的患者尤為適合。
（2）食療注意：銀耳忌用冷水泡發，宜用開水泡發，泡發後應去掉未發開的部分，特別是那些呈淡黃色的。冰糖銀耳羹含糖量高，睡前不宜食用，以免血液黏度增高。銀耳有清肺熱的作用，外感風寒者忌用。食用變質銀耳會發生中毒反應，嚴重者會有生命危險。
（3）食療治病：高血壓、眼底出血：銀耳5克，清水浸泡8小時，放碗中，加白糖或冰糖適量，隔水蒸1小時，早晨空腹食，治肺結核、咳嗽咯血、痰中帶血、肺癰肺痿、大便秘結、月經不調等症。若於晚上睡前服，則治血管硬化、高血壓病、眼底出血。病後體虛：銀耳與豬瘦肉燉熟食，為滋補益品，加入大棗10枚同燉，治病後體虛。高血壓病、冠心病：銀耳15克，用清水浸泡4～6小時，蒸1小時，加冰糖適量，於睡前服下。肺虛咳嗽：銀耳、靈芝各6克，香菇15克，大棗30克，生薑一小塊，用水燉服。該方具有潤肺生津、益氣養血、安神定誌的功能，適用於體弱多病、肺虛咳嗽、氣陰雙虧等病症。健康人服之可增強體質，延年益壽。老年斑：銀耳30克，煮熟鵪鶉蛋3個，加少量黃酒和適量味精、食鹽，以文火煨燉，熟爛後食蛋喝湯。