在中國龍文化中，既有一身雙首龍，也有一首兩身龍。一身雙首龍即兩頭均有首，亦即兩頭龍。一首兩身龍即兩條龍身相連，兩身共一首。
雙首龍或兩身龍當源於兩頭蛇。古人認為確有兩頭蛇，並有兩種。一種是《爾雅?釋地》所記之兩頭蛇：“北方……有枳首蛇焉。”郭璞注：“歧頭蛇也。或曰，今江東呼兩頭蛇為越王約發，一名弩弦。”另一種是唐劉洵《嶺表錄異》卷下所記的兩頭蛇：“兩頭蛇，嶺外多此類。時有如小指大者，長尺餘，腹下鱗紅皆錦文，一頭有口眼，一頭似蛇而無口眼，雲兩頭俱能進退，謬也。”
此外，古代文獻還記有兩頭蛇的故事，最為有名的是楚相孫叔敖小時候看到兩頭蛇的故事。因為當時流行一種傳說，凡看到兩頭蛇者都會死去，他怕別人遭到相同的命運，便把兩頭蛇打死，並埋了起來。王充《論衡?福虛篇》記其事：“楚相孫叔敖為兒之時，見兩頭蛇，殺而埋之。歸對其母泣，母問其故，對曰：‘我聞見兩頭蛇死；向者出見兩頭蛇，恐去母死，是以泣也。’其母曰：‘今蛇何在？’對曰：‘我恐後人見之，即殺而埋之。’其母曰：‘吾聞有陰德者，天必報之，汝必不死，天必報汝。’叔敖竟不死，遂為楚相。”
據說，兩頭蛇確實在自然界存在。20世紀70年代，台灣中華日報記者劉中興在宜蘭發現了一條兩頭蛇，並拍下了照片，作了報道。筆者在廣東農村老家時，也聽說過兩頭蛇，但未親眼見過。
由於兩頭蛇較少見，因而視之為神物，具有變化的神性。雨過天晴，彩虹出現，彩虹彎彎，兩頭相似，遂被附會為兩頭蛇變化而來。因而甲骨文中的“虹”字，多作兩頭龍形狀，銅器和石刻中的虹神也多作兩頭龍形象。
與兩頭龍有關係的還有《山海經》所記載的人麵蛇身、左右有首或多首的神靈。《山海經?海內經》記延維神的形狀：“有人曰苗民。有神焉，人首蛇身，長如轅，左右有首，衣紫衣，冠旃冠，名曰延維，人主得而饗食之，伯天下。”《山海經?海外北經》則記有人麵蛇身九首的相柳神：“共工之臣曰相柳氏，九首，以食於九山。相柳之所抵，厥為澤溪。禹殺相柳，其血腥，不可以樹五穀種。禹厥之，三仞三沮，乃以為眾帝之台。在昆侖之北，柔利之東。相柳者，九首人麵，蛇身而青。”
一首兩身龍在自然界中卻未見。但在新石器時代晚期文化中，發現有一些一首兩身的龍形象。如二裏頭文化遺址第二期堆積中出土有龍紋陶片，其龍為一首二身，龍頭近圓形，吻短而尖，眼作目字形，額上有菱紋。龍身似蛇，滿飾鏈狀鱗紋。頭無角，兩身作八字形分開。
在夏家店下層文化的大甸子遺址中，也出土了一首二身陶器龍紋，其形狀略異，兩身作“幾”字形分開。
屬於龍山文化的山西省襄汾縣陶寺彩陶盤的蟠龍紋，學術界多認為是一條蟠龍。但細看此龍，很像是盤曲著的一首、單尾、兩身的金環蛇或銀環蛇。它與上述時代相近的二裏頭的龍紋陶片上的一首兩身龍紋，及敖漢旗大甸子墓中出土的陶器上的彩繪一首兩身龍紋，可能有內在的聯係。所不同的是這條蟠龍兩身相連，而後兩條龍則兩身叉開。
在商周青銅器紋飾中，也有不少一首兩身龍紋。值得注意的是，大多數一首兩身龍形象都有很多共同之處：其一都有明顯的蛇的頭部，蜿蜒的蛇軀；其二是頭部飾以菱形物。
一首兩身龍，當源於一首兩身蛇的傳說。《山海經?北山經》記有一首兩身的肥?蛇：“渾夕之山……囂水出焉，而西北流注於海。有蛇，一首兩身，名曰肥?，見則其國大旱。”