黃帝所屬部落南遷之後，以牧業為主的北方文化與以農業為主的南方文化發生激烈的衝突。兩種不同的文化衝突表現為社會的動蕩，被征服的氏族部落的反抗此起彼伏。傳說黃帝殺蚩尤時，其所屬氏族部落多有不服，“天下複擾亂”。為了使征服者臣服，為了穩定社會秩序，維持自己的領導地位，黃帝部落不得不采用被征服者的文化。他們原來隻崇拜自己的圖騰（熊、虎等），後來他們也入鄉隨俗，崇奉該地普遍崇拜的龍，吸收與龍有關的種種文化，以獲得被征服者的信任和擁護。黃帝本人及其繼任者為了鞏固自己在各部落中的地位，並使各部落遵從統一的號令，他們通過各種方式努力樹立自己的政治權威。他們充分利用被征服者崇龍的心理，充分利用龍文化的宗教功能，聲稱自己是龍的化身，是主宰雨水之神，並把自己的誕生神秘化。史載“附寶見大電光繞北鬥樞星”而生黃帝。大電光即閃電，如前所述，閃電即龍的化身，感大電光而生黃帝即感龍而生黃帝，故黃帝“龍顏，有聖德”，或稱他為“河目隆顙，日角龍顏”。有的幹脆稱他為“主雷雨之神”。黃帝把自己說成是龍的化身、主雷雨之神，目的是使各部落像崇拜龍一樣崇拜自己，以樹立個人的絕對權威。這正如西非的羅安戈人一樣，他們像崇拜神一樣崇拜自己的首領，其首領的尊號與神的名稱一樣。他們相信，首領能夠呼風喚雨。每年12月，人們便舉行儀式，請求首領給予播種所需要的雨水。
黃帝之後的大多數帝王都被稱為龍子龍孫，或說其誕生與龍有關。如顓頊，有的史籍說顓頊之父昌意遇黑龍負玄玉圖而生顓頊，故其身上“有文如龍，亦有玉圖之象”。有的史籍則稱顓頊之母女樞感“瑤光之星，貫月如虹”而生顓頊。前已述及，虹如龍形，亦即女樞看見如龍之星光虹而生顓頊。另有的史籍則稱顓頊“乘龍而至四海”，能乘龍者，多為龍神或龍之子，如黃帝為龍之子，人死後“得仙乘龍上天”，???亦即所謂天上的龍父親把兒子接回天上去。這正如古代印加國王及其王族成員一樣，相信自己是太陽的兒子，認為人死或生病是“他們的父親太陽派來的信使召喚他們回到天上與太陽一起安憩”。所以，顓頊也無疑是龍之子。
帝堯陶唐氏也傳說係龍之子。相傳慶都與赤龍交合而生堯，故堯的形貌如龍，史載堯“身侔十尺，豐上兌下，龍顏日角，七采三眸，鳥庭荷勝，琦表射出”。
帝舜有虞氏，出生亦與龍有關。相傳握登見大虹（龍的化身）而感生舜，故其“龍顏大口，黑色，身長六尺一寸，有聖德”，是則舜亦為龍之子。
關於大禹，陳誌良考證其圖騰為兩龍。他說：“從禹字的字形上說，甲骨文與金文也都作二蟲相交之形，所以以為禹的圖騰是兩條龍，應無問題。”另外，有些古籍記修已“吞神珠薏苡”而生禹，或說禹母“水中得月精如雞子，愛而含之，不覺而吞，遂有娠”而生禹。《遁甲開山圖》則說：禹母“得石子如珠，愛而吞之”而生禹。所謂“得月精如雞子”和“得石子如珠”，其實就是龍卵的象征物，也就是說禹母吞龍卵而生禹。另外，傳說禹治水時，“有應龍以尾畫地，即水泉流通。禹因而治之。”這也表明禹與龍有特殊的關係。又傳說“禹乘兩龍，郭支為馭”。如前所述，能乘龍者，多為龍子。
夏後啟的誕生也很神異。傳說啟母“化為石，方生啟。禹曰：‘歸我子！’石破北方而啟生。”此石即龍石，亦即龍卵的象征。龍蛇為卵生，石破啟生即龍卵破裂而啟出世。此亦表明啟也是龍之子，因而夏後啟也能“乘兩龍”。
周朝天子穿龍袍，《禮記?禮器》：“天子龍袞。”《周禮?司服》：“鄭司農雲：袞，卷龍衣也。”《釋名?釋首飾》：“袞，卷也。畫卷龍於衣也。”衣服上畫龍，表明天子都是龍之子。
漢代之後，每一代帝王都被說是龍的化身，是真龍天子。傳說漢高祖劉邦係其母劉媼與蛟龍交合而生。《史記?高祖本紀》：“其先劉媼嚐息大澤之陂，夢與神遇，是時，雷電晦冥，太公往視，則見蛟龍於其上。已而有身，遂產高祖。”因為是龍之子，故劉邦“隆準而龍顏，美須髯……”“索引”注引文穎言：“高祖感龍而生，故其顏貌似龍，長頸而高鼻。”劉邦出身寒微，比不上六國諸侯王後裔的地位、身份高貴，為了抬高自己，樹立權威，使眾人信服，劉邦及其親信便編造了這一荒誕的故事，把自己說成是龍之子，不是凡人，以使人們像尊崇龍一樣尊崇他、畏懼他。
漢文帝也傳說係其母薄姬夢蒼龍而孕。據《史記?外戚世家》記載，薄姬係魏王豹之妃，被劉邦納入後宮，然而“歲而不得幸”。一天，劉邦“憐薄姬，召而幸之。薄姬曰：‘昨夜妾夢蒼龍據吾腹。’高帝曰：‘此貴征也，吾為汝遂成之。’一幸生男，是為代王。”《宋書?符瑞誌?上》所載略同：“薄姬言：‘妾昨夢青龍據妾心。’高帝曰：‘……吾為爾成之。’一禦而生文帝。”薄姬夢蒼龍據腹與當年劉媼夢蛟龍於其上如出一轍，這無疑是薄姬為其親生子爭奪皇位而編造的輿論。
傳說漢武帝誕生前有赤龍來閣。《漢武帝內傳》：“漢孝武皇帝，景帝子也。未生之時，景帝夢一赤彘，從雲中下，直入崇芳閣。景帝覺而從閣下，果有赤龍如霧，來蔽戶牖……翁曰：‘吉祥也，此閣必生命世之人’”。可見漢武帝誕生亦與龍有關。