長樂宮。
“兒臣給母後請安，母後萬福金安。”
“起來吧。”鍾太後虛扶起麵前屈膝而禮的人，語帶關切道，“前兩天聽說皇後的身子又犯病了，哀家心裏就不踏實。”
“隻是小毛病而已，勞母後掛心，兒臣慚愧。”迫不及待招她覲見，不過是為了確認她歸西了沒有，卻還找個這麼冠冕堂皇的借口。起身的同時瞥到旁邊一抹明黃，仿佛才看到一般，驚訝地道，“原來皇上也在這兒，臣妾怠慢了。”
“皇後免禮。”淩玄戈神色淡然，顯然是剛下朝，身上的翟紋九龍袍尚未換下，明晃晃的耀眼。
鍾太後細細端詳一番，方才說道：“看皇後的氣色還好，哀家就放心了。”
昨天深更半夜才從外麵爬進來，一大早就被招到長樂宮請安，氣色會好到哪裏去？若非眼神不太好那就是睜眼說瞎話的本事高超，她尚安然站在這裏顯然讓某些人心裏很是不愉快呢。
沐墨瞳勉強一笑，十分無奈地道：“瞧兒臣這身子，總是讓母後操心，真是罪過。”
長樂宮永遠都是安靜的，即便今日聚集了宮中最顯赫的主子，依舊有股難以描繪的靜謐蔓延。四周宮人皆屏息而立，麵目生硬肅穆如同雕像。白檀柔糜的香味流水一般，無聲無息的縈繞了整個殿內。
“皇後進宮也有三年了。”鍾太後托著茶盞緩緩將身形靠在椅背上，龍泉的釉刻瓷器，碧色流轉，猶如滴翠。指端微微翹起，護甲上鑲嵌著貓兒眼的寶石熒光閃耀。頓了頓，猝然出聲道，“這些日子以來，哀家也知道，你在宮裏過得並不如意。”
沐墨瞳剛在側首的桃木椅上坐定，聞言細眉輕輕擰起：“母後這話從何說起？”
鍾太後放下茶杯，看著麵前一身流嵐色繡桔梗宮裝的女子，發上隻簡單插了百花如意犀角簪，上好的犀角剔透如凝結的冰，雕出的花碩大完整，漸次綻放於雲髻間，除此之外，再無墜飾，更加襯得烏發雪膚，麵容晶瑩皎潔如月，有股無法觸及的清冽高華，唯一令人歎息的是難掩幾分孱弱病氣。忖度半晌，神思複雜的開口道：“你這孩子的心性還是和以前一樣，從來都不肯服個軟。一條路走到黑，就算撞到頭破血流也拖不回來。”
窗開著，滿庭的木樨濃鬱盛放，吐露芬芳，一簇一簇的金璧，仿佛陽光灑在上麵，映著白玉欄杆，寶妝妙顏，璀璨奪人。
沐墨瞳隱約嗅到了什麼，沉默得近乎莫測。
“若是尋常人家倒也罷了，偏偏生在將相世宦之家。哀家是看著你長大的，你和玄璣兩人向來情深意篤，後來發生了那樣的事……入宮又那樣倉促，心底有些疙瘩也是在所難免。哀家不是不辨是非之人，斷不會不理解。”
鍾太後輕輕一歎，目光幽幽地探過來，猝不及防間，眼底竟似深藏了層薄冰，刹那浮出水麵，寒意凍得人心驚。
“隻是——你既然已經是天祈的國母，就應該以自身言行舉止表率天下，以江山社稷為重，不可有行差踏錯，失卻皇家體統。”
“不知道兒臣哪裏做得不好，以至於讓母後認為兒臣丟了皇家體統，難以堪當此任？”沐墨瞳淡淡出聲。既然有人起了頭，不管她願不願意，這出戲還是會唱下去。
鍾太後伸手拿起桌上的兩封信，遞給淩玄戈。
“這是自沐相府裏來的東西，皇帝自己看看吧。”
沐墨瞳壓在裙幅上的手弱不可察地一顫，長睫垂下覆蓋住眼瞼，在如玉的膚色上影映出陰翳重重。不用細看，那上麵殷紅的朱色芙蓉印，早已熟悉得如同掌心的紋路。如果說上回她大意之下中了柳恕的圈套，這回絕不會錯辨。那樣的印記，絕非仿製。
信的內容她早已倒背如流，無非是些日常瑣事，再平常不過的家書，字裏行間透著淡淡的繾綣，暖暖的思念。離開沐府四處遊蕩時，無論相隔多遠，這樣的信每隔十天便會收到一封。從京城發出，循著她一路的蹤跡，輾轉到她手中。
修長的指捏著雪箋，冰雕玉徹似的容顏一如素日裏的清寥，毫無波瀾，瞳仁深處，是深不見底的冥黑，誰也看不清其中深藏的意蘊。
“當初叛亂甫定，沐相為表忠心，當著皇帝和哀家的麵，將府中前太子的信件全部銷毀。如今這兩封出自沐府的私藏又是怎麼回事，皇後倒是說說看。”鍾太後鬢邊垂下一枝金花流蘇，輕輕晃動，流光熠熠，映著盛滿碎冰的眸子，格外醒目。
沐墨瞳抬了抬眸，修長的眼睫下一汪幽潭無比沉寂：“母後口口聲聲說這兩封信是沐家的私藏，又有何憑證？”