至元十三年（1276），忽必烈滅掉了南宋，擄獲南宋幼主恭帝和謝、全太後等北歸，為了慶祝勝利，忽必烈大擺筵宴，朝廷內外一片歡歌笑語，喜氣洋洋，隻有皇後察必未露出一點兒喜悅顏色。
忽必烈見皇後不太高興，十分納悶，故問道：“我現在已經平定了江南；從此以後，天下太平，再也不用打仗了，大家都非常興奮，你為什麼不高興呢？”
察必馬上跪下說道：“我聽說自古以來就沒有千歲之國，今天南宋皇帝成了我們的階下囚，但願我們的子孫不要落到這步田地，那就萬幸了。”
察必以“前事不忘，後事之師”的道理，勸誡忽必烈不要被勝利衝昏頭腦，認真治理國家，以保證帝位長久流傳下去，子孫永享富貴。忽必烈曾將南宋府庫故物陳列於殿廷之上，召喚察必觀看，察必看後立即離去。
忽必烈不明白她是何意，特遣宦官追問其中原委。察必回答說：“宋人儲蓄此物是為了留給子孫，其子孫不能守，而歸於我，我何忍取一物耶！”作為一位蒙古族婦女，在大家歡慶勝利之時，能為國家的長遠利益考慮，說出上麵一番話來，實在令人敬佩。
察必就是這樣，事事以國家大局為重，處處為國家長遠利益著想，不但輔助忽必烈治理國家，也把後宮和家庭治理得井井有條。她還親自帶領宮中女工演練女紅，親自執弓操弦，紡織絲綢，縫製衣服，勤儉持家，成為忽必烈最為得力的賢內助。由此看來，忽必烈寵愛察必，不是把她看成玩物，而是看成政治和生活中的終身伴侶。
至元十八年（1281），察必去世時，忽必烈非常悲傷。接著立南必為第一皇後。忽必烈年老之時，南必參與政事，為當時大臣和後人所不滿。
南必此時還在漠南學堂學習漢學知識，南必的師姐英若蓮來了，她正挑柴做飯招待她哩。南必來到一眼井跟前，她放下擔子打算休息一下。
這裏是南必常歇腳的地方，她扯起褪了色的粉紅布褂大襟抹了抹臉上的汗水，坐在井沿草坪上。南必是一個17歲的女子，在她那圓而黑的臉盤上，有著一雙大而黑的眼睛，閃爍著熱情、天真而又好奇的光芒，仿佛是剛剛踏進這個世界似的。
南必的嘴角微向上翹起，好像她本是微笑著，即使在氣惱的時候，也掩蓋不住她那美麗善良的麵龐。
一陣春風吹過來，南必的頭發飛揚，煞是迷人。南必的皮膚很勻淨，但膚色和銅差不多，是蒙古女子那種特有的胴體之美。她的嘴唇厚了一些，但曲線極美，一口牙比出殼的杏仁還白。南必的頭上那綹烏黑而發亮的劉海短發，已被汗水浸濕，卻愈加顯得楚楚動人，有一種蒙古女子特有的風韻。
也許有些累了，南必顯得十分嬌慵，頭發倚在柴草上，兩條圓潤的長臂，伸出來壓在柴草上，從她那粉紅的襟領處露出一些細膩的胸脯。
英若蓮來了。英若蓮說：“南必，我已同恩師見過麵了，你也不要再招待我了，我還有些事要辦，得馬上走。”“走？”南必站起了身，她拍打一下身上的草屑說，“怎麼？馬上到南方去嗎？師姐，我是準備招待你的。”
“師妹，我這次急匆匆來去，是有苦衷的呀。”英若蓮歎了一口氣，“本想求見一下忽必烈陛下，但家兄催我快回南方去。我也不知為何這樣急！”
“過來，休息一下再上路吧。”南必伸了一下胳膊，英若蓮就順勢倚到南必跟前，二人談了一些武學之事。
英若蓮臉上泛出一些奔跑之後的恬靜的微紅。
英若蓮穿一件紫丁香色的上衣，在一堆柴草上，像一朵荷花在展開，她跟前的南必更似出水芙蓉，二人相倚相偎，是人間一種極致美景。
南必安靜地坐著，在她那健康的、圓圓的、美麗的臉上，每一處都散發著青春和光彩。南必的手臂裸到肘部，露出被日光曬成褐色的一段，似乎有些焦躁不安地擺動著，擺動著。
“若蓮，你剛才說準備見忽必烈陛下？”南必撲閃著大眼睛。
“是的。”
“那是為何？”
“師妹，你有所不知。”英若蓮說，“忽必烈有意征南。”
“還要征南？”
“對。”
“忽必烈之意你因何而知？”南必說，“該不是恩師告訴你的吧？”
“正是。”
“是他？”二人都在劉秉忠之弟開辦的學堂中學習。“對。”
“聽說這一次忽必烈去上都，被刺傷了。”“隻是受了驚嚇。”
“刺客夠大膽的。”“不。”英若蓮說，“忽必烈當時鎮定自若，還放了刺客。”
“真的嗎？”“是的。”英若蓮說，“陛下什麼沒經曆過，區區刺客又怎能傷他。”
“忽必烈陛下也夠英偉的。”南必歎了一口氣說。
“你見過他？”
“沒有。”
“我也沒有。”
“那你為何想見忽必烈陛下？”南必格格地笑了起來。
“是為了想勸他一直，不要再入侵南方交趾國。”
“你呢？”
“我？”南必笑了一下，“我又怎麼了，還不是跟你一樣，沒有見過忽必烈的麵。就算他從我們麵前走過，我還不是不認識他嗎？你也一樣。”南必說完又笑了起來。
也就是在南必和英若蓮說笑的當兒，忽必烈確實從她們麵前走了過去，且直奔沉堂寺而來。
劉秉忠之弟劉和忠、劉西坡早年隨忽必烈征戰雲南，而今，他們都回到大都，並且在金蓮川安了家。劉西坡還在金蓮川開辦經學院教授蒙古貴族子弟以漢學之禮。忽必烈這一次決定去沉堂寺，也主要是想看一下劉秉忠之弟授業蒙古人的情況。
到了沉堂寺，正在此修書立說的張文謙叫來住持法師，把寺內安排停當，還在周圍布置了怯薛，沒多大一會兒，天就黑了。忽必烈叫張文謙陪他飲酒，張文謙感激涕零的樣子，忽必烈說，“你不必那樣！國家之事，多勞你日理萬機，才能基業永固呀！”
張文謙誠惶誠恐地說：“陛下，為陛下鞍前馬後，是理所應當的。”
忽必烈笑了一下說：“你的書編得如何了？”“回陛下，正在按計劃進行。”“八思巴創出了蒙古新文字，你也要用心啊。”“是的。請陛下訓教。”
“我這一次人沉堂寺，途經九裏灣、七裏庵、紅廟～帶，有一種想法，有時離你要看的東西遠一些，也許更能清楚一些。”忽必烈說，“隻緣身在廬山中，對嗎？你們漢人真是博學多才，什麼事都能想的明白。我呢？現在就有意跳到界外，冷靜地看一下漠北，看一下桑刺。”
“桑剌？”張文謙一驚，“陛下對桑剌心有疑慮。”“是啊。”“陛下明智。”
忽必烈點一下頭說，“你先回去！我要一個人靜下心來，好好地想一想。張文謙起身告退。”
忽必烈很想任用張文謙推薦的所有人，包括劉西坡。忽必烈和住持公偉法師論法，正好公偉俗弟子來了一幫人，還有翰林學士徐岩一行數人。忽必烈感歎道：“即使待在沉堂寺，也很難修身養性。”徐岩說：“修身齊家治天下，乃我漢學之精華也。”
察必說：“諸子皆為世外高人，皆知先賢有無為而治之說，但汗國初建，即出貪糧之官，何故？”忽必烈說：“日後讓達魯花赤每月上報各州縣實情。中書省要每月輯出各地要典。”
徐岩說：“自成吉思汗以來，各地汗人皆有心向聖朝之意，恐臨安半閑堂複出，而擋賢人之路。”忽必烈說：“不會的，不會的。在我大元朝，決不允許南宋半閑堂之惡風，更不允許有賈似道之流存在。”
徐岩說：“舉報阿合馬貪贓枉法者甚多，不知陛下有何決斷？如果長此以往，就怕真的要鬧出一些事端？比如漢人多烈士，忠義之人難免有些義憤之舉。阿合馬賣官之事，已是元朝大弊。還有阿合馬大修寺院之事，家中養了兩名南朝歌伎，那裏終日笙歌不絕，世人皆有怨言。”
另一位也說：“我是有意出家為僧之人，本不想對世事多言，但不忍心各地生出事端，總想提醒陛下多備監察之職，在元國形成一個大監察之網。”
忽必烈說：“正如我意，元朝當用此法，使貪官枉法之事不得出，使元朝得以弊絕風清。”
察必說：“如能弊絕風清，則是我元朝子民之福。”
忽必烈對這一群漢儒所言心中感激萬分，在他們走後，他一個人靜靜地想了許久，認為他在汗國初始，也是多靠漢人扶掖。那時，如果沒有劉秉忠，很難想象他在蒙哥汗時會遭遇什麼不測。忽必烈正回想著往事，皇後察必走了進來，她說：“這一幫子漢儒，真是挺有真才實學的。”
“是的。”忽必烈感慨地道，“特別是那徐岩，看上去挺文弱，卻似成竹在胸，談經論道，真是挺有意思的。就連沉堂寺住持法師都對他讚不絕口。”
“也隻有他們，能把安童這樣的人培養出來。”忽必烈說：“怎麼還不見安童過來？這小子，年紀輕輕，學識卻驚人之極。”
“到寺外轉一轉！”察必想乘著忽必烈的興致，邀他到沉堂寺外的田疇上縱馬馳騁，也好放鬆一下心情。忽必烈點了一下頭。
忽必烈和察必走出沉堂寺，就沿著寺後的港河沿縱馬馳騁。他倆把馬催得風快，許久，才放慢了馬的速度，二人相視一下，縱聲大笑起來。
“我們還不老？”
“是的，陛下。”
“還能騎馬。”
“能。”察必微笑一下說，“我們不光能騎馬，還能騎快馬。”
“是的，察必。”忽必烈跳下馬，鬆開馬韁，讓它和察必的馬並轡而行。他和察必則跟在馬的後邊走。大地到處都一片青翠。在那些分割成碎塊的水稻田裏，排列著剛插下不久的秧苗，它們隨著和風的吹拂輕輕地擺動著。早種的油菜已經開花了，散發著陣陣花香，誘來一對對蝴蝶在花叢中翩翩起舞。遠遠望去，青苗飄搖，黃花燦燦，白蝶飛舞，相映成趣。恰值春意濃鬱。
這時的南必和英若蓮已離開那水井，她們各拎一捆柴草，在田疇上和忽必烈、察必迎頭而走。