南必說：“我們也有些醉了，沒想到你老人家還真能喝。”
英若蓮說：“沒想到。”
忽必烈說：“我沒有醉。你叫英若蓮，你叫南必。”
南必點一下頭：“你的記性真好，不過，我總想問你，你的名字為何叫陛下呢？是不是長得像陛下？也許隻是一個綽號，每個人都能這樣叫你嗎？這裏是大都，你不怕被人告知忽必烈嗎？”
“南必，你不用怕。”忽必烈笑道，“我和忽必烈有交情，不管到什麼時候，忽必烈都不會殺我的。”“你救過他嗎？”南必說，“你挺熱心腸的，年輕時一定是好打抱不平。”
忽必烈的眼睛轉了幾轉，一拍大腿說：“就是我好打抱不平，也常被人摔倒，好在我是被人摔打慣了的，不怕。”南必說：“門外好像有幾個人想過來幫你，他們是你的仆人？”
忽必烈順著南必的思路說下去，覺得挺好玩的，他隻點了一下頭，南必便信以為真了，還不住地誇那幾個仆人忠於主人，主人讓他們退出去，他們便不敢再踏進門來。忽必烈說，幾個仆人平時都是這樣，非常忠誠，也很聽話。
英若蓮問：“陛下，你住哪裏，該不會是和忽必烈住在一起吧？”
忽必烈點一下頭：“對的，對的，我們住在一起。”忽必烈見英若蓮和南必吃驚的樣子，忙改口說：“我們隻是偶爾在一起，有時喝酒下棋，時間晚了，也就住在了一起。我們關係很好，有時好得不分彼此。”
“那你的話，忽必烈一定會聽吧。”英若蓮說，“如果是這樣的話，我倒想交你這個朋友了，你願意嗎？”
“你們不嫌我老？”忽必烈縱聲大笑起來，他笑得很開心。
“我們未必覺得你老。”南必笑著說，“你很老嗎？”
“不老，不老。”忽必烈推一下察必，“隻是她說我老了。”
“你住在哪兒，還沒告知我倆呢。”南必笑著說。
忽必烈看一眼八思巴，見八思巴已有些醉意，便狠掐了他說：“告訴這兩位姑娘，我住哪兒？”
八思巴這會兒算是清醒過來，他拍了拍腦門說：“兩位姑娘，不如咱們把酒挪到家裏去喝吧。”忽必烈拍手叫起來，他連聲說：“這樣很好，這樣很好，走，到我住的那裏去喝。”
南必說：“你住哪兒？”
忽必烈拍一下八思巴：“他知道，叫他帶路吧。”
八思巴說：“就在前邊幾步遠，走，咱們去吧。”
“幾步遠？”忽必烈有些莫名其妙，他想了一下，覺得八思巴既然這樣說了，就一定會有辦法。
八思巴一時性急，把他給自己專修的那片宅院想了起來，並且迫不及待地把忽必烈、南必、英若蓮、察必和幾個怯薛引了進去，好在上了酒菜，眾人就都昏沉沉地睡在了酒桌邊。此時，八思巴的頭腦卻異常清醒起來，他叫來心腹，如此這般地把一切安排停當，自己也就來了困意，和忽必烈一樣倒地而睡。隻是睡覺的人兒心思不一樣，此時的忽必烈，又夢回到蒙哥大汗問他鉤考之事……往事悠悠，忽必烈在迷蒙中卻能感受到自己當年是何等的雄姿英發，大戰還未爆發，自己便能洞察秋毫。現在卻垂垂老矣，一切要靠晚輩們嘍！忽必烈睜開有些朦朧的眼睛，抬眼就望到門外那一輪紅日。他不知道那是夕陽還是朝陽，隻是感到那日頭非常柔和，發出的光並不刺眼，也不炫目。
“這都是什麼時候了。”忽必烈懶洋洋地說了一句。
“正是紅日當頭。”八思巴謹慎地湊到忽必烈近前說，“昨晚咱們大醉不起，是這房屋主人把我弄起，醒了我的酒，我才把前後的事情弄明白。”
“真是這麼一回事嗎？”忽必烈揉了一下惺忪的眼睛。
八思巴謹慎地點了一下頭。忽必烈伸了一個懶腰，起床後問八思巴：“國師，我昨晚是不是喝了許多酒？也許是醉了？”
“陛下，您沒有醉。”八思巴把語氣盡量說得緩和一些，“陛下，我倒是喝了許多酒。”
“你喝多了嗎？”忽必烈沉了一下臉，“不會吧。”
“陛下，微臣是喝多了一些。”八思巴笑了笑，自嘲地說，“我的酒量是沒法與陛下相比的。”
“人呢？”忽必烈四下瞅了瞅，“這裏怎麼就我們兩人？”
“其餘的人都被房屋主人招待到別的房間去了。”八思巴說：“我回想了一下，幸好咱們沒有任何閃失。”
“閃失，什麼閃失？”忽必烈說，“我好像記得昨晚有兩個女子，一個叫南必，一個叫英若蓮。”
“她們都已被房屋主人安頓好了，還有察必皇後。”八思巴說，“陛下，您盡管放心，這裏很安全。”忽必烈拍了一下腦門兒說：“我昨晚好像有意向那兩名女子隱瞞我的身份，這又何必呢？好笑。”
“陛下，這樣的話如果能讓您覺得有趣，我們可以繼續這樣下去。”八思巴說，“我看那兩名女子對陛下您頗有好感。她們像和您很投緣，合得來。”
“你為何這樣說？”
“陛下，微臣覺得您的斡耳朵裏該添上幾個女人了。”八思巴說，“陛下，這許多年以來，您一直沒有添人。”
“我已是個老人了。”忽必烈笑了起來。
“那兩個女子一個17，一個18，我已問過。”八思巴說，“她們二人都沒有婚配，還有，都是文武雙全，是劉大人學堂內的。”
“都沒有婚配？”
“真的沒有婚配。”八思巴走近忽必烈諂笑著說。
“八思巴，大國師，你沒有亮出我是陛下的底牌吧？”忽必烈在八思巴攙扶下，蹣跚著走到座椅上。
“陛下，沒有經過您的同意，微臣不敢亂說。”
“這又何必呢？”忽必烈歎一口氣說，“告訴那兩個姑娘。我是忽必烈，我認為，沒必要隱瞞什麼。”
“告訴她們？”八思巴有點拿不準忽必烈是什麼意思。忽必烈自嘲地笑了笑，“就算我有那樣的心思，還行嗎？”“行。”“你說的？”
“陛下，你認為行就行。”八思巴說，“大元朝的一切都是您的，”“不要這樣說。”
“陛下，是都應該歸屬到您的名下，包括那兩名女子。”八思巴說，“陛下，隻要您想要的，都是您的。”忽必烈見察必姍姍而來，他想掩住話題，但他又感到這樣不太好，便把一切如實告知了察必。忽必烈覺得什麼都不應該瞞察必，他是在困難之極與察必相依為命的。
忽必烈覺得還是應當把招南必之事與察必夫人講個一清二楚。
八思巴卻有掩飾之意。忽必烈對察必說：“我們都已垂垂老矣，可眼前大元朝之事繁多，史弼征爪哇，我還有意再去征交趾，漢人之事又有許多玄機，可咱們的精力卻顧及不過來了。”
“是啊，還是年輕好啊。”察必感歎著，她一時間還沒弄明白忽必烈想說些什麼，隻是歎了一口氣。“陛下，如果能召兩個年輕人到陛下身邊陪伴，幫助料理國事，一定會非常之好。”八思巴說，“陛下年事已高，如果能有人相助，陛下一定會如虎添翼，也許會返老還童，幹什麼事都會精力旺盛的。”
“什麼如虎添翼？”察必弄不明白八思巴想說什麼，也不知道八思巴說的忽必烈能返老還童是什麼意思。“皇後，”八思巴說，“微臣之意，是陛下年事已高，再選些人到陛下身邊服侍陛下，讓陛下也能在時間和精力上充裕一些。再說，陛下年事已高了。”
察必有些發怒：“你怎麼可以說陛下年事已高了呢？不管怎麼說，陛下現在都是精力充沛的，他最不服的就是別人說他老了。”“夫人說得對。”忽必烈道，“八思巴，你言語有失，不要再胡言亂語了。”八思巴額頭上沁出了汗，他唯唯諾諾地退了出去。
八思巴回到自己住所，見阿合馬正在他院中賞花，便有些氣惱地對阿合馬說：“阿合馬大人，你還有這閑情雅致？”
“如何沒有？”
“陛下發怒了。”
“大國師，陛下都稱你為帝師，他能忍心責怨你嗎？”阿合馬呷了一口酒，又給八思巴斟上一杯。
二人邊喝酒邊商量如何促成忽必烈和南必、英若蓮之間的好事，最後決定安排一次狩獵，讓三人邂逅。
阿合馬和八思巴推杯換盞，一直到有些醉意朦朧時，才去找忽必烈商談狩獵之事。他們見到忽必烈時，卻見到忽必烈正扶察必倒在床上。
“皇後又醉酒了”忽必烈說，“也許她真的體力衰微，不如以前了。不過，我行，沒有什麼醉酒的感覺，還能喝。”
“陛下。”阿合馬說，“不如趁這風和日麗，咱們去狩獵。”
“到哪兒？”忽必烈來了興致，“有馬匹和隨從嗎？”
“陛下。”八思巴說，“馬匹好找，夥伴兒也好找，南必和英若蓮二位姑娘肯定願意同去。隻是要找稱心如意的隨從，卻是不太好找的。我手下有許多僧兵，也可調來怯薛護衛，不過，那樣就沒有了興致。”
南必和英若蓮非常大方地催著忽必烈和八思巴、阿合馬換服飾，盡快出發。阿合馬朝八思巴得意地微笑一下，八思巴也從心裏暗暗佩服阿合馬，他不明白阿合馬對南必、英若蓮說了些什麼，但人家畢竟同意去和他們一塊打獵了。
於是，忽必烈、八思巴、阿合馬和南必、英若蓮一行數人，便催馬馳人茫茫的青翠之中。
前邊有一個小小的庭園，這園子隻比普通人家的天井稍寬些許。園中草木葳蕤，群芳競放。
忽必烈勒住馬，喘口氣道：
“紮察，看著這園中可否歇息。”
紮察像影子一樣，從來是主人走到哪裏，他便跟到哪裏。聽聞忽必烈吩咐，忙下馬打探，不一會兒，紮察回來了，稟道：
“陛下，園中有一老太太，說可以進去。”忽必烈被紮察扶下馬來，向庭院走去。
阿合馬給老太太一錠銀子，說要在此逗留片刻，讓她趕緊燒水沏茶。老太太掂掂手中的銀子，樂顛顛地去了。
忽必烈斜倚在竹椅上，對兩個姑娘道：“你們也坐下吧，不必拘束。”
南必格格一笑：“拘束什麼？我們又不是君臣關係。你要是真的陛下，我才拘束呢。”
忽必烈看著笑得燦若桃花的南必，心裏極為歡喜。年逾花甲的忽必烈經曆過的女人太多了，可從沒有一個能在他麵前敢於嬉笑嗔罵，天真畢露的。跟南必在一起，忽必烈仿佛也年輕了許多。他發現自己總想跟南必在一起，感受她的朝氣、感受她的活潑、感受她的鮮活。
忽必烈也笑了：“我若是真的陛下，你會如何拘束？”
“我呀，先是跪在地上高呼萬歲，然後，然後……”
忽必烈看南必的眼珠靈巧地轉動著，跟一個調皮的孩子一樣，不由自主地問：“然後又如何？”
英若蓮插嘴笑道：“然後我師妹就嫁給他！”
南必倒也大方，見師姐奚落，索性道：“我就告訴他他是個千古英雄，是我傾慕的人。”
忽必烈龍顏大悅，哈哈一笑：“那你想嫁給他嗎？”
南必秀眉一蹙，道：“他早有宮娥三千，怎會娶我呢？”
忽必烈仰天一笑：“紮察，告訴她！”
說罷，兀自帶著阿合馬、八思巴走到了院中。
忽必烈的臉上笑容不退，吩咐二人：“你們回去吧，把怯薛調過三千來，給我守住這庭園。”
“臣遵旨。”
二人轉身離去。不到一刻的工夫，庭園外已是侍衛林立，壁壘森嚴。
屋內的南必和英若蓮聽畢紮察把實情講完，二人目瞪口呆。
南必的臉紅得像蘋果，半天，才結巴著問：“那……那位婆婆是……？”
紮察回道：“是皇後。”
英若蓮看看窗外三步一崗、五步一哨的陣勢，心中忐忑地道：“南必，你看！”
南必也向窗外望去。她知道這不是夢，是真的了。遲疑了一會兒，方問紮察：“我們是不是該跪拜陛下？”
忽必烈這時走了進來，應道：“天下還從沒有人敢不跪拜朕呢。”
南必二人窘極了，慌張著跪倒道：“民女叩見陛下。”
忽必烈微微一笑，拉起南必：“不必拘禮。南必，你天真爛漫的稟性非常可愛，勿要藏起來。”
南必見忽必烈牽著自己的手沒有鬆開的意思，自己又不敢抽出來，隻是紅著臉任由陛下握著。英若蓮和紮察見狀，均微微一笑，悄然退了出去。