阿裏不哥的許多夥伴對他的四麵樹敵很是惱火，覺得這樣下去，必然會弄得成為孤家寡人，離散之心在軍中彌漫著，這給忽必烈追擊並殲滅阿裏不哥造成了絕好的機會，可是曆史又給忽必烈出了新的題目。
從中原來了急報：山東的世侯李璮造反了！
後院起火，使他怒火中燒，他覺得這比追剿阿裏不哥更重要，便匆匆地安排了一下目前的軍事部署，就帶兵回到中原了。
舉旗造反後，李璮把他的指揮中心安置在濟南。
他的旗幟應該說是光彩奪目的。站在漢人的立場上，舉義兵討伐韃虜，在當時無疑是英雄的舉動。南宋在北方廣大漢人中，他仍是正統的代表，是正義的希望。李璮從蒙古反身投靠宋朝，還是給自己披上了一襲金花花的外衣。
可是，他一起事，就立刻陷於了窘境。他原以為會振臂一呼應者雲集的，幾天之內就可安定天下，起碼在道義上應該是這樣。可是現在看來卻應者寥寥……即使他寄托希望的大宋朝廷，除了給他一些毫無用處的大得可以的虛頭銜以外，一點實質性的支持都沒有。至於那些早就和他通聲氣的各處世侯，平日對蒙古人恨得牙癢，這時卻按兵不動，甚至和他斷了來往。這真使他灰心喪氣……
“誰也不能指望了！”他憤怒地嚷嚷。
他也不能全怪別人，他應該回頭想一想自己的半生所為，就會明白：這義旗該舉，卻不應該由他來舉。在許多人看來，他是一個政治流氓，聲名狼藉，誰會跟他走呢？
他的養父李全，原是個社會混子，後來趁社會混亂“起義”，後兼並了很有勢力的紅襖軍，漸成氣候。他卻沒有農民起義軍的誌氣，一會兒投靠宋朝，一會兒又跪到蒙古人的腳下。在他死後，他的養子李璮襲了他的爵位，兒子雖沒有養父的血統，為人行事卻和李全惟妙惟肖。他明裏不敢，背後裏卻首鼠在宋元之間……
他覺得強於他的父親，他有自己的經營了幾十年的山東地盤，有十幾萬軍隊，這遠非通常的“流寇”所能比擬。
他野心太大了，一心想在亂世中撈個皇帝做做，他也太聰明了，想用他的聰明玩弄兩個皇帝：趙昀和忽必烈……
太聰明的人必然糊塗，他錯誤地估計了自己和形勢！
他氣急敗壞地走到他的夫人房裏。
夫人看樣子是剛抹幹了淚眼，慌忙站起來迎接他。
她算不上什麼美女，可是在身材、麵貌和舉手投足之間卻有著一種說不出的嫵媚和高雅，使那低俗的丈夫不敢對她太放肆。
他的夫人姓王，叫王衣青，是大元的中書平章王文統的女兒。
王文統是益都人，少年時代就很有才名，可是生不逢時，他的一肚子學問和能力卻沒處用。他看當地軍閥李璮有地盤有勢力，將來會有前途的，就投靠了他，並以女兒許之。有人說王文統是不是看走了眼？絕不是。王文統的確有本領，他的本領就在於他超出了一般讀書人的鄙陋眼光，破了他們的清規戒律。他早就知道李璮不是什麼正人君子，他也並不對女婿在道德上做過高的要求，曆史上有哪個開國皇帝是有德行的？還不都是些無賴流氓之類！“王侯將相，寧有種乎！”這是真理。他就把自己的理想和女兒賭在李璮身上了！
後來，王文統經姚樞、許衡等人的推薦來到了忽必烈的身邊，他有了飛黃騰達的絕大機遇，幹得比他的薦舉人更好也更受信任，使他們嫉妒得眼睛發藍。可是他沒有忘記他在山東的女婿和女兒，還和他們保持著密切的聯係。一是他害怕那好大喜功，聰明過頭的女婿鬧出禍來，二是仍把日見強大的山東王李璮當做自己和忽必烈的“牌桌”上一個有分量的籌碼。
自忽必烈和阿裏不哥為大汗之位爭打得不可開交，無暇他顧時，李璮認為大好機會到了，他寫信給他的嶽父王文統說：“……這是千載難逢的機會，我在山東起事，別的漢人諸侯遙相呼應，忽必烈必然首尾難顧。用不了半年，大事可定。然後舉北方之雄兵，過江南下，宋朝小朝廷一定會像一隻雞蛋似的被我捏碎，在他們來說是寧願把江山給我也不願給那野蠻的蒙古韃子的……”
這是李璮對當時形勢的估計。
可是，王文統卻不這樣看，他回信說：我的賢婿，你對天下大勢的分析，完全錯了！忽必烈不是像他祖宗那樣的大汗，他是一位偉大的帝王，據我看，“雖秦皇漢武不能比也！”阿裏不哥哪裏是他的對手，北方之亂，不日即可平定。你所說的各地的諸侯，都在望著大汗，希望得到他的恩寵，你若這時起事，他們絕不會助你！相反，他們會趁機邀功請賞……我看，你千萬不要輕舉妄動，以惹塌天大禍！
他覺得嶽父是文人見識，遇事思慮過多，躊躇不前。他們就這樣信來信往相互駁對著。後來李璮競對嶽父罵罵咧咧地說：有道是秀才造反三年不成！你就安心給蒙古韃子做宰相吧，我的事不用你管了！
現在事情的發展正如嶽父所料……
李璮坐在床邊歎氣。
夫人問他：“往日的那些朋友，他們怎樣，有動靜嗎？”
“還是那幾個。隻太原總管和邳州萬戶響應了，他們和我連不成一片。忽必烈一掌就可打翻他們！”
“……當初應該聽我爹的話……”
一聽夫人提他爹，李璮就火冒三丈：“還提你那老爹！他是不會幫咱們了。你想，他若跟我打天下，即使成功，我也不過給他個宰相當當，現在他已經是個宰相了，他還跟咱們造反嗎？”
王衣青哭起來。“你別哭了，哭得我心煩意亂。”李璃說，“我看你給你老爹寫一封信吧……”
“還給他寫什麼信……”
“你告訴他，我既然已經起事，就要打到底，請他再想想辦法，幫我一把！”
“他怎能幫你呢？你想，你是他的女婿，你一起事，就有千萬隻眼睛盯著他，忽必烈，說不定早把他給看管起來了！”
“你懂什麼？”李璮說，“這時忽必烈還沒有從漠北回來呢，這時他若在忽必烈的心窩裏捅上一刀，忽必烈也許就回不來了！”
“他，他能做什麼呢？”
“他能做什麼，不用我們告訴他，你趕快寫信吧，你的信能頂千軍萬馬！”
王衣青走到書案邊，在石硯上研著墨，她的腦子裏一片空白，真不知寫什麼好，但丈夫就在一旁等著，她又為難得哭起來，“相公，你，還是你來寫吧……”
“我能寫的時候，早寫了，還用來求你！”李璮咆哮道，“我不願和那老頭兒再說什麼了！這次你來寫，你是他的女兒，你再求他一次……我能寫出你那筆，跡來嗎？”
王衣青鋪下紙，簌簌落下的淚滴立刻把紙打濕了。
“你哭，你哭，我對你說，你哭的日子已經不多了，我幹的卻是誅滅九族的事，等我們一起上刑場的時候，那時，你哭也哭不出來了！——寫，快寫！你寫完後，我馬上派一心腹快馬加鞭送到蒙古京城，明兒一早你那老爹就收到了！”
李璮把門一摔走了出去。他來到一個別院，他的小妾忽乃住在那兒。
忽乃是蒙古大將、黃金家族的一員塔察兒的妹妹。那時，忽必烈對李璮極盡拉攏之能事，他虎踞山東三十幾年，兵精糧足，無人能夠動搖他，代替他。蒙哥給了他世侯的頭銜，忽必烈又讓他行山東中書省事，這更使他的氣焰熏天。李璃為了鞏固自己的地位，想給自己弄個蒙古媳婦。當然他不會弄個平常蒙古人家的女子，他派人到京城去輾輾轉轉，和在忽必烈麵前紅得發紫的塔察兒拉上了線。塔察兒覺得把妹妹嫁給李璮也不算辱沒了自己和妹妹，就同意了，再說，塔察兒也不拿男女之間的這種事像漢人一樣當成什麼大事。不過，他還是請示了忽必烈……
忽乃麵容還好看，隻是輪廓太粗闊。身形人高馬大，膀闊腰圓。她能夠騎馬掄刀，開得硬弓。在蒙古人看來，也許她是人人豔羨的美人，人家有自己的女性美的標準。你若給蒙古人一個中國的林妹妹，他們一定會手足無措，說不定厭惡得立即走開。起初，李璮也是有點難以承受，後來他想，這女人給他的東西，不是在別的中國美女身上所能得到的……
李璮要起事造反，沒有和忽乃商議，後來她知道了，就對李璮說：“忽必烈是草原上的雄鷹，山林中的猛虎，你打不過他的！”忽乃還不大會說漢話，李璮要聽懂她的一句話，要費很多事，不等她說完，李璮就叱道：“娘的，像狼嚎似的，你說了些什麼屁話，給我滾到一邊去！”