六兒前些年就知道，姐姐們對自己很是氣不過。那時候大姐還沒瘋，還是很護著她的。後來大姐訂了親，知道就快離開家了，便對妹妹們更好了。誰知禍從天降，那婆家不知從哪裏聽得閑話，說大姐行為不端，硬是退了親事。從此，大姐變得瘋瘋癲癲，常常頭上頂了塊紅布，四處亂跑。四姐、五姐就不同了，爹娘不在的時候，四姐五姐總是合起力來欺負她。“說，娘昨天夜裏偷著給你吃啥了？我們都聽到了，你還說‘不吃不吃’，到底吃啥了！”麵對她們的責問，六兒不想辯解，隻把嘴唇咬得黑紫。還有，娘叫四姐去地裏的時候，四姐總是打著墜兒不去，說“六兒去我就去”，讓娘狠狠給了一耳光，四姐把這筆帳也記在了自己的頭上。
盡管如此，六兒心裏無愧。她們走了，爹有了活計，六兒一定要幫爹爹做的。從小爹就教了她如何刺繡，在刺繡中，線短了，如何接線頭讓人看不出；顏色深淺變化時，如何換線，把顏色過渡得象真的一樣。四姐也巧，隻是四姐的手藝比起自己來，差得很遠。別的不說，隻刺繡，六兒手下的牡丹同爹爹的一般無二，連娘都分不出來真假。六兒知道，自己雖然沒去地裏，可是一樣幫了家裏。人們都說，“天下繡兒，找潘六兒”。爹說，很多老爺向爹交代活兒的時候，都點名讓六姐兒我來繡衣服的花邊兒。
可是，今年不成了。今年沒有什麼人來做大件衣裳，隻些香囊手帕之物，沒幾個錢。爹越發讓人擔心了，每日很早出去攬活兒，回來時總是唉聲歎氣，胡子全白了。近日，爹咳得厲害，一咳，就喘不過氣來。六兒心裏急啊，恨不得搶些錢來給爹治病。
六兒心裏想著，看看天色，天快黑了。
潘莊的人都盼著晚上，即使隻是到了黃昏，那一張張臉上也會露出鬆弛的神色。畢竟，晚上的時候，沒有太陽曬著脊背，或者還會有些涼意在心頭。不用看那冰盤似的月，隻看那一顆顆寶石樣藍色的星星，心裏就像漾起清泉一樣地舒服。
潘裁縫是一直到了黃昏才回家的。隻聽腳步，六兒就知道，爹還是沒有攬到生意。潘裁縫一進門，看見迎麵跑來的潘六兒，笑盈盈、脆生生地叫聲“爹”，一天的疲勞和失望就煙消雲散了。昏黃的油燈下，他一雙枯瘦的手，摸了摸六兒油光水滑的黑頭發，道：“你娘呢，回來了麼？”
“還沒。爹，明日去縣城轉轉，說不定有哪家老爺要做衣裳。哦，這是今日的功課，是我用櫥子裏那碎線頭兒繡的荷花，線頭兒接得可讓爹爹滿意？”六兒從袖子裏拿出下午的活兒，給爹看。
潘裁縫溝壑縱橫的臉上，深深淺淺的紋路擠在了一起。他挑了挑油燈，把那荷花拿近了些，忽然就是一陣的咳嗽。潘裁縫咳了很久，才慢慢平靜下來。他覺得嗓子眼兒一陣發甜，要湧出什麼似的。他閉緊了眼睛，喉結急劇地動了幾動，呼吸平穩了起來。
“噢，看起來線頭兒接得越發熟練了。要記住，得多練習。刺繡這活計，看得就是接線的本事……繪底子容易，照著花樣子描就好了，接線就不一樣，那是手底下的功夫，線接得好，價兒就高……”潘裁縫說著，抬頭看閨女，卻見淚水一閃一閃地掛在女孩兒嬌嫩的腮邊。潘裁縫笑著拍了拍六兒的頭：“傻孩子，哭什麼。爹沒事，就是缺了水了。爹答應你，明日裏去縣城轉轉。縣城裏有咱家的老主顧，王招宣府裏的林太太、吳千戶家的二小姐，都讓我做過衣裳……天年雖然不好，可是大戶人家也該有個用度。隻是……六兒，你還小，不懂，俗話說‘侯門深似海’，隻進一次人家的門子，都難著呢，讓看門的小廝遞句話，沒幾十文錢怕是不行……你姐姐又病著，連抓藥的錢都沒有……”說著，潘裁縫又咳了起來。桌子上的油燈被突如其來的氣流一震，忽閃閃地，房間裏忽明忽暗。