關羽一輩子說過很多話，大多數是大話，狂話，氣話，怒話，幾乎不說軟話。此刻關羽要說的卻是一句軟話，這也許是他這輩子說過的唯一一句軟話。
關羽說：“我哪有什麼了不起的，我兄弟燕人張飛張翼德在百萬軍中取上將首級，才真是如同探囊取物一般呢！”
關羽的話讓人感覺非常奇怪，他素來是個驕傲溢於言表的人，雖然張飛是他兄弟，但關羽這樣推崇他人，貶低自己的言行在他一生中都是極其罕見的。
這是為什麼呢？
培根早已經說過：“謙遜隻是一種出風頭的詭計。”關羽的所為，正是“虛偽的謙遜”的一種典型表現。
你想，一個回合就將河北第一猛將顏良斬於馬下，是多麼令人敬服景仰啊！但關羽偏偏將這個硬碰硬的已成定論的豐功偉績視為稀鬆平常，將立下這奇功的自己描繪成遠遠不如張飛，這隻能歸結於一種虛偽的謙遜。
傲慢一般都是真實的，謙遜則恰恰相反，不過是自負者欲揚先抑的把戲罷了。通過貶低自己的專長或特長、輝煌的業績和別人難以企及的成就，其真實的目的則是滿足自己的虛榮心。你想想，盡管關羽說自己沒有什麼了不起的，但誰又能無視甚或否定他的輝煌戰績呢？
關羽滿足一下自己的虛榮心這件事本身也是可以理解的，這也不會給別人帶來太大的麻煩。但是，曹操對這件事情的反應卻帶來了極其嚴重的後果。
曹操聽關羽這麼說，不由大驚失色！連忙對左右說：“趕快把張飛的名字寫在衣袍襟底！今後遇到張飛，一定不能輕敵！”
張飛雖然勇猛過人，但此前並無威名，遠遠不如關羽的名聲遠揚。
人們記得的張飛不過是張飛單挑呂布不過，關劉上前助陣。哥兒三個也沒打過呂布，似乎也不是什麼光彩的事情。關羽則通過溫酒斬華雄，已經積累起了相當的威望了。所以，可以說，張飛到目前為止，還隻是個無名小輩，至少在曹操心目中是這樣的。
但關羽通過故示謙遜的辦法來達到驕傲的目的，卻在無形中極大地抬高了張飛。關羽的這種做法，是標準的“第三方推崇”。
一個人本領再大，如果隻是通過自己來向別人描述自己的卓越能力，那麼人們很容易將其歸結為“王婆賣瓜，自賣自誇”。但如果是通過第三方的人來推銷，則人們的信任度會大大增加。因為人們一般會認為，第三方的人和你沒有直接的利益關係，不太會無緣無故地來為你吹捧，從而第三方的話語更為可信。現實中，很多騙子精通這一套“第三方推崇”的做法。而那個被設身在曹營置安排為“第三方”的人，就是我們經常說的“托兒”。正是因為“托兒”的存在，很多騙局才能得逞。
關羽沒有存心給張飛當“托兒”，但卻起到了“托兒”的作用。而且，關羽這個“托兒”實在不簡單。關羽剛剛斬了顏良，威望正熾，加上此前斬華雄，都是快速解決了無人能敵的強敵。兩件壯舉的疊加效應更加襯托了關羽不可一世的權威感。以這樣的一個“托兒”來推崇某個人，即使被推崇的人不是勇猛無敵的張飛，而是一個無足輕重的其他小角色，這個人也會立即名揚四海，身價倍增。
也就是說，第三方自身的實力或威望與推崇所能達到的效果是直接正相關的。如果是宋憲、侯成來推薦說張飛勇猛無敵，遠勝自己，大多數人隻會嗤之以鼻。因為遠勝過他們的人多了去了。當第三方以權威的麵目出現時，任何人都會失去懷疑抗衡的能力。服從權威，正是絕大多數的人的本能反應。
這一點，連足智多謀見多識廣的曹操也無法例外。所以，曹操才會大驚失色，差點暈倒在地。個體在和他人交往的時候，會給人留下“第一印象”。這個“第一印象”會在今後的再次交往和持續交往中起到一個非常頑固（幾乎不可變更）的錨定作用。這在心理學上稱之為“首因效應”。
所謂“首因效應”，是指最初接觸到的信息所形成的印象對我們以後的行為活動和評價的影響。