劉備的麻煩大了。
河北敗兵回報袁紹說：“這次文醜將軍又被紅麵孔長胡子的殺了。”謀士郭圖、審配說：“劉備必然難逃幹係。”袁紹大怒：“這個大耳賊，竟敢連壞我兩員大將！我非斬了你不可！”
正說之間，劉備跟著敗兵逃回來了。袁紹二話不說，命令刀斧手立即將其拖出斬首。
這一次劉備應該是在劫難逃了。
一般而言，一個人不可能被同一塊石頭絆倒兩次。上一次，關羽殺了顏良，劉備一番花言巧語，免了殺身之禍。這次，關羽又殺了文醜，袁紹不殺他就說不過去了。
劉備眼看不妙，大聲質問道：“我何罪之有？你竟要殺我？”
如果袁紹置之不理，劉備這條命就沒了。但袁紹偏偏回了一句：“你又指使關羽壞我一員大將！”
劉備一聽，就怕你不答理我，隻要你一答理我，活命的機會就又來了。劉備說：“好，你既然要殺我，我也沒辦法，但你得讓我說幾句話，我才死得心服口服。”
袁紹看了看他，心想：“你的鬼話我再也不會相信。你這次就算口吐蓮花，還能說出什麼來？就再給你個機會，省得別人說我沒有容人之量。”
袁紹以為劉備還會用同樣的套路，沒想到劉備變招了，換了一塊有點不一樣的石頭，所以袁紹就再次被石頭絆倒了。
上次劉備使用的是說服的外周途徑，這次卻要使用說服的中心途徑了。因為上一次劉備根本沒有掌握任何有力的論據，但這次跟著文醜出去一趟，收獲很大，手上已經有了很充分的論據了。
劉備說：“明公，你實在是搞錯了。故意指使關羽殺你兩員大將的不是在下劉備，而是奸相曹操啊！”
袁紹說：“怎麼可能啊？關羽不是你的兄弟嗎？”
劉備說：“是啊，就是因為關羽是我兄弟，曹操才故意派他殺顏良、文醜的啊。如果關羽不是我兄弟，曹操才不會這樣做呢。”
袁紹有點被劉備的推理搞糊塗了。這是什麼邏輯啊？
劉備一看有戲，連忙往下說：“曹操向來害怕劉備，這你是知道的。”劉備的臉皮確實挺厚的，剛剛被人家打得落花流水，竟然還好意思說曹操害怕自己。
袁紹“唔”的一聲，沒有表態，其實內心很不舒服。“青梅煮酒論英雄”這件事他是知道的，曹操推崇劉備，他是知道的，曹操沒把他放在眼裏，他也是知道的。
劉備繼續說：“這次我雖然被曹操打敗了。但他知道我雖然失敗，必有報仇之日。現在他知道我在明公這裏效力，所以故意使這借刀殺人之計，要借明公之手，殺了劉備啊。”
袁紹一聽，原來是這麼一回事啊。但凡公認是個人物的，或自認是個人物的，都不願意被人當刀使。曹操是袁紹目前最大的敵人，他要借刀殺人，袁紹可不願意當他的刀，連忙說：“哎呀，差點冤枉賢弟了。左右，趕快鬆綁，請上座。”
劉備再一次從階下囚成為了座上賓。郭圖、審配照例又被臭罵一頓。
看著劉備又容光煥發坐了下來，袁紹心理又不平衡了。畢竟是損失了兩員頂尖的大將啊，換了誰也沒有那麼灑脫的。
劉備看到了袁紹臉上表情的細微變化，知道自己這個位置還沒坐穩，隨時還有危險。趁袁紹還沒省過神來，連忙又開口說道：“多謝明公寬大之恩啊。我沒有什麼可以報達你的。我想寫一封密信，派一個心腹之人，連夜去找關羽。他隻要一知道我在明公這裏，立即會趕來效力。我們兄弟共同輔佐明公，共同對付曹操，以報顏良、文醜之仇。明公，你看如何？”
劉備的這番話，算是說到袁紹的心坎上了。袁紹算了算賬，一個關羽，輕輕鬆鬆就斬了顏良、文醜。如果關羽能夠為我效力，那能抵過多少個顏良、文醜。在袁紹看來，這是一道極其簡單的算術題，不用扳手指就可以算出來。
袁紹大喜，不由手舞足蹈，放聲大笑，說：“吾得雲長，勝顏良、文醜十倍也。”
劉備拈須微微一笑，知道自己的這條性命已經從鬼門關回來了。
劉備的這兩段說辭，第一段根本就是他自己編出來的，人家曹操根本沒想到要用借刀殺人之計。但劉備的推理非常符合邏輯，不由袁紹不信。所以，盡管是無中生有，但仍不失為有力的論據。第二段話，則是劉備的一張空頭支票，關羽到底能不能來，劉備也沒有把握。這個兄弟，既然已經受封為漢壽亭侯，已經足可與劉備受封的宜城亭侯旗鼓相當了，誰知此前的桃園之誓對他還有沒有約束力呢？但對目光短淺的袁紹來說，這不過就是個簡單的對比關係，非常具有說服力。