人生就如天氣，很難預期。當你春風得意馬蹄疾的時候，也許隨之而來的不是高歌猛進，而是電閃雷鳴暴雨疾。而當你做好了應對惡劣天氣的心理準備後，也許一陣大風就吹散了烏雲，豔陽再次普照大地。
關羽的心情也是如此起起落落。東嶺關和洛陽這兩關的遭遇讓他對前路充滿了戒心，但卻沒想到，在第三關沂水關卻得到了如沐春風般的美好接待。
沂水關守將姓卞名喜，原係黃巾餘黨，兵敗後歸於曹操。卞喜聽說關羽連闖兩關，直奔沂水而來，當即率人離關遠迎。關羽一看卞喜如此殷勤熱情，不由放下戒心，下馬相見。賓主言歡，其樂融融。卞喜說：“關將軍名震天下，誰不敬仰？今天去投奔劉皇叔，真是大忠大義啊！”關羽見卞喜這樣說，反而有些不好意思了，說：“可惜孔秀、韓福等人不像你這般想啊，白白成了我刀下之鬼。”
沒想到卞喜渾若無事，竟然說：“將軍您殺得好啊。像這等不明是非、不識時務的人，殺了也是白殺。回頭等我麵見丞相，代為說明您是不得已才這樣做的。”
關羽大喜，稱謝不已，和卞喜攜手而行。
卞喜為什麼能如此輕易取得關羽的信任？每個人都希望自己的行為能夠得到外部的認可，尤其是當這種行為在“情、理、法”其中的某個方麵甚或所有方麵存在爭議，就連行為的主人也對此深感不安，缺少把握的時候，任何一點善意的表示，都彌足珍貴，都會被放大，以協調行為主導者內心的不適感。關羽的心理遠沒有他外在行為的特立獨行。孔秀、韓福雖然因阻攔他過關而被斬，但守關正是他們的基本職責。這一點基本常識，關羽當然是知道的。所以，關羽內心深處對這兩人，以及對他們的上司曹操，都是懷有內疚之意的。而卞喜竟然不以為忤，對關羽的行為高度認同。這種投其所好的辦法是史上所有精通拍馬溜須之徒最常應用的。千穿萬穿，馬屁不穿，關羽又怎能例外？
前麵我們曾經說過，“第三方推崇”在提升一個人的正麵形象時的突出作用。引申一下，“第三方解釋”在為某些不當行為開脫、辯解的時候也有相當的作用，其功效遠遠大過行為主導者的自我辯白、申訴。所以，關羽迅即從卞喜的言行中找到了內心的一致感，從而立即對其產生了信任。卞喜早已在關前的鎮國寺安排了宴席。卞喜帶著關羽一行來到鎮國寺，眾僧鳴鍾出迎。鎮國寺有僧眾三十餘人，寺內的長老法名普淨。普淨一見關羽，大吃一驚，迎上前來，問道：“將軍可是關長生？”
關羽也是一驚，“長生”是他幼時之名，早已不用，這個和尚如何知曉？
普淨又問道：“將軍離開蒲東幾年了？”
蒲東乃關羽家鄉，關羽心下再無懷疑，此人必是老鄉無疑。關羽說：“我離家已近二十年了。請問高僧如何曉得關羽舊事？”
關羽當初因為殺了地方上的一個豪強之徒，畏罪出逃，流落江湖，這才和劉備、張飛相交。這段往事他積壓心底，平素並不提起，今天突然有一個並不相識的老僧直截了當說出他的來曆，關羽心中還是有些驚詫。
普淨又問：“將軍可還認得貧僧嗎？”
關羽搖頭道：“離鄉多年，真是不認識了。”
普淨微微一笑，道：“貧僧家與將軍家隻有一河之隔。”
關羽頓悟，道：“原來是你啊！”兩人相視而笑。關羽自小體貌異於常人，而經久沒有大變。普淨則不同，原為鄉間少年，今成佛門長老，名姓樣貌均已大變。所以，普淨認出關羽較易，而關羽認出普淨則難。至近老鄉，相隔多年，異鄉相見，這種相逢之喜對於正在困境中掙紮、煎熬的關羽真是一種珍貴的心理養料。
卞喜見兩人述起鄉情，唯恐沒完沒了，泄露機密，當即喝斥普淨道：“我正要請關將軍赴宴，你這個僧人嘰嘰咕咕說個什麼？”
關羽卻道：“老鄉見老鄉，怎麼能不說說舊情呢？”卞喜見關羽發話，隻得任由普淨請關羽入方丈室內奉茶。
方丈室內壁上掛著一把戒刀，普淨以手觸刀，頻頻目視關羽。
關羽心有所感，領會了普淨之意，吩咐隨從護持青龍偃月刀，在自己附近。
卞喜又來相請關羽到法堂赴宴。關羽看見帷幕之後，多人密布，心中頓知普淨暗示非虛，高度警覺，直接喝問卞喜：“卞將軍，你請關某人到底是好心，還是歹意？”
卞喜大驚，急道：“將軍何出此言，我怎麼敢對你起歹意呢？”
關羽冷笑道：“那麼你在帷幕後放著這許多人幹什麼？”