曹操追查單福來曆。程昱站出來揭穿真相。
單福乃潁川徐庶徐元直之化名。徐庶原好擊劍，因替人報仇被擒，脫身後易名單福，發憤向學，終成奇才。
曹操問：“徐庶之才和你比如何？”程昱很誠實，說：“我頂多隻有他的十分之一二。”
第三方推崇！
曹操不由扼腕長歎：劉備到底有什麼魅力呢，為什麼賢人猛將盡歸於劉備？
程昱說：“丞相無須歎息，你要是想讓徐庶為你效力，倒也不是難事。”
曹操眼睛一亮，隨即又變得黯淡。劉備用過的人他是領教過的。關羽的苦頭他已經吃夠了，花了那麼多力氣，最後還是對劉備忠心不二。
程昱繼續說：“徐庶事母至孝。隻要派人將徐母賺至許都，徐庶必然星夜來歸。”
除特別自戀的人之外，每個人在這世上都有一個至愛之人，且願意為這個至愛之人付出一切，甚至是自己的生命。這個“愛”，並非專指愛情，也包括親情，友情。
對關羽來說，這個人就是劉備。對徐庶來說，這個人就是母親。
曹操大喜，當下派人依法行事。但徐母到許都後，卻痛罵曹操，盛讚劉備，不肯寫信召回兒子。
曹操大怒，要將徐母斬殺，又是程昱勸住。此後程昱騙得徐母筆跡，假托徐母名義，給徐庶寫了一封勸歸信。當局者迷，徐庶思母心切，竟然沒有看穿這個圈套。看罷來信，徐庶淚如泉湧，來見劉備。
徐庶告訴劉備自己易名的真相，訴說母親被曹操所困的苦衷。徐庶提出，暫且告退，日後再會。
劉備的眼淚立刻就下來了。想我劉備，真是命苦啊！多年來顛沛流離，屢敗屢戰，終於天可憐見，得到了徐庶，終於可以揚眉吐氣直麵曹賊了。沒想到好日子剛過了沒幾天，曹操又出損招，抄了徐庶的後路，等於是絕了劉備的生路。
想是這麼想，但話不能這麼說。別忘了劉備苦苦維持的“標簽約束”。
劉備哭著說：“母子之道不可違。你今天千萬別以劉備為念，趕快去見母親大人吧。”
徐庶深為感動，立即就要出發。劉備挽留道：“劉備福淺，不能久留先生。先生千萬再留一宿，來日再去。”
徐庶已是歸心似箭，劉備既然同意他離去，為什麼還要留他一宿呢？
因為有些非常重要的問題，劉備還沒想清楚該怎麼辦？徐庶一去，劉備如斷臂膀。但劉備畢竟孤窮慣了，徐庶在此日子也不長，尚未形成嚴重的依賴。但關鍵是，徐庶不是去別的地方，而是去最可怕的競爭對手——曹操那裏。
據關羽介紹，曹操的糖衣炮彈是非常可怕的。如果徐庶為曹操效力，那等於如虎添翼。加上徐庶已經摸清了劉備家底，如果反戈一擊，劉備勢必死無葬身之地。
所以，劉備必須在徐庶離開之前想好應對之策。
劉備叫來自己的老班底孫乾、簡雍、糜竺等人。雖然他們的智謀水平差了點，但也隻能依靠這些人了。
孫乾說：“主公，你可要清楚，徐庶可是天下奇才啊。如果曹操對其委以重任，來攻我等，我們哪裏還有活路啊。萬望主公死命挽留徐庶，堅決不放他走。如果曹操見徐庶久久不來，必然將其母斬殺。徐母一死，徐庶必然對曹操恨之入骨，必然要為母報仇，也就會死心塌地為你效力了。”
劉備麵無表情，不置可否。
“承諾——一致”原理！他先前已經答應徐庶了，不好意思出爾反爾。孫乾等人繼續勸諫。劉備歎了一口氣，說：“不能這樣做。使人殺其母，吾獨用其子，乃不仁也。留之不使去，以絕母子之道，乃不義也。吾寧死而不為不仁不義之事也。”（標簽約束。）劉備的這一番氣魄心胸，也是人所不及的，值得欽佩。
劉備見他們也想不了什麼好主意，揮退諸人，請徐庶過來，飲酒到半夜。
徐庶說：“我今天聽說老母被囚，即使是金波玉液，也難以下咽啊。”
劉備說：“我聽說先生要走，如失左右手，即使是龍肝鳳髓，也沒有滋味啊。”
兩人相對而泣，毫無睡意，坐而待旦。
次日，長亭話別，依依不舍。劉備終於把想了一宿的話說了出來。劉備說：“隻恨劉備福分淺薄，不能與先生長守，聽從你的教誨。希望先生能好好侍奉新主，以全孝道。”