劉備正心花怒放，歡慶抗曹鬥爭取得有史以來最大的勝利之際，忽見關羽被推出帳外要斬首，頓時傻了眼！
生死關頭，不同個體的表現也有所不同。就拿劉關張兄弟來打個比方，就是截然不同的三種類型。如果是劉備遇到這種情況，一定會千方百計為自己求免，無論是痛哭流涕，還是巧舌如簧。如果是張飛，就會大笑一聲，說：“軍師，俺老張服你了，這顆人頭就交給你了”，慷慨從容赴死。關羽是個非常愛惜生命的人，他不想像張飛那樣痛快而死，他也不想像劉備那樣為自己辯解。出於他的孤傲性格，他隻會沉默不語。
但沉默不語是救不了自己的性命的。
劉備一看諸葛亮動真格的了，哪裏還坐得住，立即說：“軍師，你不是說過曹操不死，實乃天意啊使然啊，你可不能治關羽的罪啊。你不是說要成全關羽的忠義之名嗎？”
劉備也是慌不擇言，把諸葛亮私下和他說的話都抖出來了。
但這樣的話是上不了台麵的。因為這和諸葛亮要收服關羽的初衷恰好相反。如果一切都是天意，如果一切都是命運，那麼關羽隻是在依照天意行事，何罪之有？諸葛亮如果認同這樣的說法，就等於是搬起石頭砸了自己的腳。
所以，諸葛亮麵沉似水，堅持要斬關羽，以示軍法威嚴，更示自己的命令威嚴。
劉備多麼會看風使舵隨機應變啊。他立即知道自己說錯了，馬上改由“說服的外周途徑”進行說服。劉備說：“軍師啊，我們兄弟三人結義之時，曾經發誓同生共死。今日關羽犯法，有軍令狀在，罪該斬首。但是，卻和我們此前的誓言想違背啊。請軍師網開一麵，以後讓關羽將功贖罪吧。”
劉備的這番話乍聽上去很沒道理。兄弟之情是私，擅自放曹是公。從組織管理的角度來說，決不能以私廢公。否則，大家都這麼玩，組織的威信就蕩然無存，也就不成之為組織了。但是，我們別忘了，中國人始終生活在“情理法”的糾葛之中。而且“情”始終是排位第一的老大。劉備的這番話，就占了一個“情”字。如果諸葛亮斬了關羽，劉備為了遵守誓言，就得陪關羽去死。如果這樣，老大都死了，大家還玩什麼呢，趕快散夥吧。這是其一。其二，劉備求情，並沒有堅持“天意說”，而是立即轉而定位在“有罪說”。這等於是正麵承認諸葛亮的管理尊嚴。這是很重要的一點。如果劉備強逼諸葛亮放了關羽，那麼諸葛亮從此就會顏麵掃地，威信無存。諸葛亮勢必一走了之，即便厚顏留下，也無法令行禁止，指揮裕如了。第三，劉備提供了替代辦法。為關羽求情，並不是就這樣算了，他的罪狀依然記錄在案，隻是緩期執行，這其間，他必須好好表現，戴罪立功。而這其間，必然是要遵從諸葛亮的指揮和安排。
劉備的說服合情合理不合法，但正好迎合了諸葛亮的需求。以劉備為首的眾人苦苦哀求是不可或缺的環節。隻有這個環節施行襯托充分到位了，那麼，即使不殺關羽，也能達到昭示“諸葛亮的軍法絕非兒戲”的目的。
目的既然達到了，關羽就可以活命了。諸葛亮對自己的謀劃非常滿意，認為自己高出晏子不止一籌。勇士仍在，從此心服口服。
但諸葛亮顯然對自己太過自信了。
經此一役，關羽本來對諸葛亮已經有所服氣。但是，當他聽說諸葛亮此前宣揚的“天意說”，不由得十分懊惱！原本對諸葛亮的“不殺之恩”有所觸動的心靈，再次遭受了一次重創！
關羽覺得，一切都在諸葛亮的算計之中。自己非常嚴肅地立下軍令狀，在捉放曹之際的天人交戰，內心苦苦煎熬，在諸葛亮的“天意說”麵前都變得非常可笑。自己就像一個懵懂小兒，被諸葛亮戲耍於股掌之上。這是生性孤傲的關羽絕對不能接受的。由此，關羽將對諸葛亮的反感深深地印刻在心中。真是過猶不及！
諸葛亮的確夠聰明，但他不應該過分顯露出來。既然你已經料定一切，安排好一切，既然一切都在按照你的劇本逐幕上演，那麼，你就做一個沉默的導演吧，讓每一個演員覺得自己是生活在現實中。絕對不要戳破背後的內幕。別忘了，這揭開內幕並不是僅僅顯示了你的高明，還會帶來嚴重的副作用——傷害那些曾經傾情演出的演員！
每個人都是有自尊心的。哪怕是最微賤的人，仍然在心靈中擁有自己的尊嚴。更何況曾經風光榮耀、自視甚高的關羽呢？
劉備集團中最可怕的隱患就在這最令人激動的巨大勝利之際埋下伏筆。
再說孔明，當下又連施妙計，趁著曹操大敗之際，趕在東吳前頭，不費吹灰之力，襲取了南郡、荊州、襄陽等地。