關羽心中尋思：“老將黃忠果然名不虛傳，看來明天得用拖刀計才能贏他。”
次日再戰，兩人又鬥了五六十個回合，仍然是不分勝負，關羽撥馬便走，隻待黃忠趕來，就用拖刀計斬他。忽聽腦後一聲響，急回頭看，隻見黃忠馬失前蹄，摔倒在地。
要說關羽的運氣真是好到了極點！關羽急回馬，雙手舉刀，想了一下，卻沒有砍下去，大喝一聲：“我且饒了你的性命，快快換馬再來廝殺！”
是誰救了黃忠的命？
是諸葛亮！
諸葛亮的一番激將之語，將黃忠描繪成有萬夫不當之勇，是湘南將佐的領袖人物。關羽受激之後，必要真刀實槍，光明正大，戰而勝之，方能顯示自己唯我獨尊，天下無敵。如果趁人落馬之機，將其斬殺，那就勝之不武，臉上無光了。
另外，黃忠的年齡和外貌也起了一定作用。早已說過，關羽是個高傲之人，所以他的外群體偏見特別嚴重。幾乎除他自己以外的人，他都將他們劃歸為不同的外群體而加以輕視。比如黃忠，就被他劃入老弱病殘的群體之內。而對這樣的弱勢外群體下手，似乎有失他的體麵。所以，綜合以上兩個因素，關羽沒有下手，而是放了黃忠一條生路。所謂“放他一馬”一典，似乎應出於此。
黃忠急忙拽起坐騎，飛身上馬，奔入城中。
韓玄驚問緣故，黃忠說：“這匹馬好久沒上陣了，所以一時失了前蹄。”但是黃忠沒有解釋關羽為什麼放他了，因為他自己心中也是很納悶。
韓玄心中生疑，說：“你的箭術不是百發百中的嗎？你怎麼不射他？”
韓玄如果懂得互惠原理，就不會這樣說了，而是趕緊閉門防守，再不出戰。諒關羽區區五百人馬，怎麼攻城？
黃忠身為湘南將佐領袖，也不能不顧名聲。關羽先饒了他的性命，如果第二天暗箭將其射殺，黃忠的聲譽就會大受影響。但上司的命令也不能不聽，隻好先應承下來，心中卻暗自嘀咕：“難得關羽如此講義氣，我本來難逃一死，他不忍殺我，明天我怎麼能忍心殺他呢？”
黃忠一夜躊躇難眠，可見互惠原理影響之大、之深，即便是敵對雙方也難超越。由此亦可見，互惠原理如使用得當，足可以化敵為友。次日，關羽焦躁搦戰。黃忠再度披掛出陣。兩人大戰三十餘合，還是不分勝負。黃忠想起韓玄苛令，轉身詐敗，關羽隨後追來。黃忠引弓虛拽，隻聽弦響，不見箭影。關羽急閃，卻是虛驚一場。如是兩番，關羽隻道黃忠不會射箭，放心追來。
將近吊橋，黃忠再度轉身，弦響箭出，正中關羽頭盔上紅纓根處，恰恰將紅纓射落。關羽大驚，急退回營，這才知道黃忠箭術神奇，不忍傷己，乃是為了報昨日不殺之恩。
恩惠就像銀行存款一般，必須未雨綢繆，早作準備。當你有能力施惠的時候，一定要盡早施予。否則，臨時抱佛腳，是沒有存款可供支取的。
黃忠的這三箭二虛一實，是經過一夜苦思想出來的。如何回報他人的恩惠，也是一個難題。必要做得巧妙，對方才能領悟領情。設若黃忠第一箭就射落關羽紅纓，關羽雖驚，但後麵又該如何射箭呢？再射不中，關羽就會以為黃忠射術不過如此，前麵一箭乃是湊巧而已。如再射得手，則無法顯示黃忠知恩圖報的心理。所以，必定要二虛一實，射落紅纓這才既顯黃忠手段，又報關羽之恩。
黃忠的計劃是先把欠關羽的人情還清，沒有心理負債之後，輕裝上陣，次日再用箭射殺關羽。但是韓玄不懂互惠原理，聯係這兩天來關黃二人，你不殺我，我不殺你，十分不解，以為黃忠必是通敵無疑，當即下令將黃忠推出斬首！
韓玄此舉，真是幫了關羽大忙。本來關羽誇下海口，卻連續三天戰黃忠不下，後麵劉備、孔明即將趕到，關羽勢必要大失顏麵。但韓玄要自毀長城，卻激怒了手下一員大將！
此人姓魏名延，麵如重棗，目若朗星，氣宇軒昂，和關羽長得非常相似！魏延負氣，將韓玄一刀斬殺，救了黃忠，卻將城池獻於關羽。關羽憑空得了這件大功，自此對魏延欣賞不已（互惠原理和相似性共同起了作用），當即飛報劉備。
劉備、諸葛亮趕至長沙。黃忠閉門不出。劉備親自登門，好言相請，黃忠這才出降，並請求劉備厚葬韓玄，此後才為劉備盡忠效力。黃忠不忘舊主的行為也讓他的投降行為顯得非常高大。忠誠並不簡單等於從一而終，如果處置得當，完全可以做到從二而忠、從三而忠。這種對自己職業忠誠度的維護值得現實中每個跳槽擇業的人深思。
關羽滿心歡喜，將魏延引進，大加讚賞，劉備十分高興，正待褒獎，諸葛亮卻突然變了臉色，勃然大怒道：“來人，與我將這個不義之徒推出去斬了！”
心理感悟：施惠有如播種，早種才能早收。