在首爾地鐵盆塘線牡丹站內，我曾發現牆上貼有一張告示，內容是說，因為9·11恐怖襲擊，不得已取消了垃圾桶，多少會帶來不便，請大家多多諒解。
這本是政治正確的一件嚴肅事，可有等地鐵的閑人就利用韓語讀音，開起了玩笑。“不得已”在韓語中可理解為“富德”，像一個男孩的名字。“多少”也可以說成“泰淑”，像一個女孩的名字。有人在“不得已”下批道：“憑什麼把我兒子的名字寫在這兒？”又有人在“多少”下批道：“怎麼把我女兒的名字也寫在這兒了？”於是，按他們的提示，整段話的意思就變成了這樣：因為9·11恐怖襲擊，有一個叫“富德”的家夥把垃圾桶給拿走了，結果一個叫“泰淑”的女孩子非常不方便，請大家多多諒解。我想，如果真有人叫富德或泰淑，不小心看到了這張告示，他們一定會動起強烈的改名念頭。
也就是說，近年來韓國人流行改名，很大一部分原因，是一些人名字的諧音容易產生歧義。十多年前，韓國人想改名字非常困難，要家長親自幫助申請，還要經過漫長的審核期，最後能不能批準還不一定。但現在戶籍管理相關法律已經得到修訂，一般人改名字不再是難事了，因此一時間改名成風。
在韓國，算命是合法的行當，很多人長大後對父母給起的名字不滿意，就會聽從算命師的建議去改名，以求給自己帶來冥冥中的好運。還有一些年紀大的女人，也要改名字，那是因為她們生長在日本統治時代，名字太像日本人了，比如“代子”，“佳子”之類的，經常會被人誤認為是日本婦女，她們不高興。
韓國人重名太多，這也是大批改名的一個原因。重名是沒辦法的事情，因為韓文中一個音可以代表幾個字，比如哲、鐵即同音。況且他們女子好“花”，男子尚“洙”。誇張點說，大馬路上可嗓子喊一聲“哲洙”，會有半條街的男人回頭，其中一半是哲洙，另一半不是父輩就是兄弟子侄有人叫哲洙。
看過電視劇《我的名字叫金三順》的人，會對劇中這樣一個場景印象深刻：三順與同學去郊遊，半路哭著上了出租車要回家。司機好心地問：“小姑娘，為什麼哭啊？”三順說：“因為同學們嘲笑我的名字。”司機不以為然地說：“那有什麼好哭的，你的名字還能怎麼難聽，隻要不是叫三順就行了。”結果，三順呆了兩秒，之後嚎啕大哭。在韓國，三順這個名字，有點像中國的“翠花”或“三丫”，天然帶著泥土和胡同的氣息。在中國，如果一個人到了考大學的時候，名字還是“趙翠花”或“黃三丫”，那麼在她畢業之前，一定會想方設法改掉吧。
我女兒剛來韓國不久，懂的韓語很有限，可就讀一所韓國學校後，第一天放學就記住了一個同學的名字，吉伍該。我們很驚奇，女兒卻不以為然，說他不就是叫橡皮嘛。其實那孩子叫“智友”，用韓國語音一讀就與“橡皮”接近了。我們馬上警告女兒，叫人家名字時可不能存了橡皮的心，否則引起矛盾來，那可叫國際糾紛。可暗地裏，一想到這個孩子的名字，我們也忍不住要偷笑。估計這個孩子在成長的過程中，不斷地要同這種“橡皮”做鬥爭，一旦挺到十八歲，他改名的可能性簡直是太大了。