但隨後的數次金融及產業危機，將韓國經濟打回了慢車道。投資不足，內需不旺，直接導致失業率高企。而且，外向型經濟對國際市場依賴度過大，海灣失火，韓國冒汗，希臘感冒，韓國也打噴嚏。據統計，2000年以後，20到29歲青年的失業率，一直是韓國平均失業率的兩倍。
可以說，“88萬元世代”正是在韓國經濟遭遇發展瓶頸的時期迎頭撞向社會的。有論者指出，事實上，這本來是國家集體困境，應該由全體民眾共同承擔，可現在卻把很大一部分痛苦轉嫁到了年輕人頭上。因此，“88萬元世代”的概念一經提出，立即在全社會引起巨大反響。
有韓國媒體犀利地指出，此前，經常有人批評如今的年輕人缺乏愛心，漠視傳統道德，逃避婚姻，拒絕生育，事實上造成了韓國人口接近負增長，從而進一步加速了老齡化社會的到來。
而“88萬元世代”這個概念本身卻揭示了，眾多的年輕人得不到固定工作，甚至無力償還大學期間的貸款，更買不起房子，隻能住在地下室或閣樓，淪為首爾版的“蟻族”。在這種情況下，他們自然很難找到結婚的對象，更是對生育充滿恐懼感。所謂不給馬吃草，又想讓馬快快跑，這對年輕人而言，是有失公平的。
在韓國全社會反思“88萬元世代”的過程中，有一個群體格外引人注目，那就是當年的“386一代”。這是十年前的概念，當時的“386一代”是指30多歲的群體，在60年代出生，於80年代上大學。如今，他們已步入40歲，應被稱為“486一代”了。這一代人經過苦鬥，取得相當的工作成就，擁有了一定的社會地位，被韓國民眾公認為是吃苦耐勞堅韌不拔的中堅一代。正是他們，對“88萬元世代”批評最烈，認為現在的年輕人隻知坐享其成，缺乏奮鬥精神。
但在韓國媒體看來，“486一代”完全無視了這樣一個問題，即社會給“88萬元世代”提供的機會和舞台，完全不可與他們當年同日而語。不容否認的現實是，社會大部分資源和崗位，都被“486一代”牢牢掌控著，正是他們不肯與年輕人分一杯羹，才造成了“88萬元世代”這一社會問題。輿論所及， “486一代”感受到了沉重的壓力，他們也終於開始反省自己的社會道義責任。
當然，在韓國這樣的民主多元社會裏，任何一個群體的自身利益，最終還是要靠自己來維護。隨著“88萬元世代”的逐漸成熟，他們不再像從前一樣對自身處境缺乏明確的認識，也不再隻是用消沉和墮落來麻痹自己。現在他們已經發現，這個社會對他們不公平，他們開始結成自己勢力。他們宣稱，在未來的選舉當中，他們已成為所占比重最大的一個群體，足以決定選票的走向，從而決定政治經濟與社會的最終決策。已經有越來越多的機構與群體認識到，“88萬元世代”是不容忽視的新力量，因此，“88萬元世代”的最新口號是：“告別88萬，向888萬進軍！”