嚴格控製人口增長是我國目前麵臨的一項重要而緊迫的任務。
我國是世界上人口最多的發展中國家。人口多，耕地少，底子薄，人均占有資源相對不足。人口的過快增長，已成為我國建設和發展的一個沉重的負擔，嚴重製約著我國經濟和社會發展的進程。因此，實行計劃生育，控製人口增長，提高人口素質是我國的一項長期的基本國策。
我國現行的計劃生育政策是：提倡晚婚晚育，少生優生；提倡一對夫婦隻生育一個孩子。農村某些群眾確有實際困難，經批準可以間隔幾年以後生第二個孩子。這一政策經過我國政府的大力推行，自70年代以來，使我國人口的自然增長率逐步下降，育齡婦女的生育水平有了大幅度降低。
然而，目前中國的人口發展狀況還是不容樂觀的。特別在我國廣大農村，農民生育意識還很強，多胎率還很高。1987年全國農村多胎率為20.8%，多胎出生人數為449.7萬，其中第3胎為280.8萬。搶生、超生、偷生、躲生……在中國部分農村還是難以遏止。一些農村基層領導幹部對計劃生育工作的重要意義認識還不夠，認為我們這裏不存在人擠人、塞車等問題，多生幾個娃兒也沒關係。有的幹部甚至帶頭多生、超生。一些貧困落後的山區，計劃生育工作雖然煞費苦心，做得很到家，街道上貼滿了大大小小的標語，商店裏的食品袋上、民用瓷器上都寫著“計劃生育好”，農民家裏也貼著計劃生育宣傳畫，但根深蒂固的生育觀念並未因此而消失。在對此地區作民意調查時發現，沒有一個人隻想生一個孩子的。
中國農民，麵對他們眼前有限的土地，麵對他們並不富足、甚至還比較貧困的生活，為什麼一定要生育更多的孩子？原因大致可分為以下幾種：
首先，由於農業仍以手工勞動為主，農村“自給自足”式的生活模式，決定了農民必須為家庭生產勞動力，因而追求較多的生育。
第二，農村較為落後的文化教育是構成農村婦女生育率較高的另一原因。農村教育很難競爭過城市，一般農民都認為孩子上幾年學後又回到農村種莊稼，不如早點將孩子從學校接回來。至於女孩子，認為遲早是別人的，所以願意讓女兒受教育的人更少。受到落後教育或根本沒有受過教育的女性人口增加，其結果，生育水平就可能居高不下。
第三，生活水平和醫療福利程度都比較低下。據統計，每100名農村婦女要想每人獲得一名正常勞動力，避免因孩子殘疾、死亡等造成的損失，就需超生出10個孩子作為“額外保證數”，這是農村婦女“本能地意識到需要多生”的原因之一。
第四，根深蒂固的傳統觀念依然是導致農村高生育率的一個因素。這一傳統生育觀以追求男勞動力為核心，其內容包括“不孝育三，無後為大”、“早得子早得福”、“多子多福”等等。而要抑製這一既含有經濟因素，又伴有傳統觀念的生育觀，是很困難的。
第五，我國農民在目前甚至今後相當長時期內，還很難享受到如同城市職工一樣的退休養老金，他們便把“養兒防老”的重任曆史地寄托在兒子的身上，從而多生、一定要生男孩構成了他們生育中的重要內容。
第六，宗法勢力在我國南北農村的蔓延，在～定程度上助長部分農民多生多育和早婚早育。不少家族的族譜開宗明義寫道：續家譜就是為了本族的人口繁衍昌盛。這種觀念的增強，使一些人不得兒子誓不罷休，不抱孫子死不瞑目，從而造成了超生、多胎生育。
綜上所述，由於種種原因，當前農民的生育意願與計劃生育政策還有一定的差距。因此，計劃生育工作在農村還將是一項長期的、艱苦的任務。少生或多生，也是中國農村婦女都麵臨的嚴肅的選擇。隻有當農民把小家的利益和國家前途相聯係時，才會自覺地計劃生育，中國的未來才大有希望。
（張青方）