中國農業的現代化有賴於機械化程度的不斷提高，而且農業的電氣化、水利化也有賴於農業機械化的發展。然而，中國目前農業機械化的程度還不高，利用率也很低。這主要表現在以下幾方麵：第一，農業機械設備減少的狀況令人憂慮。1987年至1994年，中國農村大中型拖拉機由88萬台減少為69萬台，下降幅度為22%。從發展的趨勢來看，大中型拖拉機的發展勢頭在急劇萎縮。大中型拖拉機與小型拖拉饑的比例，1980年為1：2.5，而1994年則成為1：11，這就進一步看出大中型農用拖拉機發展的緩慢程度。
第二，農業機械的配套農機具發展滯後，不能滿足農機發展的需要。農用拖拉機與配套農機具的比例，1980年為1：1.8，而1994年則下降為1：1.4.這就從機械化程度上嚴重製約了現有農業機械的利用率。
第三，農機服務機構渙散，作用發揮有限，使農業機械化程度的發展失去了足夠的動力。我國農機服務站，縣級站占14%，縣、鄉共管的站占46%，鄉鎮級站占40%。實際上，縣、鄉共管的農機站相當一部分半死半活。而鄉鎮級的農機站大都陷於癱瘓和半癱瘓的境地。特別是在一些不夠發達的地方，農機站早被撤銷。
第四，由於土地承包體製和家庭經營，在一部分地區出現了淘汰農機使用的傾向。有少數地方甚至消極對待土地承包製，把拖拉機、抽水機等農機分掉、賣掉，退回到人力、畜力經營的水平。出現這些情況，並非偶然。顯而易見的原因有：
其一，農技隊伍分散、減少，農機推廣後勁不足。社會主義市場經濟實行之初，很多地方把農技人員推向市場，讓他們辦實體，搞有償服務，然後政府對他們實行“斷奶”。久而久之，這支隊伍出現了“斷線、網破、人散”的局麵。農機失去了推廣的人，推廣就無從談起。
其二，農民厭田，怕擔風險，因少知識而阻塞了農機推廣的道路。農村的青年農民由於看準了“靠種田難以致富”這一關節點，厭田的人相當多，務農的人少，不少人一心奔向大城市、開放區打工賺錢，不關心農機的使用和推廣。真正安心種田的是年老的農民，而他們因為缺少應有科學文化知識和技術，對采用農機先進設備和技術持保守態度。這也是農機利用率難以提高的原因之一。
其三，農村經濟發展的不平衡，農民缺少采用農業機械的必要資金。自1988年之後，農村的人均收入增長處於滯後狀態，廣大農村地區人口始終沒有闖過“千元級消費”大關，這就表明目前中國農村規模經營很有限，農民家庭能夠靠自己力量購買農業機械的還屬鳳毛麟角。至於300多個貧困縣的農民，恐怕就更談不上使用先進的農業機械的問題了。
農民達到小康生活水平是全國實現小康的關鍵，農業機械的推廣、使用又是農民擺脫貧困、走上富裕之路的關鍵。在經濟較發達的農村地區帶動下，農民會逐步提高認識，采用農業機械化的經營。隨著黨中央對農村政策的進一步調整，農村經濟狀況的逐步好轉，農業機械化的程度就會得到進一步的提高。
（趙鳳敏 劉書林）