據有關部門測定，我國的貧困地區包括812個縣，至1992年底止，貧困人口數量大約遼育8000萬人，其中有3000萬人尚未解決溫飽問題。這些貧困地區，有國家重點扶持的貧困縣331個；5億元專項貸款扶持的貧困縣235個；省（自治區）扶持的貧困縣246個。這些貧困縣中有515個縣分布在18個集中連片的貧困地區，占64%。這些地區大多數位於中國經濟發展相對落後的西部和中部地區。
這些貧困地區，經濟發展水平低，生產方式原始，生產手段落後，基礎設施薄弱，糧食自給不足；交通不便，信息不靈，科技人員奇缺，農民素質低下，醫療設備簡陋，地方病嚴重；自然條件惡劣，水土流失嚴重，幹旱缺水，災情頻繁；人口增長過快，越窮越多生，越多生越窮，人口增長率比全國平均數高出40—100%；地理位置遠離沿海，大都是我國西部和中部地區。
盡管從1982年開始，我國政府致力於解決貧困地區的問題，但至今仍有數千萬人的溫飽問題沒有得到穩定的解決。貧困地區與較發達地區的差距近年來迅速拉大。一些扶貧優惠政策還不落實，貧困地區經濟增長缺乏後勁，扶貧工作的難度更大了。
麵對扶貧工作經驗教訓，我國調整了扶貧的方針政策。國家改變了過去單純分散救濟的扶貧辦法，把扶貧工作的重點轉向經濟開發。這就是在國家的必要的扶持下，利用貧困地區的自然資源，進行開發性生產建設，逐步形成貧困地區和貧困戶的自我積累和發展的能力，依靠自身的力量脫貧致富。這就是幫助貧困地區增強“造血”功能，靠自身內在的力量發展強健起來。圍繞這一目標，我國政府和有關方麵采取了一係列政策與措施：
第一，實行傾斜的扶持政策。國家在貧困地區有計劃地安排一批能夠開發利用當地資源、帶動區域性經濟發展的骨幹項目。這就改變了按貧困人口平均分配救濟金的做法，按項目、效益分配資金；從單純依靠政府行政係統扶貧向主要依靠經濟組織轉變；從資金單向輸入向資金、技術、物資、培訓相結合輸入和配套服務轉變。同時減免貧困地區的農業稅、能源和交通建設基金。各省（自治區）也製定了許多優惠政策。每年還從地方財政中安排2000萬元的撥款，扶助貧困縣發展經濟。1993—1997年間，國家再拿出100億元的庫存糧、棉、油料、糖和部分中低檔日用工業品開展以工代賑，支持中西部地區加強農村基礎設置和建設，加快脫貧致富步伐。
第二，充分發揮科學技術在脫貧致富中的重要作用。為此，國家在貧困地區實施了“溫飽工程”，引入了“星火計劃”、“豐收計劃”、“燎原計劃”。並且選派出大批科技副縣長、副鄉長到貧困縣掛職，組織科技人員搞科技承包，取得滿意效果。近幾年來，貧困地區的經濟開發已轉移到依靠科技進步和提高農民素質的軌道上來。全國範圍內，根據生產實用科技需要，培訓貧困地區農民4000萬人次，使他們掌握了1—2門實用技術。國務院扶貧辦公室直接為貧困地區培訓專業技術人才18000人。治窮先治愚，科學技術引進貧困地區，必將產生巨大的自我振興的效益。
第三，動員全社會，加強對口支援和幹部交流。動員國家機關重點聯係幫助一片貧困地區。1990年，已有40個部委向貧困地區派出工作團、組，建立聯係。1991年國家各部委參加定點扶貧的達82個。解放軍、社會團體、民主黨派也積極參與幫助貧困地區開發建設。還加強了較發達地區與貧困地區對口支援、幹部交流。各省、自治區也開展了富縣幫窮縣、富鄉幫窮鄉、富村幫窮村、富戶幫窮戶的活動，結成對子，扶貧濟困。
經過多方幫助，綜合治理，貧困地區自我振興的“造血”功能必將大為增強。
（吳雅茹）