基礎學科是人類為認識自然規律所進行的科學探索，是科學技術發展和立足的源泉和根本。基礎學科為新技術開發儲備能力，為迅速消化囯外先進技術奠定基礎，為科技開發培育人才。一些發達國家在向第三世界國家出售技術時，收取超高額的技術附加值，剝奪技術使用國。如一項486DX級微機處理器技術，成本僅20美元，市場價300—500元，賣給不發達國家則賣到1500美元的高價。有時一項技術為西方帶來幾十億利潤，幾百億的貿易順差。麵對這種“合理交換”式的剝奪，發展中國家隻能加強基礎學科，發展科學技術。
確保基礎學科和應用基礎學科的持續穩定發展，是我國一項長期方針。目前，投入基礎性研究的科技人員約10萬人，安排了2萬多項基礎研究的課題，1984—1993年，國家投入了4.1億元人民幣和8300萬美元建成了74個重點研究室。國家自然科學基金年基金額達1.85億元，持續資助著約6萬科研人員和2萬多研究生從事基礎性研究。國家還對重大研究項目實施“攀登計劃”、“863計劃”，進行扶植。
然而，由於基礎學科的性質屬於第三層次的科技工作，它與直接為經濟建設服務的第一層次，和高技術研究的第二層次相比，其成果很難進入市場。這就使基礎學科在市場機製下遇到了相應的困難影響了其自身的發展。然而，基礎學科、應用技術、技術市場三者之間的關係，正是水、魚、魚市場的關係。水枯竭，就談不上有魚和魚市場。這個正確的認識還沒有真正變為人們的共識。基礎學科麵臨不少問題。
第一，科學研究領域功利主義、實用主義時有泛濫。直接有經濟效益的項目容易得到讚助，能掙錢的科研人員容易受獎。而默默奉獻、從事基礎導科研究的人，難免處於“一床破被半床書”的清貧狀態。北京一所高中的一個應屆畢業生，被不少專家認定在物理學方麵是個接近有突破性創造的好苗子，但他卻在填寫高考誌願表時，不願填報物理學專業。據他本人說，中關村物理學老專家的艱苦生活狀況令他不好接受，打算改報計算機或經濟類的時髦專業了，這樣，基礎學科的科研隊伍，便不斷萎縮。這也就帶來科技基礎的不穩，後勁不足。
第二，受到“市場經濟科學綜合症”的感染，人為地用市場規律取代科學自身發展的規律，用管生產的方法管科學。這是一個弊病。有些偏激的口號常喊：“把某某推向市場。”其實，對於基礎學科單靠簡單的經濟上的“斷奶”是不解決問題的，科學研究不同於企業生產。
第三，經費投入不足，人才嚴重外流。我國科研經費投入僅占國民經濟總產值的0.7%，低於發達國家平均2.7%的比例，也低於印度1%的比例。有限的投入，製約了基礎學科的發展。地處中關村的國家某研究所有1000人，他們的薪金有的不足以維持3口之家的水平。該所自己培養的博士留不住，人才外流不斷。
解決基礎學科的困境，隻能靠國家政策和本學科轉化為生產力的方法解決。
其一，從長遠目標出發，建立適應生產力發展的科研係統。應穩住這一頭，增加投入，加強規劃。糾正重應用技術和高技術，輕基礎研究的傾向，擺正基礎、應用、尖端三者間的關係。
其二，把經濟發展的難題作為科學研究的重點。提倡企業與科研院所相結合，促成科學轉化為生產力。比如化學，應與化肥、新能源、高分子化學企業結合，為轉化生產力服務。
其三，緊緊圍繞經濟發展、社會進步、國家安全的重大領域，開展多學科綜合研究，為基礎學科接近和參與社會經濟發展創造條件。
（劉書林）