看著來人離去，王俊民急忙把楊荊公送來的小包拿出來。他知道，貢院裏連死兩位考官。此事必釀成大案。皇後想到有字的金如意能引來口舌，一定會令沐從道追回去。沐從道在楊荊公處找不到金如意，若得知楊荊公死前來過西經房，必會來此搜尋。金如意和楊荊公的本章若被搜去，朝庭無法查清取士舞弊之事，自己的處境也就危險了。
金如意藏在西經房不行，揣在身上也不安全。王俊民沉思了一會，忽然想到禦碑亭中考官律條碑下有一條很深的石縫。有道是最顯眼處最隱弊，此包藏於石縫中決無意外，他輕輕出門向會經堂走，路上仔細觀察著四周的動靜，經過禦碑亭時，一彎腰將小包掖入石縫深處。
事情果然未出王俊民所料。沐從道去內宮見過皇後，皇後讓他再勸王俊民。他回來想找楊荊公商議辦法，卻發現楊荊公自殺了。沐從道想到事態的嚴重，為防後患，急忙尋找那柄金如意。他搜遍楊荊公的包裹尋不著，聽一名侍者說看到楊荊公死前去過西經房，嚇得他心都提了起來，愣了半天，才令人去請王俊民。
王俊民一進會經堂，沐從道裝出悲痛的樣子說：“楊荊公自盡了。”王俊民聽了此話佯裝吃驚，沐從道說：“康候啊，聽說荊公死前去過你處，他可曾留下什麼遺言？”他說完雙眼直盯著王俊民，看得王俊民不自主地低下頭。
沐從道看著王俊民的神情，緊接著說；“康候啊，荊公給你的那件東西，你可要妥善保存啊。”王俊民覺察到楊荊公來西經房時被人看到，此事瞞是瞞不住的。但他知道，楊荊公送來金如意和本章之事，是決不會告訴別人的。想到這兒，他抬起頭，慢慢地說：“楊大人晚飯後去過西經房，勸我為文卷簽字。被學生拒絕後，有些惱怒地走了。並沒給學生什麼東西。”沐從道陰著臉點點頭，說：“楊大人死了，老夫心中十分難過，你莫住西經房了，搬來此院咱二人做伴吧。”王俊民說：“大人如此抬舉學生，我這就去取行囊。”他說完剛站起身，沐從道擺擺手說：“此事不須你勞神。”說完令身邊親隨領人去西經房。
王俊民心中明白，沐從道要變相搜查他的行囊和住處。他輕輕笑了笑不再言語，沐從道折騰到天亮，沒找到金如意，隻好進宮奏報皇後。
皇後聽說楊荊公自殺了，大吃一驚，死了言齊一人，還可編造謊言瞞住大臣，如今又死了一人，大臣們必定要追究原因。更使她擔心的還是那柄金如意，倘若楊荊公留下遺書，連同金如意傳到朝庭，這亂子就鬧大了。
沐從道和張茂則也嚇壞了。二人跪在皇後麵前，求她快想辦法。皇後焦燥地說：“一定要找回金如意，以絕口舌之源。”她想了想又說：“王俊民是一代狀元，身份格外引人矚目。他若依附本後，事情就好辦多了。”她仔細安排一番，讓張茂則隨沐從道去貢院。
張茂則進貢院傳皇後口喻，說王俊民才華超群，令他助沐從道辦好文卷送呈之事回朝聽封。未想到王俊民聽了口喻，拱了拱手說：“煩公公上呈皇後，王俊民不勝任此職，要求回朝交旨領罪。”說完，轉身回房去了。
王俊民要求辭去考官，張茂則回宮奏報皇後。皇後未想到王俊民這麼難纏，對張茂則耳語幾句，令他再去貢院。張茂則這次來說皇後準王俊民辭去考官，要他在此候旨另委重任。沐從道擺酒為王俊民賀喜，張茂則找了個機會，將一種名叫鸝語蛇信丹的藥投到他的茶杯裏。
鸝語蛇信丹是毒性藥，能致人精神恍惚，使人迷茫中信口開河。這本是宮中秘藥，皇上懷疑那位臣子不忠，哄他吃了此藥，可以問出一些實話。皇後今日讓張茂則帶此藥來，為的是探出王俊民心中的秘密。
王俊民為人耿直，說話不會弄假，藥力在他身上一發作，開口就怒斥張茂則和沐從道。他數落著二人舞弊的罪行，說他倆與皇後都得不到好下場。張茂則和沐從道為探實話，忍氣吞聲的聽著責罵，唯唯喏喏地賠著笑臉。等王俊民火氣消了些，忙問他金如意藏在何處。二人一問此話，王俊民竟大罵他倆厚臉無恥，他反反複複地說著兩句內心的實話：“我要當著眾大臣的麵把罪證交到朝庭。讓皇上重懲你們這些奸賊。”
張茂則和沐從道受盡羞辱，也未問出金如意藏在何處，沐從道要再投猛藥，張茂則搖搖頭說：“此藥毒性太大，毒死一代狀元，事情就更難辦了。”就在二人無計可施的時候，皇後派人送來一個消息，說王俊民的妻子進京尋夫來了。張茂則聽了眼珠一轉，說：“我要讓他乖乖地把東西交出來。”說罷匆匆回宮去了。