譚嗣同說：“現在榮祿他們想廢掉皇帝，你應該用你的兵力，殺掉榮祿，再發兵包圍頤和園。事成之後，皇上掌握大權，清除那些老朽守舊的臣子，那時你就是一等功臣。”袁世凱慷慨激昂地說：“隻要是上下命令，我一定拚命去幹。”譚嗣同又說：“別人還好對付。榮祿不是等閑之輩，殺他恐怕不容易。”袁世凱瞪著大眼睛說：“這有什麼難的？殺榮祿就像殺一條狗一樣！”譚嗣同著急地說：“那我們現在就決定如何行動，我馬上向皇上報告。”袁世凱想了想說：“那太倉促了，我指揮的軍隊的槍彈火藥都在榮祿手裏，有不少軍官也是他的人。我得先回天津，更換軍官，準備槍彈，才能行事。”譚嗣同沒有辦法，隻好同意。
袁世凱是個心計多端善於看風使舵的人，康有為和譚嗣同都沒有看透他。袁世凱雖然表示忠於光緒皇帝，但是他心裏明白掌握實權的還是太後和她的心腹，於是又和慈禧的心腹們勾搭上了。如今他更加相信這次爭鬥還是慈櫓占了上風。所以，他決定先穩住譚嗣同，再向榮祿告密。
不久，袁世凱便回天津，把譚嗣同夜訪的情況一字不漏地告訴榮祿。榮祿嚇得當天就到北京頤和園麵見慈禧，報告光緒帝如何要搶先下手的事。
第二天天剛亮，慈禧怒衝衝地進了皇宮，把光緒帝帶到瀛台幽禁起來，接著下令廢除變法法令，又命令逮捕維新變法人土和官員。變法經過103天最後失敗。譚嗣同、林旭、劉光第、楊銳、康廣仁、楊深秀在北京菜市口被砍下了腦袋。
變臉的小人不可使用，但不可不知。他們慣會當麵一套，背後一套；過河拆橋，不擇手段。他們很懂得什麼時候搖尾巴，什麼時候擺架子；何時慈眉順目，何時如同凶神惡煞一般。他們在你春風得意時，即使不久前還是“狗眼看人低”，馬上便會趨炎附勢，笑容堆麵，而當你遭受挫折，風光盡失後，則會避而遠之，滿臉不屑的神氣，甚至會落井下石。袁世凱這類奸雄式小人，為邀功請賞，飛黃騰達，更不惜讓人掉腦袋，小人的臉同刀子。但袁世凱雖得意一時，但他逆時代潮流而行，目光短淺，最終還是打敗了自己。
10．怎樣去贏得自己看好的職位
子曰：不患無位，患所以立。不患莫己知，求為可知也。
——《論語》
不要擔心沒有職位，所擔心的是任職的才幹。不要怕沒人了解自己，謀求的是去作為他人所了解的事。
孔子認為隻要自己具有任職的本領，得到職位與否是機會的問題，而機會是可遇不可求的。隻要自己能在工作中發揮特長，幹出成績，別人是否知道無關緊要。這些是君子應具有的修養。
孔子經常與弟子探討這方麵的問題，他並非“不食人間煙火”的人，而是希望他的弟子在成名之前首先立足於自身的學問、修養、才能的培養，具備足以勝任官職的各方麵素質及技能。這一點很有現實意義。
從統治者來說，不害怕自己沒有職位，怕就怕自己沒有擔任那個職位的才能德性。因為才稱其位的人，辦事瀟灑自在；才德無以稱其位，有了職位也會失去的。所以，要想進入仕途的人，首先要培養的是自己的才德。同樣，人不要害怕沒有知己，因為隻要你有被人們認知的才德，自然會有知己的。怕就怕在你沒有任何值得他人認知的地方，那麼你就是感歎終生，也不會有什麼知己的。也就是說，寧可讓自己去等職位和知己，也不要讓職位和知己等我們，這就需要我們自己準備好承擔職位和接受知己的條件。
一個人不怕沒有地位，最怕自己沒有什麼東西可以在世上混。所以處世中庸的“中”，也是“立”，即根本要建立。如何建立？立德、立功、立言——古人認為三不朽的事業，這是很難的成就。上古之人首在立德，後世則重立功——到周秦以下，就隻講功業了。再其次就重立言，如退隱的老子，後世儒家尊奉為“素王”的孔子。這個“立”，是自己真實的本領，自己站得起來的立。不怕沒有祿位，也可以說是不求人爵的位子，隻管天爵的修養。同時也不要怕沒有知己，不要怕沒有人了解，隻要能夠充實自己，別人自然能知道你。
君子憂慮的是自己無能，不憂慮別人不了解自己；不怕沒有職位，怕的是自己沒有能夠任職的才能；不怕人家不了解自己，問題是要使自己有可以為別人知道的才能本領；最重要的還在於自己究竟能不能自立，能不能擔當大任。總之，真正可怕的不是別人不了解自己，而是自己的無能。所以孔子提出“求諸己”，把內功練好，要立足於努力增長自己的才能，“求為可知也”。這是一種現實而積極的人生態度，有這樣的態度，就會自強不息，也就不會因為別人不了解自己，甚至誤解自己而懊惱了。因此，孔子又說：“人不知而不慍，不亦君子乎？”不被別人了解而不慍怒，是君子的品格。
自己愛別人卻得不到別人的親愛，就要反省自己在仁愛方麵是否做得很好了；管理人事達不到預想的效果，就要反省自己是否足夠明智；待人以禮卻得不到別人同樣的回報，就要反省自己是否足夠敬了。凡事得不到應有的回報，都從自己方麵找原因，自己做正了，天下人就都歸心於你了。有矛盾、有問題先從自己方麵檢查起，這是“求諸己”；反之，眼睛盯著對方，隻責備對方，不檢討自己，就是“求諸人”。“求諸己”，就會責己嚴而責人寬；“求諸人”，就會責己寬而責人嚴。