自古以來，人們把忍辱負重稱為擔當大任的美德。縱觀古今中外成功人士，他們無不是容忍麵成就事業的。清代中興名臣曾國藩在自己的成功道路上，每前進一步都要忍受莫大恥辱。例如，他初辦團練時，一日，綠營之兵與湘勇哄鬧，至黑夜闖入國藩行台。曾國藩親自告知巡撫，巡撫不理，曾國藩歎息道：“大難未已，吾人敢以私憤瀆君父乎？”意思是說，大敵當前，我怎能為個人的利益泄私憤呢？
後來，曾國藩這樣總結其忍辱負重之術：“好漢打脫牙和血吞。這句話是我生平咬牙立誌的秘訣，自出道貌岸然以來，無不遭到屈辱。我在庚午、辛亥年間被京城的權貴們所唾罵，以後以有嶽州、靖江、湖口三次打敗仗，沒有一次不是打脫牙和著鮮血往肚裏咽。”正是靠了這種忍讓的品質，曾國藩終於踏上了很高的權力的台階，成為清朝上層集團信得過的一位重要的漢人。
俗話說，人生不如意事常八九。想要生存在這個反複無常的世界裏，最重要的還是要學會忍辱負重之術。
曾國藩說“傲為凶德”，特別是文人做官大多為所謂的自好之士，多講氣節，講也講不精，卻自負傲慢得眼中無人。風節本來是守於己的，可傲氣則容易在別人麵前顯露。由於過於驕傲，造成君臣不和，朝廷紛亂必為禍害。曾國藩在檢討自己的缺點時，認為自己是“忍”得不夠，說自己有三大過錯：平日不取信、不尊敬別人，傲慢太甚，這是一；平時一句話不對勁，就怨恨無禮，這是二；抵觸分歧之後，別人反而恢複了平靜，自己卻悍然不近人情，這是三。意識到這三點後，曾國藩更注重“忍”之術，注意自己的心態修養，時時為自己敲起警鍾。
曾國藩這樣做，是有其深刻考慮的，因為曆史上因不能忍辱負重而驕傲而導致危險的事例太多了。他經常向他的弟兄和子孫講古代“忍德”的故事。有一次家人在一起吃飯的時候，他又即興講了一個故事。
唐朝時，唐太宗在慶善宮舉行宴會，同州刺史尉遲敬德被邀請參加。但他一看自己的上座有人，便很生氣地質問道：“你有什麼功勞，竟坐在我的上首？”
任城王李道宗的席位安排在他的下首，就來勸解他。尉遲敬德不但不聽，反而舉拳頭毆打李道宗，李道宗的眼睛幾乎被打瞎。
唐太宗很不高興地宣布宴會停止，然後對尉遲敬德說：“我本想和你共富貴，然而你做官後好幾次犯法。我這才明白像韓信、彭越那樣被剁成肉醬，並不一定是漢高祖劉邦的錯啊！”尉遲敬德聽到這種極其嚴厲的警告後害怕了，以後就比較學會忍讓、克製自己了……
聽了故事，大家更明白了“忍”是天下修養第一功。要做到不自滿，就要從根本上解決“忍”的問題。無論你位有多高，權有多大，都必須學會忍讓，切不可因一時之怒氣而毀掉大好前程。
人生長途中，總會遇到某些不得已的情況而不得不低頭的時候。比如，一個人到了年邁體衰時，就有突然遭遇“被剝奪”輝煌的可能。美國第一位總統、開國元勳華盛頓連任一屆總統後便堅持不再連任。他離任時，坦然地出席告別宴會，坦然地向人們舉杯祝福。次日，他又坦然地參加了新任總統亞當斯的宣誓就職儀式。然後，他揮動著禮帽，坦然地回到了家鄉維農山莊。這一瞬間，卻給曆史留下了永恒的光彩。
英國著名科學家赫肯黎，因其卓越的貢獻而享有崇高的聲望，然而，到了80歲時，赫氏不得不考慮放棄解剖工作時，他毅然辭去了所任的教授、漁業部視察官等職務。最後，他還辭去了一生中最高的榮譽職務——英國皇家學會會長。不難設想，此時赫肯黎的心情何其沉重、心緒多麼難乎，他甚至在發表了辭職演說後對友人這樣說：“我剛剛宣讀了我去世的官方訃告。”盡管如此，他畢竟如此“放下”了，在沒人強迫的情況下如此“放下”了。一個職務，一種頭銜，自然意味著一個人在社會上所取得的成就和地位，它的意義是不言而喻的。
“重要的並非是你擁有了什麼，而在於你忍受了什麼。”這句話說得非常好。以坦然和克製的態度去承受逆境之難，活出一份瀟灑與光彩來。
8．在委屈中保全自己
子曰：“射有似乎君子，失諸正鵠，反求諸其身。”
——《中庸》
美國南北戰爭時期，南軍的主將羅伯特在投降儀式上簽字以後，心清十分沉重。他默默地回到弗吉尼亞，避開了所有的公共集會及所有愛戴他的人們。後來，他又默默地接受了政府的邀請，出任華盛頓學院院長一職。不耽於沮喪與懊悔，一切複興家園的“戰役”始終在默默的進行之中。應該說，羅伯特是明智的，他懂得：“將軍的使命不單單在於把年輕人送上戰場賣命，更重要的是教會他們如何去實現人生價值。”看來，羅氏是真正弄懂了如何在“委屈”中實現自己價值的人，這情形恰如愛因斯坦所說的那樣：“一個人真正的價值，首先在於他在多大程度上和什麼意義上從自我中解放出來。”
老子在《道德經》中說：受得住委屈，方能保全自己，經得起冤屈，事理才能得到伸直，低窪反能盈滿，凋敝反而新生，少取反而得多，貪多反而失多。其實在危難中能保全自己的人，全憑懂得這個道理，退讓不是失去，進取也非就是得到。對待得失，恰到好處的態度和方法是：“得到後不得意，失去時不失意。”