這些倒還不算，他大力培植勢力，將一個知縣出身的胡惟庸一手提拔為丞相，這個胡惟庸不是安分之輩，他擅權不法，貪汙受賄，弄得朝野皆怨，引起了一些正直朝臣的反對。由於朱元璋刑律殘酷，胡惟庸怕事泄被殺，於是秘密組織了一場謀反活動，企圖把朱元璋殺掉，但陰謀敗露，胡惟庸一黨被株連殺死的達3萬人，李善長也難逃幹係，本當連坐，但朱元璋念他是開國勳舊，便免死貶謫，從此朱元璋對李善長不再信任了，後來在以星相之變須殺大臣為借口賜死了李善長。李善長以功始而以罪終，這在中國曆史上極其典型。劉基從他的一慣做法中洞察出他的不妙的未來，不親近和迎合他，他明白盛過則衰這一規律，被人譽為諸葛亮第二。
劉基屬於讀書派，他的識人術，知人論事那一套先是從書本上學來，然後再結合自己的生活閱曆進行了概括和總結。讀史使人明智，他當然牢記“免死狗烹”的道理，懂得避鋒芒。一雙冷眼觀世，看出世事炎涼。
12．該低頭時就得低頭
君子之所取者遠，則必有所待；所就者大，則必有所忍。
——蘇軾《賈誼論》
杜甫在一首詩中寫首：“羞將短發還吹帽，笑倩旁人為正冠。”大凡人都有一羞愧之心，但人過於羞愧，是不利於自己為人處世的，有人評項羽的失敗就是過於羞愧了，“包羞忍恥是男兒，卷土重來未可知。”生活中，我們處於逆境，或者特殊場合和環境，“他人矮簷下，不得不低頭”，當然，低頭是為了抬頭。
被稱為美國人之父的富蘭克林，年輕時曾去拜訪一位德高望重的老前輩。那時他年輕氣盛，挺胸抬頭邁著大步，一進門，他的頭就狠狠地撞在門框上，疼得他一邊不停地用手揉搓，一邊看著比他的身子還要矮一大截的門。
出來迎接他的前輩看他這副樣子，笑笑說：“很痛吧！可是，這將是你今天訪問我的最大收獲。一個人要想平安無事地活在世上，就必須時刻記住：該低頭時就低頭。這也是我要教你的事情。”
生活在現實世界中的每一個人，麵對的不光是藍天高掛，“屋簷下”的擠壓、拍打誰也逃不過，就當“該低頭時就低頭”。一個“該”字，說明了低頭的恰到好處，而不丟掉尊嚴、人格和做人的原則，這句話的另一層意思就是：不該低頭的時候決不低頭。
該低頭時就低頭，不是不是逆來順受和甘受屈辱與壓迫，而是你具有了對世態炎涼的感知所采取的自我保護的生存策略。所謂“小不忍則亂大謀”；“天將降大任於斯人也，必先……”如此，孫子低頭而有“十三篇”；韓信低頭而口碑史傳，絲毫沒有因其低了頭而掩隱他們的光亮，再則這低下的實在不是奴才的頭。
該低頭時就低頭，是對利益的權衡所做出的選擇，而不是消極避世，也不是不去抗爭，是你知曉這現實世界裏充斥著辯證的法則，還需講究一些生存的技巧。有道是“鷙鳥將擊，卑飛斂翼；猛獸將搏，弭耳俯伏；聖人將動，必有愚色”。有時候，退一步方能海闊天空；不與人一般見識，方顯你大度寬容。況且，低頭方能奮力前行，比如頂風爬坡，比如逆水行舟。該低頭時肯低頭，是“綿裏針”，到頭來還是會“仰首向天笑”的。
低頭是對現實生活的積極反應——恰到好處地權衡利弊。人們對現實社會的適應性，多半有三種表現：一是“不懂”，可能生出鬧劇；二是“不去”，可能演出悲劇；三是“該低頭時就低頭”，有可能變出活劇。人的一生沒有純粹的喜劇。尤其進入市場經濟社會，縱然人的“自我”更加被承認，但各鏈環之間的咬合也更加微妙，該低頭時不低頭，怎能不損傷人際關係、破壞生存環境？一隻硌牙的青蘋果到哪裏去尋找市場？要是你我硬要充當最後的騎士，那麼就“人在屋簷下，永遠別低頭”；如果你我要學會生存，那麼就“人在屋簷下，該低頭時就低頭”。
低頭是為了抬頭——恰到好處地顯示自己。約翰遜，美國界第一位最富有的黑人企業家。美國雖然是全球最講民主自由的國家，但也是全球種族歧視最嚴重的國家之一。一位黑人，要想在白人為主流的社會中突圍而出，難！在充斥白人精英主義的美國商界中出人頭地，更難。但約翰·J·約翰遜卻是個“異數”，他結束了黑人在企業界默默無聞的狀態，他靠著自己的商業才能，進入了美國《財富》雜誌前400位首富的排行榜。
約翰遜如果不能在權衡利弊中奮鬥、在奮鬥中權衡而做出積極反應的話，他是走不到他的輝煌的這一天的。1918年，他出生於阿肯色州，他還是個小孩的時候，他的父親被人殺害了，他生活在貧窮裏。但他母親做苦力，堅持供兒子讀書，這樣，他一直讀到了大學。畢業後，約翰遜目睹了黑人的生存狀況，決定辦一份黑人文摘。那時正處於第二次世界大戰期間，不是辦雜誌的最好時機，但約翰遜還是前往紐約，求見由有色人種促進會所辦的非經營性雜誌《危機》的編輯、美國民權運動領袖魏京斯。不料卻遭到了一盆冷水，魏京斯拒絕了他，並說，省省你的錢，省省你的精力，也好免去太大的失望。對於魏京斯的忠告，約翰遜沒有理會。他認為自己的想法符合市場需要，他的雜誌必定會成功。他估計其中有幾千人可能會願意支付每年2美元的小費，這樣就有足夠資金開辦雜誌。這時，他的朋友佩斯，願意提供公司客房名單給約翰遜，約2萬人。但他麵臨的另一個問題是：寄出2萬分封信的郵資需要500美元。