袁世凱身為清廷重臣，從孤兒寡婦手裏奪了天下，本來不夠光彩，做上民國大總統，有“民主共和”光環縈繞，好好做人，慢慢地會贏得人心。可他出爾反爾，要廢除共和稱孤道寡。盡管是做“立憲”皇帝，但無論從封建君臣倫理到民主遊戲規則，均屬背信棄義，道德上已處於兩難境地。自古無信不立，當時討伐他的檄文中有“既為清室之罪人，複為民國之叛逆”一語，就是明證。
主張共和的各派反對他，前清的遺老唾棄他，連同享富貴的北洋袍澤也開始離心離德，徐世昌、段祺瑞、馮國璋都不願向老長官叩首稱臣。但袁世凱貪戀權位，愛聽對擴張權力有利的話，最終喪失了對形勢的判斷力。他能聽到的，隻是各省各地、各“公民團體”的勸進聲。長子克定夢想當“儲君”，單獨偽造“擁護帝製”的《順天時報》送上案頭，也把老子往火坑裏推。直到梁啟超發表《異哉所謂國體問題》，蔡鍔起兵護法，各省紛紛獨立，袁的“皇帝夢”才被驚醒，但已徹底成了孤家寡人。
泰戈爾說：“我們把世界看錯了，反說他欺騙我們。”
袁世凱背上千古罵名，彌留之際最後一句話是：“他害了我……”學者們反複考證所指“害”者為誰，有說“二陳湯”的（指袁氏親信陳樹藩、陳宧、湯薌銘宣布獨立），有說他兒子袁克定的，雖莫衷一是，但都在最親近者的範圍內。
怪別人是沒用的，眼睛長在自己頭上，為什麼沒有自己的判斷呢？不會中庸處世，這種人現實中很多，有權有勢時，身邊人比蒼蠅還多，嗡嗡嗡哼哼哼，以為是出謀劃策的，是獻金點子的，自己卻沒有辨別的眼力，到最後，身不由己，言行完全被別人掌控著，說啥幹啥都有暗中有人為他點頭，真窩囊！
15．看準了還要巧妙地做
視強，則目不明；聽甚，則耳不聰；思慮過度，則智識亂。
——《韓非子》
心機過重的人，常常不得善終，因為思緒過度，每時每刻都在想如何去對付別人，戰勝別人，活在緊張之中。還有人自以為料事如神，可後來卻證明他的做法成為是人生的敗筆，不得中庸處世要領，不得人心，不受他人支持，即使是好的想法與主張也難也實現，如果一意孤行，到最後落得個身敗名裂的下場。
李斯在求學的時候，一天上廁所，看到糞坑裏的老鼠，又小又瘦，見人驚逃的倉皇樣子，十分可憐它們。
後來，李斯又看到米倉中偷米吃的老鼠，又肥又大，看見人來，不但不逃避，反而瞪瞪眼很神氣的樣子。
兩種不同的老鼠，使李斯同學覺得很奇怪，仔細一想，結果他悟出一個現實的道理來了。原來又瘦又小見人就逃的老鼠，是無所憑藉；而又肥又大見人不避的米倉老鼠，是有所憑藉的。區別在此而已。
憑藉，就是有本事，有靠山，或有本錢之類。李斯悟出道理以後，於是向老師荀子報告，不想讀書了。
荀子問他不讀書要去幹什麼？
他說要去遊說諸侯，求功名富貴。
荀子說：“你還不行，學問不高。”
李斯說：“人窮到飯都沒得吃，還去講什麼學問道德？”
這像什麼話！老師說：“你這種思想真糟，你去吧！”就這樣把李斯開除了。
李斯碰到了秦始皇，兩個人搞在了一起，很快活。於是他們倆把一個國家搞得民不聊生。李斯學老鼠哲學，注重現實，但不知仁義道德為何物，自秦始皇身死沙丘之後，他自家性命難保。