街道上一排木閣樓台，大多是兩層高的木質鋪麵。
這條街以燒酒聞名，本名棠香鎮，慢慢的，卻被酒名所避，人們最喜歡喊這條街名為燒酒坊。街尾是一坐香火不旺的廟子，喚作火神廟，長年累久失修，都有所廢棄，廟外的空地，慢慢的，變成了牲畜交易場所了。
眼看著打完穀子，就要犁田了。十多畝地，單靠人工挖理，太費神，估計著，得挖到明年開春。兄弟幾人都要出門為人做工，特別是年節前，正是掙錢的好時節，可不能為了田地錯過機會。老大想著，幹脆買一條牛吧。
交易場有豬有羊有牛，老大側重看了看，隻有五頭牛，有老牛兩頭，半大牛一頭，兩頭小牛。小牛屬於成長期，但半大牛是沙牛。如果要買，就買沙牛，至少，明後年，還可以配個仔。
打聽了一下價格，老大將整個家底算了一下，還能承擔。
“買頭牛好啊！”肖氏很高興，一家一屋有頭牛，犁田打耙的方便，兒子安排得很合理，支持置辦這項家業。
“你覺得好就買啊！”兄弟幾人商量下來，都表示讚同。反正，家裏當家人說了算，有活兒一起去做，收工錢是他在結算，花費也是他在操持，怎麼好怎麼辦，下麵的幾人，都當自己不存在。
第二個趕場天，老大砍了一番價，果然買下了沙牛。
一路牽著回家，牛一路撈嘴回來，路上的野草，路邊的菜，稍微不注意，就偷了一嘴。
“這東西，還要個人來管！”費力拉了回來，老大感覺要伺候這個龐大的畜牲也是一件著重的事。
“就是，雖說不用起夜添夜草，但一天要喂一次水，放一下牛，打整牛圈，這些，都離不得人！”肖氏說道。買之前，咋就沒想好誰來做這些事呢，看看，這牛牽回來了，感覺活兒一下就多了。
兄弟三人，都要出門做工，總不可能讓媳婦出去放牛，這不笑死個人？
“要不，請一個放牛娃？”老大提議。
請放牛娃？肖氏和幾個媳婦都有些震驚，隨即，又無奈。不請，放牛的事誰做。
王家要請放牛娃，一年十石糧食，一套衣服，跟著主家一起開飯。
這活，讓成人做，有些虧，讓孩子做，要挑牛糞做不下來。
蘭家壩有一個喚作牛兒的娃娃，十四歲，正好，前來簽了契約，做了王家的雇工。
再開飯時，就換作了兩桌。因著有外人一起，家裏的一舉一動，更是檢點不少，老大沒有再喊油用多了。當然，兄弟媳婦幾人，也不是那種四季豆不進油鹽的，上次鬧過一次，這以後都不再過了。這會兒，大小是個主家人了，所以，在吃食上麵，盡量不在飯桌前後開口。
有事，都是等放牛娃走後兄弟幾人才商量，大多時候，是老大說，下麵的三個聽。
“唉，這麼大一家人，卻奈何不了一頭牛，人手眾多，卻請了放牛娃，說起，也不知道是光彩還是笑話！”夜裏，李氏悄悄在王三麵前念叨。
“誰放牛啊，都忙！”王三道。
“祖根今年多大了？”李氏皺眉，又沒去學堂的七八歲的孩子，還不可以去放牛？四個高高大大的男子漢，未必，挑不出去幾堆牛糞？
王三一聽，愣了一下“管他的，莫開腔！”