能越力於地者富，能起力於敵者強，強不塞者王。故王道在所開，在所塞，塞其奸者必王。故王術不恃外之不亂也，恃其不可亂也。恃外不亂而治立者削，恃其不可亂而行法者興。故賢君之治國也，適於不亂之術〔一〕。貴爵，則上重，故賞功爵任而邪無所關。好力者其爵貴；爵貴，則上尊；上尊，則必王。國不事力而恃私學者其爵賤；爵賤，則上卑；上卑者必削。故立國用民之道也，能閉外塞私而上自恃者，王可致也。
〔一〕適：專注，專門在這方麵致力的意思。
【譯文】民眾的本性，是好逸惡勞的。好逸，事業就要荒廢；荒廢了，政事就治理不好；治理不好，國家就要混亂；如果賞罰不能在全國實行，國家的發展就必定堵塞不前。所以要想建立大的功業而難以爭取民眾全力支持的，大的功業是不可能期望成功的；要想搞好法治而又難以改變舊法，民眾必然混亂而不能期望把國家治理好。所以治理民眾沒有一成不變的常規，隻有法治才能治理好國家。法律能隨著時代而變化，國家就能治理好；治國措施能適應社會情況，就會有功效。因此民眾質樸，隻要用好壞的名聲來約束就能治理好；社會上有人崇尚智巧，隻有用刑罰束縛他們才會服從。時代變化了，治理措施不改變的國家就要混亂；玩弄智巧的人多了，禁令不能隨著改變的國家就會削弱。所以聖人治理民眾，法製隨著時代的變化而發展，禁令隨著玩弄智巧的人的表現而改變。
能在農耕上發揮出力量的國家就富裕，能在戰爭上調動起力量的國家就強大，強大到不能被阻擋的國家，就可以稱王天下。因此，稱王天下的途徑，在於開創什麼堵塞什麼，能夠堵塞奸邪行為的，必定能稱王天下。所以稱王天下的策略，在於不依賴外國勢力不搗亂，而是依靠正確的治理使它們不可能搗亂。依賴外國勢力不搗亂而治民立國，國家就會削弱；立足於使外國勢力不可能搗亂而推行法治，國家才能興盛。所以賢明的君主治理國家，專注於使其他外國勢力不可能搗亂的策略。人們以爵位為貴，君主就會受尊重，所以獎賞有功的人，把爵位授給勝任的人，奸邪的人就無可乘之機。提倡耕戰的國家，它的爵位貴重；爵位貴重，君主就受到尊重；君主受到尊重，就一定能稱王於天下。不事耕戰而依靠私學的國家，它的爵位被看得低賤；爵位被看得低賤，君主就被人輕視；君主被人輕視，國家就一定會削弱。所以立國用民的原則，在於防止外國勢力的搗亂，堵塞私學的傳播，而看重依靠自己的力量，這樣稱王天下的功業就可以達到了。