前言 克服憂慮，幸福生活
本書的目的並不在告訴你什麼新的東西，而是要提醒你那些你已經知道的事，鼓勵你把已經學到的東西加以應用。所以，如果你想要讓憂慮到此為止，請記其中的一個方法——不要為了打翻的牛奶而哭泣！
1.讓平均概率來替你分憂
我們可以根據事情發生的平均率來評估我們的憂慮究竟值不值，如此一來，我想你和我應該可以去除99％的憂慮。
我從小生長在密蘇裏州的一個農場，有一天，正幫媽媽采摘櫻桃的時候，我突然哭了起來。媽媽問：“戴爾，你哭什麼啊？”我囁嚅道：“我怕自己被活埋掉。”
那段時間，我內心總充滿憂慮。夏天有雷雨閃電的時候，我害怕被雷電劈死；生活艱難的時候，我又害怕會被餓死；我擔心死後會下地獄；我怕一個叫詹姆?懷特的比我大的男孩，他曾威脅我，要割下我的耳朵；我擔心女孩子在我脫帽向他們鞠躬時會取笑我；我甚至擔心將來沒有一個女孩子肯嫁給我；我還擔心結婚後和妻子沒有共同語言……我想象我們在鄉村的教堂舉辦婚禮，再坐漂亮的馬車回到農場，可是在回程馬車上，我該對妻子說些什麼呢？到底該怎麼辦？我常常花幾個小時思考這些“驚天動地”的煩惱。
我漸漸長大成年，我發現我所擔心的事情中99％根本就不可能發生。比如，我小時候害怕被雷電劈死，現在我知道，根據國家安全委員會的資料，任何時刻遭雷擊死亡的概率都隻有大約35萬分之一。我擔心自己被活埋則更是可笑，我沒想到即使是在有木乃伊之前的年代裏也隻有一千萬分之一的人可能被活埋，我還曾為此擔憂地哭過一次。
然而，每8個人就有一個人可能死於癌症，如果我一定要發愁的話，我就應該為得癌症這種事情發愁，而不應該擔心被雷電擊死，或者被活埋。當然，我剛才所說的都是我在童年和少年時代所憂慮的事。可是許多成年人的憂慮，也幾乎一樣的荒謬可笑。我們可以根據事情發生的平均率來評估我們的憂慮究竟值不值，如此一來，我想你和我應該可以去除99％的憂慮。
全世界最有名的保險公司倫敦的羅艾得保險公司，就靠大家對一些根本很難發生的事情擔憂，而賺進了巨額的財富。倫敦的羅艾得保險公司是在跟一般人打賭，說他們所擔心的災禍幾乎永遠不可能發生。不過，他們不把這叫做賭博，他們稱之為保險，實際上，這是以平均率為根據的一種賭博。這家大保險公司已經有200年的良好曆史記錄了，除非人的本性會改變，它至少還可以繼續存在5000年。而它隻是替你保鞋子的險，保船的險，利用平均率來向你保證那些災禍發生，並不像一般人想象的那麼常見。
如果我們檢查一下所謂的平均率，將會因我們所發現的事實而驚訝。比方說，如果我知道在5年以內，我就得打一場蓋茨堡戰役那樣慘烈的仗，我一定會大為驚恐。我一定會想盡辦法去加保我的人壽險；我會寫下遺囑，把我所有的財物變賣一空。我會說：“我大概無法撐過這場戰爭，所以我最好痛痛快快地過好剩下的這些年。”然而事實上，根據平均率，在和平時期，50-55歲之間，每1000個人裏死去的人數，和蓋茨堡戰役裏16．3萬士兵每1000人裏陣亡的人數大致相同。
我是在加拿大的落基山脈波爾湖邊寫完這本書的最後幾個章節的。一年夏天，我在加拿大洛磯山區利貢湖的岸邊遇到了何伯特?薩林吉夫婦。薩林吉太太是一個很平靜而且很沉著的女人，她給我的印象是她從來沒有憂慮過。有一天晚上，我們坐在熊熊的爐火前，我問她是不是曾經因為憂慮而煩惱過。
她回答說：
“煩惱？我以前的生活幾乎被憂慮毀了。在我學會征服憂慮之前，我在憂慮的折磨中生活了11年。那時候，我脾氣很壞，又很急躁，整日生活在十分緊張的情緒之中。我每個星期都要從家裏搭公共汽車去舊金山買東西，可是即使買東西的時候，我也會擔心得要命：也許我又把電熨鬥放在燙衣板上了，房子燒起來了；也許我的女傭人跑了，丟下孩子不管；也許孩子們騎腳踏車出去，被汽車撞了……我買東西的時候，常常會因為這些念頭而冷汗直冒，甚至會衝出店去，搭公共汽車回家，看看一切是不是都很好。難怪我的第一次婚姻沒有成功。我的第2個丈夫是一個律師，他是一個很平靜、對什麼事都能加以理性分析的人，他從來不為任何事情憂慮。每當我神情緊張或焦慮的時候，他就會對我說：‘不要慌，讓我們好好地想一想……你真正擔心的到底是什麼呢？讓我們來看看平均率，這種事情究竟有沒有可能發生。’
“舉個例子，我還記得有一次，當時我們在新墨西哥州。我們從阿布庫基開車去卡世白洞窟，經過一條土路，在半路上遭遇了一場肆虐可怕的暴風雨。路麵很泥濘，汽車打滑，無法控製。我想我們一定會滑到路邊的水溝裏，可是我的丈夫一直不停地對我說：‘我現在開得很慢，不會出事的。即使車子滑到溝裏，根據平均率，我們也不會受傷。’他的鎮定和信心感染了我，使我總算平靜下來。有一年夏天，我們去加拿大的洛磯山區托昆穀露營。有一天晚上，我們的營帳紮在海拔達7000英尺高的地方，突然下起了暴風雨，我們的帳篷似乎要被撕成碎片。帳篷是用繩子綁在一個木製的平台上的，外麵的帳篷在風裏抖著，搖晃著，發出刺耳的聲音。我每一分鍾都在想：我們的帳篷要被吹垮了，要被吹到天上去。我當時真的嚇壞了，可是我丈夫不停地說：‘親愛的，我們有好幾個印第安向導，這些人對這一切都了如指掌。他們在這些山地裏紮營，都有60年了，這個營帳在這裏也過了很多年，可是直到現在還沒有被吹掉。
“根據平均率來看，今天晚上也不會被吹掉。而且，即使被吹掉的話，我們還可以到另外一個營帳裏去，何必那麼緊張。’……我放鬆心情，結果後半夜睡得非常舒服。幾年以前，小兒麻痹症橫掃過加利福尼亞州我們所住的那一帶。要是在以前，我一定會惶惶不可終日。可是我的丈夫叫我保持鎮定，我們盡可能采取了所有的預防方法：不讓孩子們出入公共場所，暫時不去上學，不去看電影。在和衛生署聯絡過之後，我們得知，到目前為止，即使是在加州發生過的最嚴重的一次小兒麻痹症流行時，整個加利福尼亞州也隻有1835個孩子染上了這種病。雖然這些數字聽起來還是很恐怖，可是到底讓我們感覺到：根據平均率看起來，一個孩子感染的機會實在是很少。‘根據平均率，這種事情是不會發生的’，這一句話就消除了我90％的憂慮，使我在過去20年的生活都過得美好而平靜。”
喬治?庫克將軍曾經說過：“幾乎所有的憂慮和哀傷都是來自人們的想象，而並非來源於現實。”
當我回顧自己過去的幾十年時，我發現我的大部分憂慮也都是自尋煩惱。詹姆?格蘭特告訴我，他的經驗也是如此。他是紐約富蘭克林市格蘭特批發公司的大老板。每次他都要從佛羅裏達州買10～15車的橘子等水果。他告訴我，他以前常常會想起許多很無聊的問題，比方說萬一火車失事怎麼辦？萬一水果滾得滿地都是怎麼辦？萬一車子正好經過一座橋，而橋突然垮了怎麼辦？當然，這些水果都是投了保險的，可他還是擔心萬一他沒有按時把水果送到，就可能失去他的市場。他甚至擔心自己憂慮過度而得了胃潰瘍，因此去找醫生為他做檢查。醫生告訴他說，他沒有別的毛病，就是過於緊張。
詹姆?格蘭特說：“這時候我才明白，我開始問我自己一些問題。我對自己說，‘注意，詹姆?格蘭特，這麼多年來你批發過多少車的水果？’答案是：‘大概有25000多車。’然後我問我自己，‘這麼多車裏有多少出過車禍？’答案是，‘噢，大概有5部車吧。’然後我對我自己說，‘一共是25000部車子，隻有5部車出事，你知道這是什麼意思嗎？比率是五千分之一。換句話說，根據平均率來看，以你過去的經驗為基礎，你車子出事的可能率是5000∶1，那你還擔心什麼呢？’然後我對自己說：‘嗯，橋可能會塌下來。’然後我問我自己，‘在過去，你究竟有多少車是因為塌橋而損失了呢？’答案是：‘一部也沒有。’然後我對我自己說，‘那你為了一座根本沒塌過的橋，為了五千分之一的汽車失事的機會居然讓你憂愁達到患了疾病的程度，豈不是太傻了嗎？當我這樣來看這件事的時候，我覺得以前自己真的很傻。於是我就在那一刹那做出決定：以後讓平均率來替我分憂——從那以後，我再也沒有為我的‘胃潰瘍’煩惱過。”
埃爾?史密斯擔任紐約州長的時候，我經常聽到他對攻擊他的政敵說：“讓我們看看紀錄……讓我們看看紀錄。”然後，他就會把許多事實講出來。假使下一次你再為可能會發生什麼事情而憂慮，就讓我們學一學這位聰明的埃爾?史密斯先生，讓我們查一查以前的紀錄，看看我們的憂慮到底有沒有道理。這也正是當年佛萊德雷?馬克斯塔特擔心自己躺在墳墓裏的時候所做的事情。
下麵就是他在紐約成人教育班上所講述的故事：
“1944年6月初，我躺在奧瑪哈海灘附近一個散兵坑裏。我當時正在999信號連服役，我們的部隊剛剛抵達諾曼底。我看了一眼地上那個長方形的散兵坑，然後對自己說：‘這看起來像一座墳墓。’當我躺下來，準備睡在裏麵的時候，覺得那更像一座墳墓了，我忍不住對自己說：‘也許這就是我的墳墓。’在晚上11點鍾的時候，德軍轟炸機開始飛過來，炸彈紛紛往下落，我嚇得呆若木雞。前3天，我簡直無法入睡。到了第4天或第5天晚上，我幾乎精神崩潰。我知道如果我不立即想辦法的話，我很可能會瘋掉。所以，我提醒自己說：已經過了5個晚上了，而我還活得好好的，我們這一組的人也都活得很好，隻有2個人受了點兒輕傷。而他們之所以受傷，也並不是被德軍的炸彈炸傷的，而是被我們自己的高射炮碎片打中的。我決定做一些有建設性的事情來消除我的憂慮。於是，我在散兵坑裏做了一個厚厚的木頭屋頂，保護我自己不被碎彈片擊中。我計算了一下位置和距離，告訴自己：‘隻有炸彈直接命中，我才有可能被打死在這個又深又窄的散兵坑內。’於是，我又算出了直接命中的比率，大概還不到萬分之一。這樣想著，過了兩三夜，我平靜下來，後來，即使敵機來襲的時候，我也睡得非常安穩。”
美國海軍也常常利用平均率統計出的數字來振奮士兵的士氣。一位以前曾當過海軍的人告訴我：
“當我和船上的夥伴被派到一艘油船上服兵役的時候，我們都嚇壞了。這艘油輪運的都是高標號汽油，因此，我們都認為如果這艘油輪被魚雷擊中的話，就會發生爆炸，每個人都難逃一死。可是美國海軍有辦法。海軍部隊給我們發了一些統計數字，指出被魚雷擊中的100艘油輪裏，有60艘並沒有沉到海裏去，而真正沉到海裏的40艘油輪裏，隻有5艘是在5分鍾之內沉沒的。那也就是說，我們有足夠的時間跳船逃生，在船上喪命的可能性非常小。這樣對軍隊的士氣有沒有幫助呢？知道了這些平均數字之後，就使我的憂慮一掃而光。船上的人都感覺輕鬆多了，我們知道我們有的是機會，根據平均數字來看，我們大概是不會死在這裏的。”
所以，如果你想要讓憂慮到此為止，請記第一個方法——問一問自己，根據平均數字來看，你擔心的這件事情，到底有多大的發生概率！
2.接受不可避免的事
如果我們遇到一些不可改變的事實時就因此而退縮，或是加以反抗，為它難過，我們也不可能改變這些事實，可是我們可以改變自己。