關押期間，兩人無法刷牙、洗澡、換衣服。成群結隊的老鼠在他們眼皮底下搶奪從嘴邊漏出的玉米餅屑，渾濁冰涼的雨水讓兩人患上了腸胃疾病。
死亡的陰影步步逼近。覺得無法支撐的時候，龍曉偉和張國就朝著東方下跪，給父母叩頭。龍曉偉更從地上撿了一塊丟棄的刮胡刀片，割開袖口藏起來，“如果他們要殺我，我就先割脈自殺”。
看守士兵裏，一個17歲的青年讓龍曉偉和張國感到短暫的溫暖。他會為兩人偷偷送上食物和藥品，偶爾還會有兩塊糖。如果不是談論戰爭和美國人的時候，純真會重回對方的眼睛。他幾乎沒有童年記憶，從小就被窮困的家人送去當塔利班，後者分給他們食物，並教導他們隨時為首領犧牲。十多天後，這個青年說真主召喚他去戰鬥，下山後便沒有了消息。
9月16日，BBC記者獲準采訪。龍曉偉和張國被帶到山下，這裏是塔利班的營地，數以百計的武裝人員坐著皮卡車穿梭往來。在一間粉刷一新的房子裏，龍曉偉用哽咽的聲音對外國記者說：“我們在這裏待了18天了，已經快撐不住了。我們是來支持巴基斯坦建設的，是巴基斯坦人民的朋友……請你轉告我們的祖國和巴基斯坦政府，快來救我們。”
向燈光閃亮處狂奔
唯有東南方向，那裏山勢險峻，敵人布控有限。最關鍵的是，晚上遠處有一大片燈光，估計是城市。
而在中巴兩國政府層麵，營救行動早已展開。綁架事件發生後第四天，在中方“全力營救人質”的要求下，巴方召開了迪爾地區的部落會議，依靠當地部落長老的影響力製約塔利班的過激行為。同時，巴軍方也以停火示好，創造營救氛圍。
中國駐巴使館則打破外交傳統，通過聯係塔利班的重量級人物穆斯林?汗來軟化綁匪立場。
但這些利好信息並不能有效地傳達到兩位中國工程師那裏。他們仍掙紮在絕望的邊緣。
6個被堵著嘴的美國人跪在地上，6個武裝分子各拿出一把鋒利的小刀，慢慢切割人質的脖子。最後，血淋淋的頭顱被提在手裏，像展示一批戰利品……
這是關押後塔利班每天強迫龍曉偉和張國看的錄像。他們用這種更甚於肉體折磨的方式告訴人質——如果不合作，將也是這個下場。
這幾乎擊垮了龍曉偉和張國的最後的精神防線——“如果要這樣痛苦且毫無尊嚴地死去，還不如自行了斷。”
這個想法被扭轉於劫持後第10天，9月7日，中國駐巴基斯坦大使館獲準與龍曉偉和張國通話，安慰他們與對方搞好關係，並為其送去過冬衣物。
9月12日，塔利班又批準他們與家人通話。龍曉偉和母親在電話兩頭泣不成聲，在短短兩分鍾時間裏，龍叮囑家人要好好過中秋節，並拜托父親為明天生日的3歲兒子買一個生日蛋糕。母親則安慰他說：“國家一定會救你的。”
生存的願望空前強烈起來，龍曉偉提議逃跑，張國說好。
張國在國內警校的公安專業學習過，方案由他來定。但精明的塔利班似乎早有防備，除了不讓兩人邁出房門半步，就連廁所也用一條地道與房間相連。
任何一項偵察工作都舉步維艱。平日裏，龍曉偉和張國裝出一副服服帖帖的樣子以博取信任，一有機會就互相掩護著透過廁所木板的縫隙來觀察地形。“第一套方案是往北，但那邊戰火頻繁，還有狙擊槍；而往南要渡一條三百多米寬的大河，不可行。”張國說，“唯有東南方向，那裏山勢險峻，敵人布控有限。最關鍵的是，晚上遠處有一大片燈光，估計是城市”。
後來，借著巴基斯坦電視台的兩次實地采訪，張國偷偷觀察了地形，再次敲定了第三套方案，生機就在東南方。
在此期間，釋放的消息不時傳來，但又一次次破滅。到了10月中旬，從首領及看守越來越不耐煩的態度中，龍曉偉和張國估計他們的利用價值已經快到盡頭，必須盡快實施“越獄”。
10月16日，斯瓦特地區下了一場大雨，次日迎來陰天。張國認為這是一個絕佳的機會。白天，他們支開守衛下山幫他們買電話卡，以消耗對方體力。入夜後，龍曉偉假裝心髒不舒服，要求敞開門睡覺，對方竟也同意了。
晚上10點，龍曉偉和張國邁過熟睡中的守衛，向燈光閃亮處狂奔。
生死分岔口
夜出奇的黑，兩個奔向自由的身影穿梭在山穀叢林中。腳步聲驚動了一群狼狗，兩人慌不擇路，帶刺的灌木鉤破衣服，留下血痕。
大約跑了一個小時後，在一個拐彎處，張國踩著一塊圓石滑倒了，右腿膝蓋首先著地，一陣刺痛讓他跪地不起。緩過神時，龍曉偉已不見蹤影。張國往前追了一段後又返程尋找，他不敢喊對方名字，學了雞叫又學狗吠，但始終沒有回應。“他可能已在前頭。”張國判斷，於是他拖著傷腿，穿過灌木叢，跑進一片梯田。
而另一邊的龍曉偉也在做著相似的努力，他在原地等了30分鍾，又往前追了兩個小時，始終不見對方。兩人徹底走散了。
事實上，兩人當時並沒有隔多遠，他們失散的拐彎處是一條分岔口，黑暗遮蔽了方向，龍選了往下走，而張卻選了往上。像分別走在扇形的兩條半徑上，再也無法重合。
淩晨2時左右，身後響起了喊叫聲，燈光也亮了起來。龍曉偉被攪亂了心神，他從山坡高處跳到一棟民宅的屋頂上，腳下一滑，摔了下來，腿斷了。
密集的槍聲隨即響了起來，還有狗吠人聲。龍曉偉第一反應是張國遇難了，他趴在地上，往槍響的方向叩了三個響頭，“最初是我提議逃的，卻讓人家把命給搭上了”。
而在山另一邊的張國也聽到了槍聲，他同樣以為是對方遭遇不測，同樣跪下磕頭：“我該怎麼向人家父母交代呢?”
這個誤會在不同程度上打擊了兩個男人的信心，但已經無法回頭。站在高處的張國依然朝著燈光的方向前進，而龍曉偉隻能拖著斷腿匍匐爬向前方的村子。
當他敲開一戶農戶的木門時，卻後悔莫及地發現，前麵站著一個拿對講機的塔利班士兵。
張國的膝傷也越來越嚴重，後來隻能走一段爬一段了。身上的巴袍被劃成了絮條狀，手肘和膝蓋也血肉模糊。接近黎明時分，他在最後一個山頂終於看到了燈火已闌珊的城鎮。
最後的障礙是一條湍急的河流。張國下了山，踏著一片麥田走向河上的橋。沒有半點預兆，鎮子方向突然響起了槍聲，它們是如此密集，他甚至能聽見子彈在他身旁掠過的聲音，塔利班發現了他。張國抱頭趴在地上，接著迫擊炮開始在身邊炸響，掀起的泥石像海浪一樣四濺，巨大的轟鳴聲也讓他短暫失去聽覺。