曹操見到郭嘉，問他：“袁紹地廣兵強，我想討伐他，可是覺得力量不夠，怎麼辦？”
郭嘉恭敬地回答說：“劉邦、項羽的力量開始相差很大，但是劉邦卻勝利了。項羽雖然強大，最終卻免不了失敗。據我分析，目前袁紹必敗，而您必勝；袁紹外寬內忌，用人而疑，而您外簡內機，唯才而用；袁紹多謀少決，失在後事，而您策得及行，應變無窮；袁紹大臣爭權，讒言惑亂，而您禦下以道，浸潤不行；袁紹好為虛勢，不知兵法，而您以少克多，用兵如神……所以袁紹必敗！”
曹操聽了郭嘉的一番話，興奮地說：“使我成大業者，必此人也！”
郭嘉對曹操也非常滿意，說：“曹操真是我想找的主公呀！”
郭嘉幫助曹操取得很大勝利，可惜隻活到三十八歲就病死了。曹操對他的死感到非常痛心，親自下表悼念他說：“軍祭酒郭嘉，自從征伐，十有一年。每有大議，臨敵製變。臣策未決，嘉輒成之。平定天下，謀功為高。不幸短命，事業未終。追思嘉勳。實不可忘……”
合縱抗秦
這個故事講述了蘇秦利用自己所學，“合縱抗秦”，在各諸侯之間遊說，推廣自己的政治主張，打算用合縱的辦法對付秦國。
此典出自《戰國策·趙策》：“蘇秦從燕之趙，始合從。”
秦國殺了商鞅，但卻沒有改變商鞅的法令。商鞅新製定的土地所有製，不但在秦國得到了實施而且其他國家也有仿效的。各國都有新興的商人地主，他們要把封建領主土地公田製改變為稅畝製。六國的舊領主還想保持他們原來的割據統治，新興的土地所有者要求有一個符合他們利益的統一政權。新舊土地所有者的矛盾，形成為當時最突出的兩派對立的政治鬥爭。列國分成了兩派，無論使用什麼名義，也不管其中發生了多少錯綜複雜的事件，新的土地所有者主張親秦，展開“連橫”運動，舊領主和他們的追隨者主張抗秦，展開反連橫的“合縱”運動，有時親秦派得勢，有時抗秦派抬頭。就在這種形勢下，兩個能說善道的政客應運而出。一個主張“合縱”，認為中原諸侯應當聯合起來一起抵抗西方的秦國，造成南北聯合的局麵。從地理位置上看，南北合成一條直線，所以叫“合縱”。一個主張“連橫”，認為中原諸侯應當跟秦國友好，造成東西聯盟的局麵。從地理上看，連成一條橫線，所以叫“連橫”。從此，“合縱”，“連橫”，鬧得天下雞犬不寧。
依賴“合縱”出名的人叫蘇秦。他是洛陽人，本來是個政客，沒有一定的主張。合縱也好，連橫也好，他隻打算憑著能說善道的嘴，弄到一官半職，不論哪個君王都可以做他的主子。他想先去見周顯王，可是，別人不願意把他引薦給周顯王，他就改變了主意，到秦國去。他見了秦國就說連橫的好處，秦國怎麼怎麼強大，勸秦王一步一步地兼並六國。哪知道秦惠文王自從殺了商鞅，就不怎麼喜歡外來的客人。他聽完了蘇秦的話，挺客氣地回絕他，說：“我的翅膀還沒長那麼硬，哪能飛得高呢？先生的話雖說很有道理。可是我得先準備幾年，等到翅膀硬了，再請教先生。”蘇秦碰了軟釘子，隻好走了。
可是他並沒死心，還想著叫秦王用他。他費了好多工夫，寫了一部書，說明兼並列國的方法。他把這部書獻給秦惠文王，但卻沒被接受。他在秦國住了一年多。
蘇秦回到家裏，遭到家人的埋怨。他在家苦研一年多各國政治、軍事、地理，各諸侯心理等，學業有成，便再去遊說六國。他想：“七國中，秦國最強，秦王不用我，我不如去遊說六國，叫他們聯合起來去抵抗秦國。”他先到了趙國。趙肅侯（趙成侯的兒子）正用他的兄弟為相國，稱為奉陽君。蘇秦先去結交奉陽君，向他闡述了一通抗秦的道理。沒被接受，便去了燕國去求燕文公。
蘇秦對燕文公說：“燕國在列國當中，雖說有兩千裏土地，幾十萬士兵，六百輛兵車，六千多騎兵，但如果與西邊的趙國、南邊的齊國相比，就顯出力量薄弱了。近幾年來，趙國強大了，齊國強大了。可是強大的國家老打仗，弱小的燕國反倒太平無事。大王您知道這是為什麼嗎？”燕文公說：“不知道。”蘇秦說：“燕國沒受到秦國的侵略，是因為有趙國擋住秦國。秦國離燕國遠，就是要來侵犯的話，也必須要路過趙國。因此，秦國絕不能越過趙國來侵犯燕國的。可是趙國要來打燕國，那就太容易了。早上發兵，下午就能到。大王不跟近鄰的趙國交好，反倒把土地送給離自己那麼遠的秦國，這個做法很不妥當。要是大王用我的計策，先去跟鄰近的趙國訂立盟約，然後再聯絡中原諸侯共同抵抗秦國。這樣，燕國才能夠真正安穩。”燕文公很讚成蘇秦的辦法，但怕列國諸侯不能齊心協力。蘇秦說他願意先去跟趙侯商量。燕文公就給他預備禮物、路費、車馬、仆從，請他去跟趙國聯係。
蘇秦到了趙國，這時奉陽君已經死了。趙肅侯聽說燕國有位客人來了，親自迎接，說：“貴客光臨，有何指教？”蘇秦說：“如今中原各國，最強盛的就是趙國，秦國覬覦的也是趙國。可是秦國卻不敢發兵來侵犯，這是為什麼呢？還不是因為趙國的西南邊有韓國和魏國擋住秦國嗎？可是有一點，韓國和魏國並沒有高山大河可以防守，如果秦國真的率兵去打韓國和魏國的話，這兩國很難抵抗。如果韓國、魏國投降了秦國，趙國也就要滅亡了。我仔細研究了地形和政治，中原列國的土地比秦國大五倍，列國的軍隊比秦國多十倍。如果趙、韓、魏、燕、齊、楚，六國聯合起來共同抵抗秦國，還怕打不過它嗎？為什麼各國都要拿自己的土地去奉承秦國呢？六國不聯合起來反而分別割地求和，絕不是辦法。要知道六國的土地有限，秦國的貪心可是沒完沒了的。割地求和是亡國政策。反過來說，如果大王和其他諸侯，結為兄弟，訂立盟約，不論秦國侵犯哪一國，其餘五國一塊去抵抗。一個孤立的秦國還敢欺負聯合起來的六國嗎？聯合起來共同抵抗敵人是救國政策。我建議大王邀請列國諸侯到洹水來開大會。”趙肅侯是個有血氣的青年，非常讚成蘇秦合縱抗秦的政策。他拜蘇秦為相國，把趙國的相印交給他，又給了他一百輛車馬、一千斤金子、一百隻玉璧、千匹綢緞，讓他去聯合各國諸侯。
蘇秦當上了趙國的相國，準備去聯絡韓國和魏國。他剛要動身，趙肅侯召他入朝，說有要緊事商量。蘇秦連忙去見趙肅侯。趙肅侯對他說：“剛才接到邊疆的報告，說秦國攻打魏國，把魏國打敗了，魏王求和，把河北的十座城送給秦國。萬一秦國來打趙國怎麼辦呢？”蘇秦心裏嚇了一跳，他想：如果秦國軍隊到了趙國，趙國準會像魏國一樣割地求和，他那合縱的計策不就吹了嗎？但他表麵上仍然神色自若，拱著手，說：“我研究過了，秦國的兵馬已經疲憊不堪了，絕對不會很快就能打到這裏的。萬一來了，我也有退兵的辦法。”趙肅侯說：“既是這樣，你先別出去。如果秦兵不來這裏，到那時候你再動身吧。”蘇秦隻好留下，請趙肅侯加緊做好防禦秦兵的準備。
何足掛齒
“何足掛齒”的意思是事情很不重要，不值一談。
此典出自《史記·劉敬叔孫通列傳》：“此特群盜鼠竊狗盜耳，何足置之齒牙間。”
秦朝末年，陳勝、吳廣揭竿而起，攻城略地，動搖了秦王朝的統治。秦二世（胡亥）慌忙召集一群儒生、博士，商量解決的辦法。三十多個儒生異口同聲地說：“這些家夥反叛朝廷，罪該萬死，陛下應該發兵討伐！”不知道出於什麼原因，秦二世聽了這番話之後，竟然大怒起來。有一個十分聰明的待詔博士，叫叔孫通。他揣摩清楚了秦二世的心思。於是，他大談天下的大好形勢。
叔孫通對秦二世談道：“這些儒生的話都沒有道理。如今，天下統一，中央大權在握；郡守縣令由朝廷任命，隨時可以調動；銷毀了天下的兵器，說明天下太平，沒必要動用這些武器了。況且，朝廷上有賢明的君主，製定並向天下發布了種種法令，使天下人人各司其職，四方安定團結，百姓聚集在秦王朝周圍，就像車輻集中於車轂一樣，哪有敢於造反的人！陳勝這夥人，隻不過是一群打家劫舍的強盜，幹些鼠竊狗盜的事，根本不值得我們去談論它。當地郡守、郡尉正在捕捉這夥強盜，陛下不足為憂。”秦二世聽了叔孫通的這番話，非常高興。他送給叔孫通二十匹帛，一套衣服，又正式封他為博士。儒生們對叔孫通的言行非常厭惡，紛紛譴責他。叔孫通向他們解釋說：“如果我不那樣說，是難逃胡亥虎口的！”於是，他從秦朝廷逃走了，起初是投奔項梁，後來投靠了劉邦。
鶴亦敗道
這則故事說明，故弄玄虛，自誇誕妄，與眾不同，以為仙道。結果是，當眾出醜。
此典出自《冷齋夜話》：“淵材迂闊好怪，嚐畜兩鶴。客至，指以誇曰：‘此仙禽也。凡禽卵生，而此胎生。’語未卒，園丁報曰：‘此鶴夜產一卵，大如梨！’淵材麵發赤，訶曰：‘敢謗鶴也！’卒去，鶴輒兩展其脛，伏地。淵材訝之，以杖驚使起，忽誕一卵。淵材嗟谘曰：‘鶴亦敗道！’”
這段話意思是說：
劉淵材性情迂闊又喜歡怪誕，曾在家中養著兩隻鶴。每逢客人到來，他便指著鶴誇耀道：“這是隻仙鳥呀！凡禽鳥都是卵生，而這隻仙鳥卻是胎生的。”
話音未落，園丁跑來報告說：“這隻鶴夜裏下了一個蛋，和梨子一般大！”
劉淵材羞得滿臉通紅，大聲嗬斥園丁說：“你竟敢誹謗仙鶴呀！”
最後，他們就一同去觀看，鶴就展開它的雙腿，趴在地上。劉淵材覺得很奇怪，用拐杖去嚇它，想叫它站起來，這時鶴忽然又生下一隻蛋。
劉淵材長歎一聲，說道：“唉，仙鶴也敗壞仙道呀！”
哄堂大笑
“哄堂大笑”意思是指滿屋子的人同時發笑。
此典出自唐代趙璘《因話錄》卷五征部記載：“唐代禦史有台院、殿院、察院，以一禦史知雜事，謂之雜端。當時規矩，公堂會食，皆絕言笑，惟雜端笑而三院皆笑，謂之“烘堂”。後來，宋朝人曾在《類說》一書中，將此引作“哄堂”。”
關於“哄堂大笑”，宋代歐陽修的《歸田錄》和《群眾通要》中曾記載過這樣一個故事：
古時候，有兩個好朋友，一個性子急的叫和凝，一個性子慢的叫馮道。一天，和凝看到馮道穿了一雙新靴子，就問他多少錢買的。馮道抬起一隻腳說：“九百。”和凝一聽，立刻問他的隨身小吏：“你給我買的那雙靴子怎麼花了一千八？”並因此批評了小吏一番。這時，馮道又抬起另一隻腳說：“這隻也是九百。”大家聽了哄堂大笑。
猴子搏矢
這篇寓言說明喜歡賣弄聰明、表現自己、愛耍驕傲的人，有時是要吃虧的。
此典出自《莊子·徐無鬼》。
吳王坐著船在長江裏遊玩，登上一座猴山。很多猴子看見了，都急忙逃到深深的荊棘叢裏去。唯獨有一隻猴子，從容不迫地跳來跳去，在吳王麵前表現它的靈巧。吳王拿起弓箭射它，它敏捷地接住了箭。吳王命令手下人一起射它，那隻猴就被圍住射死了。
吳王回頭對他的朋友顏不疑說：“這隻猴子啊，誇耀它的靈巧，依仗它的敏捷，來向我炫耀，以致得到這樣一個下場。應該警惕啊！唉！不要拿你的神氣對人驕傲啊！”
猴子救月
“猴子救月”比喻庸人自擾，而且招禍。
此典出自《法苑珠林·愚戇篇·雜癡部》。
在過去，有一個伽屍國，國內有座波羅柰城。在人跡罕見的樹林中，有五百隻獼猴。有一天，獼猴們到了一棵尼俱律樹下，看到樹下有口井。月影在井中一晃一晃，獼猴頭兒見了，對那些同伴說：“月亮今天掉到了井中，我們應當共同努力把它撈出來，以免世界上每個夜晚都是黑漆漆的。”獼猴們共同商量說：“怎麼才能救出月亮呢？”獼猴頭兒說：“我知道救出月亮的方法：我捉住樹枝，你們捉住我的尾巴，一個連一個，就可以撈出月亮了。”當時，那群獼猴便依照頭兒的話去做了，一個捉住一個，掛成一長串。就要接近水麵時，連在一起的獼猴太重，樹枝弱小，“哢嚓”一下便折斷了，所有的獼猴都掉到了井水中。這時，樹神便說道：“這一群蠢笨的野獸，癡癡呆呆互相追隨；空空地自找煩惱，怎能把月亮救出水？”
後發製人
“後發製人”表示以弱對強時，得先讓一步，再打敗他人。
此典出自《史記·項羽本紀》：“先即製人，後則為人所製。”
秦二世元年七月，中國曆史上爆發了第一次農民起義，陳勝、吳廣首先揭竿而起，各地紛紛響應，秦王朝的封建專製統治搖搖欲墜。在農民起義的浪潮中，原先被秦國推翻了的六國後代及一些地方官吏，也相繼起來反對秦王朝，趁勢爭權奪利。會稽郡的太守殷通，一向與項梁關係很好。農民起義後不久，殷通把項梁請來，對他說：“江西已起義，這是滅亡秦朝的好機會！我曾聽說過這樣一句話：‘先即製人，後則為人所製。’（意思是：先下手的就能製服敵人，後下手的就被敵人製服。）我想出兵，先占據一方，然後向外擴展，行動要迅速，晚了就會被別人占了先。我想出兵，請你和桓楚帶領軍隊作戰。現在桓楚流落他鄉，隻有項籍知道他的去處，請項籍去找他吧。”項梁這個人野心很大，怎麼甘願當殷通的下屬，便與他的侄子項籍（羽）密議。他叫項羽拿著寶劍，在外等著，也來一個“先即製人”。交代完之後，項梁又進去與殷通同坐，並告訴殷通，召項羽進來，讓他去找桓楚。殷通答應之後，項梁便召項羽進來，向他使了一個眼色，項羽便將殷通殺了。項梁提著殷通的腦袋，佩上殷通的印章，眾人全都驚駭不已，舊吏亦驚恐。項梁告訴了眾人，於是率兵起義反秦。
畫蛇添足
“畫蛇添足”比喻多此一舉，造成累贅。
此典出自《戰國策·齊策二》。
楚國有個廟宇的主人，送給看守廟宇的幾個人一壺酒。這幾個人互相商議之後，說：“如果我們幾個人都喝這壺酒，就不夠喝；讓一個人喝吧，可又讓誰喝呢？現在我們每個人都在地上畫一條蛇，誰先畫好，誰就可以占有這一壺酒。”商議好以後，幾個人就在地上畫起蛇來。其中一個人先把蛇畫好了，端起酒壺準備喝酒。可是他看見其餘幾個人還沒有把蛇畫好，就左手端著酒壺，右手又在地上作畫；並且得意洋洋的說：“我還能替蛇畫出腳來。”當他還沒有把蛇腳畫完的時候，另外一個人卻已經畫好了蛇。那人馬上從他手裏奪過酒壺，不客氣地說：“蛇本來沒有腳，你怎麼能夠給它畫上腳呢”於是，這個人非常高興地喝酒了，而替蛇添腳的人，隻得懊惱地看著那人咽口水。
緩兵之計
“緩兵之計”指使敵人延緩進攻的計策，借指使事態暫時緩和同時積極設法應付的策略。
此典出自《三國演義》第九十九回：“孔明用緩兵之計，漸退漢中，都督何故懷疑，不早退之？郃願往決一戰！”
蜀漢建興七年夏，諸葛亮與司馬懿在祁山作戰。司馬懿令郭淮、孔禮引兵五千去救武都、陽平，並抄在蜀兵之後，讓其自亂。行軍路上，郭淮問孫禮：“司馬懿、孔明誰強？”孫禮回答說：“諸葛亮大大勝過司馬懿！”郭淮接著說：“諸葛亮雖高明，司馬懿這一計卻有過人之智。蜀兵如果正在打武都、陽平，我們抄到他們後邊，豈不是不打自亂了麼？”二人正在談論，忽然哨馬來報：武都、陽平已被蜀兵占領。郭、孫得知，剛要退後，蜀軍已到，喊殺連天。兩軍交鋒，魏兵大敗，郭、孫二人棄馬爬山逃脫。
郭、孫失敗後，司馬懿又喚張郃、戴陵各引精兵一萬，趁孔明去安撫武都、陽平百姓不在營中之時去奪蜀寨。司馬懿的打算早已在諸葛亮預料之中，張、戴未戰即被蜀兵包圍。諸葛亮在祁山上大喊：“戴陵、張部，你們二人乃無名小將，我不殺你們，趕快下馬投降！”張郃聞言大怒，指著諸葛亮罵道：“汝乃山野村夫，侵吾大國境界，如何敢發此言！吾若捉著汝時，碎屍萬段！”說罷，縱馬挺槍來戰蜀兵。諸葛亮早有準備，張郃、戴陵戰敗而去。
司馬懿連戰皆敗，半月不敢再戰。諸葛亮見司馬懿不出戰，想出了一個辦法，便叫各處都拔寨而回。魏軍得知，張郃便要去追，司馬懿不同意。後來魏軍多次報告，都說諸葛亮接連後撤，司馬懿不相信，他親自去看，果見蜀兵後撤。司馬懿回營後對張郃說：此是諸葛亮的計策，不可追趕。張郃說：“諸葛亮用緩兵之計，漸退漢中，都督何故懷疑，不早退之郃願往決一戰！”經張郃一再請求，司馬懿乃驅兵追趕，結果又中了諸葛亮的計策，魏軍大敗。