章節3
臘八節傳說
臘月最重大的節日，是十二月初八，古代稱為“臘日”，俗稱“臘八節”。從先秦起，臘八節都是用來祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥。臘八節除祭祖敬神的活動外，人們還要逐疫。這項活動來源於古代的儺（古代驅鬼避疫的儀式）。史前時代的醫療方法之一即驅鬼治疾。作為巫術活動的臘月擊鼓驅疫之俗，今在湖南新化等地區仍有留存。據說，佛教創始人釋迦牟尼的成道之日也在十二月初八，因此臘八也是佛教徒的節日，又稱“佛成道節”。
臘八節，民間大都流行喝臘八粥。關於喝臘八粥的由來，民間還流傳著許多故事。
一說，臘八粥傳自印度。佛教的創始者釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛國（今尼泊爾境內）淨飯王的兒子，他見眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當時婆羅門的神權統治，舍棄王位，出家修道。初無收獲，後經六年苦行，於臘月八日，在菩提樹下悟道成佛。在這六年苦行中，每日僅食一麻一米。後人不忘他所受的苦難，於每年臘月初八吃粥以做紀念。“臘八”就成了“佛祖成道紀念日”。“臘八”是佛教的盛大節日。解放以前各地佛寺作浴佛會，舉行誦經，並效仿釋迦牟尼成道前，牧女獻乳糜的傳說故事，用香穀、果實等煮粥供佛，稱“臘八粥”。並將臘八粥贈送給門徒及善男信女們，以後便在民間相沿成俗。據說有的寺院於臘月初八以前由僧人手持缽盂，沿街化緣，將收集來的米、栗、棗、果仁等材料煮成臘八粥散發給窮人。傳說吃了以後可以得到佛祖的保佑，所以窮人把它叫做“佛粥”。南宋陸遊詩雲：“今朝佛粥更相饋，反覺江村節物新。”據說杭州名刹天寧寺內有儲藏剩飯的“棧飯樓”平時寺僧每日把剩飯曬幹，積一年的餘糧，到臘月初八煮成臘八粥分贈信徒，稱為“福壽粥”“福德粥”意思是說吃了以後可以增福增壽。可見當時各寺僧愛惜糧食之美德。
一說，臘八節來自“赤豆打鬼”的風俗。傳說上古五帝之一的顓頊氏，三個兒子死後變成惡鬼，專門出來驚嚇孩子。古代人們普遍相信迷信，害怕鬼神，認為大人小孩中風得病、身體不好都是由於疫鬼作祟。這些惡鬼天不怕地不怕，單怕赤(紅)豆，故有“赤豆打鬼”的說法。所以，在臘月初八這一天以紅小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。
一說，秦始皇修建長城，天下民工奉命而來，長年不能回家，吃糧靠家裏人送。有些民工，家隔千山萬水，糧食送不到，致使不少民工餓死於長城工地。有一年臘月初八，無糧吃的民工們合夥積了幾把五穀雜糧，放在鍋裏熬成稀粥，每人喝了一碗，最後還是餓死在長城下。為了悼念餓死在長城工地的民工，人們每年臘月初八吃“臘八粥”，以資紀念。
一說，西晉時有個極懶的青年人，平素遊手好閑，坐吃山空，他的新婚娘子屢勸無效，然而到了年末的十二月初八，家裏斷炊了，那小夥子饑腸難熬，遍搜米缸、麵袋和家裏的壇壇罐罐，將剩粒遺粉連同可食的殘碎物，洗過入鍋，煮了一碗糊狀粥喝下，從此，苦思悔恨，狠下決心痛改前非。當地人們便借此教育子女，每逢臘八都煮粥喝，既表示臘祭日不忘祖先勤儉之美德，又盼神靈帶來豐衣足食的好年景。
一說，臘八節出於人們對忠臣嶽飛的懷念。當年，嶽飛率部抗金於朱仙鎮，正值數九嚴冬，嶽家軍衣食不濟、挨餓受凍，眾百姓相繼送粥，嶽家軍飽餐了一頓百姓送的“千家粥”，結果大勝而歸。這天正是十二月初八。嶽飛死後，人民為了紀念他，每到臘月初八，便以雜糧豆果煮粥，終於成俗。
還有一說，臘八節起源於元末明初，據說當年朱元璋落難在監牢裏受苦時，當時正值寒天，又冷又餓的朱元璋竟然從監牢的老鼠洞刨找出一些紅豆、大米、紅棗等七八種五穀雜糧。朱元璋便把這些東西熬成了粥，因那天正是臘月初八，朱元璋便美其名曰這鍋雜糧粥為臘八粥。美美地享受了一頓。後來朱元璋平定天下，坐北朝南做了皇帝，為了紀念在監牢中那個特殊的日子，他於是把這一天定為臘八節，把自己那天吃的雜糧粥正式命名為臘八粥。
臘八節習俗關於臘祭，古書多有記載：“十二月八日為臘日。村人並擊細鼓，戴胡頭，及作金剛力士以逐疫”。“臘祭”本是原始先民慶賀農業豐收的報酬之禮，是農耕文化的重要節慶。應劭《風俗通》雲：“《禮傳》：臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其祖也。或曰：臘者，接也，新故交接，故大祭以報功也。”其起源甚早，《禮記·郊特牲》記載：“伊耆氏始為蠟。蠟也者，索也，歲十二月，合聚萬物而索饗之也。”《史記·補三皇本紀》也說：“炎帝神農氏以其初為田事，故為臘祭，以報天地”。夏代稱臘日祭為“嘉平”，殷曰“清祀”，周曰“大蠟”，漢代改為“臘”。祭祀的對象凡八：先嗇神（神農、司嗇神）後稷、農神（田官之神、郵表畦神）始創田間廬舍、開路、劃疆界之人、貓虎神、坊神堤防、水庸神水溝、昆蟲神）。先秦的臘祭日在冬至後第三個戌日，南北朝以後逐漸固定在臘月初八。到了唐宋，此節又被蒙上神佛色彩。相傳釋伽牟尼成佛之前，絕欲苦行，餓昏倒地。一牧羊女以雜糧摻以野果，用清泉煮粥將其救醒。釋伽牟尼在菩提樹下苦思，終在十二月八日得道成佛。從此佛門定此日為“佛成道日”，誦經紀念，相沿成節。到了明清，敬神供佛更是取代祭祀祖靈、歡慶豐收和驅疫禳災，而成為臘八節的主旋律。其節俗主要是熬煮、贈送、品嚐臘八粥，並舉行慶豐家實。同時許多人家自此拉開春節的序幕，忙於殺年豬、打豆腐、醃製鹹魚臘肉，采購年貨，“年”的氣氛逐漸濃厚。炎帝化身灶君菩薩
炎帝逝世之後，被安葬在白鹿原，當地老百姓都傳說炎帝其實並沒有死，而是玉皇大帝派九天玄女召他到天宮聽封去了。
炎帝跟隨九天玄女來到天宮通明殿上，參見了玉皇。玉皇說：“你在下界為帝，很得民心。如今年紀大了，不必勞累過多，我就封你做九天東廚司命灶君菩薩吧!希望你監督天下人勤儉過日子。每年今日，你上天來稟報一次。如果百姓忘恩負義，浪費五穀，就要受罰。”炎帝聽了，一一答應。
炎帝回到人間後，各家各戶都來看望。聽說炎帝做了灶君菩薩，都爭著要把他接到自己家裏去過日子。大臣郴天說：“好了，好了！灶君隻有一位，大家不要爭。這樣吧，我把他的圖像畫下來，每家灶前貼一張，不就天天和大家在一起嗎?”百姓聽了，都說這個辦法好。據說，這就是貼灶神像的由來。
第二年臘月二十三日，灶君菩薩要上天奏事了，人們舍不得他走，一直把他送到村口。灶君菩薩說：“這次上天，多則七天，少則三五天，就要回來的。我還想把天上的神牛借下來，幫助大家耕地，減輕大家的勞累。”他到天宮向玉皇講了人間的苦情，然後要求允許借神牛下凡耕地。玉皇說：“我沒有意見，你到兜率宮太上老君那裏求助吧。”灶君大喜，謝過玉皇，就找老君去了。
卻說灶君菩薩上天後，百姓天天在想念他。等到年三十晚上，還不見灶君回來，大家心裏很著急。這天晚上，家家戶戶都沒有睡，一直坐在火爐邊等灶君菩薩。快到五更天了，隻聽見空中三聲牛叫,人們覺得稀奇,趕緊開門抬頭一看,啊哈!是灶君菩薩牽著一條大神牛回來了!大家高興得不得了,趕快點起香紙,放起鞭炮迎接。
後來，每年臘月三十日晚上，人們都是夜裏不睡覺，要圍爐“守歲”，實際上是等著迎接慈愛、仁德的灶君菩薩從天回到人間。據說，送春牛的風俗，也就是這時傳下來關於灶王節的傳說
臘月二十三，又稱“小年”，是民間祭灶的日子。這一天，要把灶王爺請下來，燒了。是讓他老人家上天言好事，再等他回宮降吉祥。據說，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送灶時，人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，後三樣是為灶王升天的坐騎備料。祭灶時，還要把關東糖用火融化，塗在在灶王爺的嘴上。這樣，他就不能在玉帝那裏講壞話了。民間有“男不拜月，女不祭灶”的習俗，因此祭灶王爺，隻限於男子。
“小年”又稱“灶王節”。說起灶王節，民間流傳著幾種版本有趣的傳說。
一據說，古代有一戶姓張的人家，兄弟倆，哥是泥水匠，弟弟是畫師。哥哥拿手的活是盤鍋台，東街請，西坊邀，都誇獎他壘灶手藝高。年長日久出了名，方圓千裏都尊稱他為“張灶王”。說來張灶王也怪，不管到誰家壘灶，如遇別人家有糾紛，他愛管閑事。遇上吵鬧的媳婦他要勸，遇上凶婆婆他也要說，好像是個老長輩。以後，左鄰右舍有了事都要找他，大家都很尊敬他。