艾道寧為米脂艾氏旁枝，幼年有幸在艾氏族學裏讀了兩年書，後因才思不足於揚名科場被族學放棄。不管如何說，艾道寧畢竟勉強粗通文墨，所以被缺乏人手的鄭義即時委以重任，就職膚施縣縣令並替鄭義代管延安府政務。
艾道寧向鄭義解釋說：“非是五百騎，而是一千五百騎。李鴻基奉命整合延安府各股流賊，收編近千皮甲弓箭馬刀輕騎，其戰力雖然不如火銃精騎，卻足以與韃靼一對一捉殺。再者，韃靼賊兵也沒有五千騎之多，韃靼其俗慣例，聚合猛攻官兵邊防重鎮，入關則分眾抄掠，其戰法則慣以重騎護陣，輕騎回旋騎射包抄。我軍火銃精騎皆配備胸甲，韃虜騎射射程雖遠，弓箭不能傷我分毫；距離靠近，我軍則火銃齊射，火銃威力遠超弓箭數倍，重騎鐵甲尚能一丸擊斃，何況其它？除非韃虜集合兵力，否然李鴻基足以抵禦。又，韃虜唯利是圖同時欺軟怕硬，不打呆戰更不打硬戰，發覺遇到強敵就迅速後撤，先保存實力再尋找戰機，所以李鴻基才能有擊走韃虜之功。”
鄭義長舒一口氣，原來是自己不懂明時風俗。想想也是，明軍固然廢弛奇葩，可河套韃靼又何曾歲歲突馳陝西如兒戲？河套韃靼戰力大抵與陝西邊軍相當，太平軍能夠力壓陝西邊軍，自然也能抵禦河套韃靼侵襲。米脂艾氏世代文武兼備，艾道寧似乎熟悉韃靼風俗，鄭義不懂就問：“韃靼有沒有可能集結兵力總攻膚施？”
艾道寧先搖頭再點頭：“韃虜畏威而不懷德，貪利而不瘋狂。韃虜誌在財貨，發覺李鴻基兵威較強，立即轉尋他縣劫抄，毫無與我軍硬打一場興趣。據斥候傳來的最新軍情，神一元與韃虜此時將目標放在膚施縣之東的保安縣，彼若取保安縣輕易而舉，勢必乘勝東來膚施；彼若遇挫保安縣，則或立即退回草原或轉道寧夏鎮、慶陽府尋找獵物。”
保安縣屬延安府，然其臨近延綏鎮，攻取易守之難，所以尚在朱明朝廷手中。
另外，保安縣附近活躍一股兩三千饑民規模流寇，保安縣官吏因此過的十分艱難。考慮饑民對官僚鄉紳的怒火，考慮神一元勾結韃靼的現實，保安縣周邊那股兩三千饑民流寇極有可能投靠神一元，裏應外合攻陷保安縣城。
保安縣陷落幾率極高，也就是說神一元侵寇膚施縣的幾率極高。
保安縣地在西川河與洛水河之間，中間越過數十裏崎嶇山路就能抵達膚施，轉道向南亦可沿西川河逼近安塞。斟酌一番延安府地形，鄭義覺得最好誘敵深入，任由神一元逼攻安塞或者膚施，然後讓他們有來無回。當然戰術得與現實結合，鄭義命令艾道寧就地防禦同時又遣使通告李鴻基，詢問李鴻基有無更好作戰意見。
艾道寧傳達鄭義最新指令間隙，忽而猶豫問道：“李鴻基截擊韃靼，除了三百餘級斬首另有百餘俘虜，願走走願留留政策是不是延緩月餘？”
鄭義先是一愣，繼而撫額無語：“艾道寧，你是拐彎抹角勸我莫學千古仁君宋襄公嗎？我早就說過，馬匹傳遞消息耗費時日，隻要分清主要矛盾次要矛盾，軍政諸事爾等皆可臨機決斷。我與明軍與各股流賊之爭，爭在民心，爭在士心，爭在軍心，故不以殺伐揚軍威，專注於興修水利、賑濟境內災民。追隨官兵如何，追隨王嘉胤如何，追隨我鄭義如何，繼續做流賊饑民如何，百姓們心底比較比較自然得出結論。朱明王朝坐擁天下兩京十三布政司，兵員要多少有多少，可瞧瞧邊軍現狀，瞧瞧去年各布政司勤王軍……再瞧瞧我們太平軍，其中泰半是效忠皇帝的小吏兵卒。不必殺戮，也無需殺戮，隻要向他們證明我們比朱明王朝強，陝西邊軍乃至兩京十三布政司百姓必將都是我們同袍戰友。”
“神一元呢？他非是自救，非是安民，而是兩敗俱傷的滅世惡魔，隻曉得搶劫，隻曉得破壞。神一元或許也是饑寒交迫才不管不顧亂搶，我同情他們艱難境遇，但絕不許他將延安府變為地獄。守一方救一方人，誰若向我百姓揮刀屠戮，我必罰之殺之鎮壓之。所以，神一元韃靼俘虜別說不肯降，就是肯降也得甄別其手頭有無虐殺罪惡，或殺或罰為勞役贖罪；不肯降，也得如囚犯一樣監禁起來，或殺或罪。當殺則殺，當罰則罰，當囚則囚，懂了嗎？”