不一會兒，老戴攥著兩把地軟，從林子裏鑽出來，沿著緩坡慢慢往山下走。這時，莊子醒了，人咳嗽，羊叫，牛哞，馬嘶聲在炊煙裏此起彼伏。說是莊子，其實沒多少人家，還像羊拉的糞球，在坡穀裏稍平坦點的地方，這裏拉一顆，那兒一顆，全是分散的石板屋。較集中點的，屬河邊的大穀底，那兒是老戶人家，房子雖然也是石板屋，但高大結實，曆經祖輩好幾代人創下的基業，屋後都有樹枝搭就的大牲畜棚，裏麵能容納上百頭牛馬羊，離很遠就能聞到一股濃烈的牲畜味。
老戴披著一身陽光，踏著煙火氣息下到穀底。他的蜂箱排列在溝穀的西坡上，蜜蜂喜陽，需要溫暖。那裏是一片平坦的階地，他的窩棚搭在最寬敞的階台上，蜂箱圍著窩棚向四邊延伸開，很有層次感。
兒子還在窩棚裏熟睡，老戴輕手輕腳取出菜盆，端著小半盆地軟到穀底河邊去洗。早晨的河水很涼，往骨縫裏鑽，老戴硬撐著把地軟洗淨，又掬些河水抹把臉，兩手交叉夾在腋窩下暖著，眼睛卻盯著河對麵出神。
慢慢地，老戴看到一個小人兒沿對麵緩坡的小道走下來，到河邊來提水。這個人是花菇子。老戴早就注意到這個小丫頭，她穿一身黑色衣裳，在泛著青和白的板房映襯下，格外顯眼，而她那張小小的臉蛋幾乎被淹沒在黑色的衣服裏，遠遠地，根本看不出她臉的輪廓。
剛到莫乎溝那天，蜂箱還沒擺放好，大人孩子圍了一大堆看稀奇，唯有花菇子默默地提個大鐵桶，從河裏灌滿水，一邊慢慢地往坡上走，一邊回頭望河這邊的稀奇。她個子小，桶又高又大，碰到坡地上，水溢出來，她沒注意到，腳下一滑，差點摔倒，鐵桶趁機脫手，發出很大的響聲滾到穀底的河裏。
要不是老戴反應得快，衝過去抓住桶，肯定叫水衝走了。
花菇子顯然嚇壞了，一身黑衣襯得她臉上的紅斑更紅，她瞪大眼驚恐地尖叫一聲，一直看著桶被老戴抓住，眼睛還沒恢複正常。
老戴心裏嘀咕，誰家大人真狠心，叫這麼小的丫頭提個大桶打水。他從河裏重新灌滿水，爬上坡頂到花菇子跟前說，告訴我，你家在哪兒，我把水送過去。
花菇子呆呆地望著老戴，不吭聲，突然伸手抓自己的桶。
老戴晃身閃開，說，誰家的小丫頭，大人這麼忍心，萬一連人摔下溝穀咋辦？
圍觀的人聽到老戴這麼說，轟地一聲笑了。
有人笑著叫道，養蜂的一頭白發，真是老眼昏花，她花菇子是啥小丫頭，早就是莫家過門一年的老媳婦了。
怪不得呢，如果是沒結婚的丫頭，父母怎麼忍心叫她穿身黑衣裳！就是小媳婦，也不能穿這麼黑呀，像個烏鴉似的，把女人味全穿沒了。
老戴這樣想著，在眾人的哄笑聲中很難為情，麵紅耳赤，但他記住了花菇子這個小媳婦的名字。花菇子也是滿臉通紅，兩隻手絞在一起不知所措。老戴的心裏憐惜花菇子一臉的孩子氣，他還是幫她把水送上緩坡頂，才將桶還給她。花菇子低聲說了聲謝謝，聲音弱得跟空氣中的風似的，老戴憑著感覺聽到這兩個字，他笑了笑。
後來幾次，老戴看到花菇子來河邊提水，如果他閑著，會跑過木橋去幫花菇子把水提到緩坡上。剛開始，花菇子死活不讓，把桶緊緊抱在懷裏。老戴笑笑說，你這丫頭真是的，怕我搶了你的桶啊。花菇子一聲不吭，一雙大眼睛靜靜地望著人高馬大的老戴。老戴又笑笑，在花菇子遲疑間，一把抓過桶，提上就走。花菇子在後麵緊追幾步，追不上，便站住不動。老戴把水提到坡坎上停下，回頭等著花菇子，見她不上來，知道她的心思，便放下水桶說，剩下的是平路，你自己提回家吧。說完，自顧跑下，經過花菇子身邊時沒有停步，直接過河回他的窩棚準備早飯。