對於堤康次郎為什麼不將權力傳給長子而傳給妾侍所生的兒子，其中一定有原因，堤康次郎並不是沒有想把權力傳給長子的想法，那麼又為什麼最終沒有傳給長子，他是憑什麼來決斷廢長立幼的呢？
堤康次郎這個人可以說，他一生在政治上和經濟上都是日本炙手可熱的人物之一。他性格堅強，做事果斷，同時也風流成性，一生中除了正式娶了堤義明的大媽，也就是正室操夫人和堤義明的生母石垣恒子外，還有另一個介於情人和妾之間的芳子，以及多得恐怕連他自己也記不太準確的相好。
因此，在堤義明一輩中，兄弟姐妹人數眾多，其中堤康次郎正式認可的孩子共有5個，他們分別是：
堤康次郎與第一夫人操所生的兒子堤清二和女兒邦子；
堤康次郎和石垣恒子所生的兒子堤義明、堤康弘和猶二；
而其他沒有正式成為堤氏家族成員的至少還有一打以上。換言之，堤康次郎除了他的情人們外，其家庭生活主要是由正夫人操和妾石垣恒子兩個家庭組成的。
這兩位夫人和所生的孩子們，分別以堤清二和堤義明為戶長，分住兩地，彼此幾乎沒有來往，隻有堤康次郎不時地穿梭於兩個家庭之間，做他們共同的父親和丈夫。
眾所周知，在日本，父輩的一切產業一般情況下都是由長子來繼承，其他兄弟姐妹是不能分得一杯羹的。
但是，堤義明不但不是長子，而且還是妾生之子，為何最終卻得以繼承堤康次郎龐大的事業呢？
這得從堤義明的同父異母的哥哥堤清二說起。
在堤康次郎的兒女們中，堤康次郎最看中的是堤清二和堤義明。堤清二生於1927年，長堤義明7歲。
1957年，堤義明從早稻田大學商學院畢業後，進入西武集團，他最初的職位是西武集團控股的下屬公司國土計劃公司的常務董事。而此時，堤清二已在西武中服務了好幾個年頭了，他的職務則是西武百貨店會長。
那時，在堤康次郎的宅邸內，每星期二都要召開一次幹部會議。
開會時，堤康次郎自然是坐在中央，堤義明則坐在他的左側，堤清二坐在右側，除此之外，西武鐵路公司的社長、西武化學公司常務，以及當時負責酒店事務的操夫人，和鐵路公司專務等皆圍坐於堤康次郎外側。
從這個座位的安排上不難看出，盡管堤義明才剛出茅廬，父親堤康次郎就已把他擺在了相當重要的位置。
與此相反，身為兄長的堤清二則常抱怨自己不被父親重視。
如前所說，堤清二的職務是西武百貨店會長，按日本的慣例，一個企業裏邊，職位最高的是社長，真正的權力和責任都由社長承擔。會長雖然在名分上地位更高，相當於西方的董事會主席，但一般都沒有掌握實權。
為此，堤清二常苦笑說自己還沒有被視作可以獨擋一麵的人。
之所以會形成這樣的局麵，是和堤清二與父親堤康次郎性格上的一些矛盾不可分的。
因為年長堤義明7歲的緣故，當堤義明一心一意地接受堤康次郎的帝王教育時，堤清二已經在幫助父親經營和管理西武了。因此可以說堤清二的成長期也就是西武的成長期。
在性格上，與堤康次郎的堅毅、執著和堤義明的柔中帶剛，溫和平靜不同，堤清二是一個直率、外向的情感外露型的人，在他的青年時期尤其如此。
就在堤清二協助父親的過程中，他非常吃驚地發現，在經濟利益的驅動下，自己的父親常常不擇手段地收買土地，許多人被他逼得痛哭流涕，他甚至運用自己是國會議長的特殊地位，來為自己謀利益。
對父親這種貪得無厭、隻知發展新事業的欲望，頗有些嫉惡如仇的堤清二感到非常反感和痛心。
他也曾三番五次地向父親進言，甚至說起堤康次郎初到東京時被人強行要買土地的事，希望父親不要如此。可是堤康次郎根本不聽，反而使父子之間的代溝越來越深。
堤清二的青春期，也是對父親的特別反抗期。
在東京大學時代，他思想左傾，積極投身到學生運動之中，在東芝等大企業裏活動，甚至還破壞了西武鐵路公司的工會。這些做法，讓身為國會議長的堤康次郎不僅臉上無光，更認為兒子是故意和自己過不去，對著幹。
結果，在他們父子間的又一次拍案而起之後，堤康次郎一怒之下將堤清二趕出了家門，和他斷絕了父子關係。
後來，堤清二身患重病，在操夫人的苦心勸說下，堤康次郎才收回成命，又讓堤清二回到了家，並讓他做了一段時間的秘書工作。