灞河河麵水勢平穩，寬餘百丈，支撐著整個京城的用水和漕運。加上遠處有山影淡淡，河畔有楊柳依依，更添秀色。
在灞河上泛舟，本來是件美事，可是加上海姨娘，就不再美了。
船夫是男的，海姨娘很是有“規矩”的拉著嚴淑玉躲在船艙裏不出來，說是規避外男。連帶的嚴鬆年也不讓嚴清歌和柳姨娘、鶯姨娘上甲板。
關在船艙裏麵，這船又不是帶窗戶的樓船，同行的還有自己極為厭惡之人，這麼悶一個時辰，還不如呆在家中繡花呢。
嚴清歌心煩，懶得看海姨娘和嚴淑玉，索性在船艙裏睡了一覺。
下午回去後，莊子上人來報，說是京城裏頭有人給嚴清歌送信，還帶了禮物。
嚴清歌接了信和禮物，炎修羽、淩霄、寧敏芝的都有，他們知道嚴清歌到鄉下避暑，將信件和禮物特地送到這兒來了，信裏麵各個都問，莊子上涼快不涼快，有沒有什麼好玩的。
嚴清歌趁著天還早，寫了回信，將莊子上有老鼠，吵得人沒法睡覺的事情大書特書，告訴他們千萬別犯蠢到莊子上消暑，因為這兒更熱。順帶摘了幾袋子新鮮瓜果，和信一塊兒送給他們，叫他們嚐嚐鮮。
晚上嚴清歌照樣是早早的睡了，豈料剛才睡下，又聽到了那窸窸窣窣的聲音，比昨晚還大。
明明屋裏所有的孔洞都被堵上，還這麼的吵人，加上白天在船艙中已經睡過，嚴清歌更加睡不著，她怒氣哼哼坐起來，也不點蠟燭，聽著聲音從哪兒發出來的。
良久，她才分辨出，聲音是從屋梁上傳來的。
白天她們把地上和牆麵的洞穴都堵上了，沒料到老鼠竟然這麼大膽，居然敢爬到屋梁上去。
嚴清歌點了燈，叫如意出去叫了幾個婆子，搬梯子上梁，看看上麵到底怎麼回事兒。
現在時間還不算晚，聽聞大小姐房中仍有鼠患，那幾個婆子熱心的放好梯子，手執火把，爬上去看。
上麵的人拿火把照了照，發現什麼都沒有，剛想說話，忽就聽見下麵的人尖叫一聲。
她居高臨下，朝下望去，發現地上竟多了兩條蛇。
這兩條蛇五彩斑斕，每條都約莫有半丈長，身子酒盅口粗細，頭部扁平，頭頂長了怪裏怪氣的血紅色肉瘤。
它們猙獰的小眼戒備的盯著屋裏的人群和火把，高高昂起身子，張大蛇口，露出猙獰的尖牙和鮮紅色的蛇信，滑溜溜的身子在地上盤旋遊弋，一看便是攻擊性極強的毒蛇，隻怕被咬上一口，就要命喪當場。
一名仆婦哆哆嗦嗦嚎起來，大聲道：“快保護大小姐出去。”劈手拉住嚴清歌，朝門外跑去。
眨眼間，除了房梁上那名婆子，旁人全都跑了個一幹二淨。
一名仆婦道：“我記得餘家公公會捕蛇，快請他過來。這蛇實在是太可怕了。”
方才那名婆子舉著火把在房梁上探看時，底下的眾人眼睜睜看見兩條大蛇啪嗒一聲就從頭頂掉下來，摔在地上，然後就開始做出攻擊姿態了。
幸好沒有人被咬到，不然今天可就麻煩了。
因為屋裏出現毒蛇，餘家公公很快被喊過來。這個老頭六十多歲，背著個大口袋，腰帶上插了柄竹笛，跑進來。他身後還有名婦人，正是餘趙氏。
嚴清歌聽了餘趙氏的話才知道，進去抓蛇的那名老頭，就是餘花兒的爺爺。
餘家以前在窮困濕熱的東邊討生活，那裏的蛇非常多，於是便有了一手代代相傳的抓蛇好手藝。百多年前，餘家過不下去，討飯到了京城，舉家自賣於嚴家為奴。現在日子過的安定，京城蛇也少，餘家會抓蛇的隻有餘老頭一個了。
屋裏響起了怪異的竹笛聲，沒多久，餘老頭背著不時這裏凸出一塊那裏凸出一塊的布袋出來，擦一把頭上的汗水，道：“這是山地才有的毒蛇，京城應該是沒有的，我隻小時候聽父親說過，喚作血冠，咬人一口，三步斃命。這種毒物，怎麼跑到咱們莊子上來了，看它們身長，絕對有十年之齡，真是奇怪。”
嚴清歌也看出有異，對餘老頭行禮道：“多謝老丈援手，這屋子我是不敢住了，恐怕還有別的不幹淨的東西，若是您不嫌棄，就幫我看看吧。方才這兩條蛇，是從梁上掉下來的。”
餘老頭點點頭，讓兒媳婦把放了蛇的布袋拿好，重新回了屋子。
一會兒，餘老頭出來，麵色凝重，手中提了好粗好長一條蛇蛻，看起來竟像是個長達一丈半的細口布袋，道：“這是在梁上角落處找到的，怪不得這兩條蛇不敢傷人，隻在梁上爬。有護家神留下的龍衣，它們新到，不敢造次。”