嚴清歌和水英說了一會兒話，等水英身上的汗落下了，嚴清歌便帶她出去看看外麵那個新搭起來的小花園。
這花園叫水英嘖嘖稱奇，她挽著嚴清歌胳膊道：“清歌，這花園瞧著真精致。我記得我上回來的時候，還沒見有呢。”
嚴清歌笑道：“是炎小王爺叫人來搭的，用的都是盆景。”
水英眼前一亮，道：“盆景？那豈不是說室內也能用了，而且還能時不時的換上不同的盆花？”
嚴清歌道：“是這個道理，可是必須要熟悉這個的匠人專門打理，平常人是不行的。”
水英開心道：“上回你跟我說將飯菜漲價賣，我想著若是食肆太普通了，漲價就更沒人來了，索性將裏頭重新拾掇了一番，現在精致歸精致，終究還是少了些什麼，見了眼前這盆栽搭的小花園，我終於知道該怎麼改了。”
嚴清歌沒想到水英因為她上回一席話，居然真的折騰起來要漲菜價。
“我現在就去找炎修羽問問，那工匠是從哪兒請的，趕緊叫人把這屋內的小花園給建起來。年後初七食肆就要重開張了，可不能耽擱。”水英風風火火，說走就走。
這邊兒水英走後，顧氏來了，問道：“水姑娘這性格太爽利了，我還想著留她飯呢。”
嚴清歌笑道：“她家裏叫她管幾間鋪子，給管的魔障了。滿心的生意經，睡覺都想著鋪子。”
顧氏笑道：“怪不得她這麼能幹！今兒我要去趟翰林院。你舅舅來信，因為快要過年了，翰林院發臘賜，有酒有布，需要套車去拉，他還要我問問你，要不要跟我一起去。”
嚴清歌笑道：“當然要去了，我還沒去過翰林院呢，正好看個新鮮。”
兩人坐著馬車，帶上幾個下人，不多時就到了翰林院處。
翰林院極大，到了門前時，有候著的下人引了她們到偏門，偏門前車水馬龍，顧氏下車一問，見這都是來領東西的，而且都是家中女眷。
顧氏看到眼前場景，才心道怪不得樂毅叫她親自來取那臘賜呢。
這門口聚著的都是女眷，沒什麼好避諱的，她索性將嚴清歌也從馬車裏叫下來，讓她鬆快鬆快。
翰林院專門辟出來一方小院子發臘賜，那些夫人裏有的一看就是平民小戶出身，有的則衣著精致華貴，還有一些是仆婦打扮，應該是代家裏主母來領東西的。
這些人裏有不少早就相識，她們笑著跟對方打招呼，在一起熱熱鬧鬧說話。
顧氏領著嚴清歌去排隊，兩人的穿著打扮一看就不是普通人家能負擔起的，又是生麵孔，不少夫人都對她們投來了好奇的目光。
這時，一名爽利的四十年紀左右的夫人笑著上前，對顧氏道：“我瞧著妹妹眼生，叫我猜一猜，你是樂狀元家內人，可對？”
顧氏性格是比較內向那種，對著家裏熟悉的人還好，對不熟悉的外人一向不太會搭話。有人主動跟她說話，她心下鬆了一口氣，回個笑容，道：“是呢，姐姐是哪家的？我今年才來的京城，各家都不熟悉呢。”
兩邊一來二去，就搭上了話，那四十多的夫人姓竇，她丈夫在翰林院任職數十年，認識不少其餘夫人，顧氏被她引薦一番，很快就和不少夫人都認識了。
嚴清歌跟在顧氏後頭，像是個小尾巴一樣。
見她生的靈雅出塵，惹人心喜，就有人對顧氏道：“這是樂狀元女兒吧？小小年紀，就出落的如此美麗！”
顧氏笑嗬嗬道：“這是我侄女兒，我家裏隻有一個死讀書的呆兒子。若我有福氣能生出來這樣好的女孩兒，那可是謝天謝地了。”
“樂狀元的侄女？難道是嚴家的？”一個夫人忽然驚呼道：“嚴家好像有個女兒是京城四大才女之首，人都稱女狀元，叫做嚴淑玉，難道就是她？”
許多人的目光投視在嚴清歌身上，讓她一時間成為了人群的焦點。
顧氏趕緊道：“不是的。清歌是嫡女，那個嚴淑玉是嚴家一個姨娘生的。”
嚴清歌落落大方，對那些夫人微微一笑，不多言語。
這時，忽然有個女聲道：“說起嚴家，我家老爺昨兒才見過嚴老爺呢。嚴老爺想趕上開春委任，正四處散財呢。”
嚴清歌心頭一緊，趕緊去看是誰說的話，卻發現人多嘴亂，她又和這些女人不認識，竟是沒發現開口之人的源頭。
不管這人說這話是好心還是壞意，到底是讓嚴清歌知道了，嚴鬆年他竟然想買官。
當今朝廷連年征戰，為了軍費，出了貴粟之策，隻要給朝廷交上足夠的銀錢或是糧食，都可以換取不能世襲的爵位。
爵位是虛名，買的人說出去有地位，但是沒有絲毫的實際權利。買官卻不同，是被明令禁止的重罪。事情不成還好，成了被人查出來，牽連全家，嚴清歌也會被影響。
嚴鬆年前段時間花了五萬兩銀子捐了個爵位，心下還不滿足，竟然要買官了。