漢代董仲舒明確指出：“仁人之所以多壽者，外無貪而內清靜，心平和而不失中正，取天地之美以養其身。”就是說，一個道德修養好的人，可以免除貪欲之心，使自己保持“內清靜”、“心平和”，從而身心健康，延年益壽。
明代王文祿也說得十分中肯：“存仁完心也，誌定而氣從；集義順心也，氣生而誌固。致中和也，勿妄助也，疾安由作？”意思是說，隻要一個人誌定氣從、氣生誌固，就可以保持“中和”狀態，而隻要“致中和”，不妄自尋求五花八門的養生輔助手段，就不會罹疾生病，從而永葆健康。
應當指出，上述關於以德養生而益壽的理論和分析，歸根結底，仍然是對孔子的有關見解的繼承和發揮，即道德高尚的人，節製貪欲、調控喜怒、心理平和、情緒不亂、氣機通順、血脈暢達，自然會身心健康，益壽延年。
養生典範
李默然，我國著名的表演藝術家，曾主演過多部電影和話劇。在影片《甲午風雲》中，李默然將鄧世昌大義凜然、浩氣長存的民族英雄形象表現得淋漓盡致，給人留下了深刻的印象。
如今，李老已年逾八十，身體非常健康。他有早睡早起的習慣，每天清晨拎著菜籃子去早市逛一圈。他說：“買菜、散步、接觸社會就這樣一舉三得。回來後，再做一套自編的健身操，把全身的各環節都活動一下，一天都不會覺得疲憊。我很注重早餐的營養，晚餐也很少吃肉，這樣的安排對老人尤為重要。”
李老喜吃麵食。他一周要吃三次粗糧，零食卻從不問津，也不喜歡辣味和甜食。對醋卻情有獨鍾，每天兩次，每次喝上一匙老陳醋。李老說：“醋可以軟化血管，預防血栓，粗糧則含有人體所必需的多種營養成分，常吃有益健康。”
當有人問起李老養生的秘訣時，他爽快地回答說：“我很注意飲食結構，每天從事適當的身體鍛煉。從不服任何補品，我認為養生須先養德。古人說：‘德行不克，縱服玉液金丹也未能長壽。’可見，養德是高於養生的。”
李老認為，養生須先養德，甚至養德高於養生，這是李老健康長壽的重要秘訣之一。事實上，現代醫學也證明了這一點：善惡的潛在因素有力地影響著一個人的健康和壽命。從心理學上講，凡是德高望重、樂施好善的人，就能夠喚起周圍人們對他的感激、尊敬和友愛之情，從而使其內心獲得一種慰藉、溫暖和滿足。從人體免疫學上講，德高而理智增長，自律則修養升華，這有益於人體免疫功能，有助於大腦神經產生祛病的化學物質，“表裏俱澄澈，心跡雙文明”，身體健康自然就得到了強化和優化。健康興於德欣，墮落始於德潰。