我國著名的中醫名家裘沛然有詩雲：“養生奧指莫貪生，生死夷然意自平；千古偉人盡黃土，死生小事不須驚。”詩句明白如話，通達曉暢。“奧指”是指養生的奧秘和指向，“夷然”是坦然平易的意思，是相對危險而言，詩的意境在於，道理淺顯而做到不易，揭示客觀規律又符合辨證思維。貪生和畏死似乎是人們普遍認同的心理，也是養生的動因和目的，但是死生的考驗是誰也不能逾越的障礙。祈望長生不老最終還是一抔黃土。因此，養生的前提是不貪生，是“生死夷然”，是“死生小事”。這裏既有樸素的道理，又是中醫養生的精髓。
醫學工作者在長期臨床中觀察到，有不少危重病人或身患絕症者，凡能坦然自若、樂觀開朗地麵對病情，積極配合醫生診療的，大多心寬體泰，抗病力增強，元氣逐漸恢複，病情穩定。而憂愁懼死的患者，則精神崩潰，氣血耗散，病情加速惡化，多預後不良。中醫學認為，病人的精神狀態是本，醫生的治療措施是標，醫生的治療措施通過病人的“神機”（抗病能力）才能發揮治療效應，如果病人精神已經崩潰，那麼再好的治療措施也無濟於事，即所謂“標本不得，邪氣不服”。
對待生死的態度，也即是對待人生的態度。
事實上，我們不必刻意追求健康長壽，重要的是珍惜生命的價值和意義。從容、淡定、坦然地麵對生活，品味人生，樂天知命，以審美的眼光打量這色彩繽紛的世界，詩意地活在真實的生命感受之中。如此，自然而然也就健康長壽了。
養生典範
2001年10月31日，一位91歲的老人特邀北京晚報記者，希望通過在北京發行量最大的北京晚報，讓更多的人知道他的遺囑。這個遺囑上寫道：“生老病死，自然規律，我已91歲，生命即將到盡頭，後事必須從簡……倘如發現不治之症，不必積極治療，盡量減少痛苦，讓我自然歸去……死後做病理解剖，與病曆對照，有教學作用的標本由病理科保存……不保留骨灰，不化妝，不舉行告別儀式，不發訃告，不開追悼會……存在我辦公室內外的個人紀念品和資料，我希望安貞醫院保存……”——遺囑人就是著名醫學專家吳英愷院士。
不久之後，他把另一首詩交到記者手裏，詼諧地說：“把一首打油詩寫給你們，這詩也許能代表我的心跡。”
行年八十五，
提前立遺囑，
死後做屍檢，
火化不留骨。
我死心平靜，
親友莫悲傷，
人生都有死，
活時當自強。
其實，吳老現在的身體非常健康，每天在協和醫院宿舍的院裏要走幾千步，食欲很好，體重僅比70歲時少了十公斤。吳老常說，活要活得有質量。吳老還有一個百歲工程：起床、吃飯、睡覺、活動，安排上，上下差不了十分鍾；肉蛋水果青菜都吃，但要平衡；動靜結合，即使在床上躺著也堅持小學時學來的八步體操；心胸開闊，“看見好事笑哈哈，看到壞事哈哈笑”。吳老回首自己一生的健康說：“肺結核、肝炎、心衰我都得過，這個百歲工程讓我活得很好。”吳老幽默地說：“我這歲數也夠終身了，好事做了，再辦壞事也辦不了了。”