住在長沙城裏的人，幾乎沒有人不曉得躺在馬王堆千年的西漢女屍；要是有人詢問西漢名臣賈誼故宅在什麼地方？十有八九會搖頭不知在何處？甚至有的還會質疑你：“是不是搞錯了，賈誼同誌我可從來沒有聽說過呀？”
同是西漢時代的人物，一個生前名不見經傳，死後肉身千年不腐，光彩奪目；一個生前文采斐然，聞名遐邇，身後仍千古流芳，引無數英雄競折腰。反差如此之大，皆因世人的好惡、才識和審美意趣相異也。故居前的長懷井作證：大詩人李白、杜甫、孟浩然等來過；同是天涯淪落人的李商隱、劉長卿來過；一代天嬌毛澤東、劉少奇和李立三多次尋訪憑吊，感慨係之。
公元前201年，賈誼（又名賈生、賈太傅、賈長沙）生於洛陽，18歲就飽讀詩書，滿腹經綸，尤其以文章而聞名天下，被河南郡守吳公網羅門下。漢文帝即位後，吳公又推薦賈誼為博士。賈誼的入朝，不是因文華而是因其政治理論和遠見卓識。他的經典之作《過秦論》，第一次比較係統地總結了秦朝興亡的曆史教訓在於仁義不施，以暴虐之心與暴虐之術治理國家，導致了政權倏忽間崩潰。
20歲就進入中央政府做事，雖是虛職，但也不容易，賈誼成為西漢朝廷中最年輕的博士。他可以對文帝隨便上疏言事，率性而談，慷慨陳辭，毫無顧忌和保留。漢文帝每次討論政務大事，各位老先生還在考慮猶豫之中，賈誼已侃侃而談，文帝讚賞不已。但賈生似乎是有點貪得無厭，他向文帝提出了一係列重大的政治、經濟改革，列侯就國，富商大賈的生活驕奢等等，他要求文帝讓他裏裏外外來包辦，這些不懂官場套路的越級建議，惹惱了權貴。
後來，文帝欲破格提拔他“任公卿之位”。不料，在走“民主”程序征求意見時，卻招來大的麻煩。打頭反對的是列侯周勃等一班重臣，誹謗他“專欲擅權，紛亂諸事”；跟進的則是等待升遷的一班同僚；就是當初極力舉薦賈誼的吳公和張蒼，也因不願惹事、不想師生平起平坐，麵對詆毀賈誼的洶湧澎湃的口水而閉嘴了。被重臣扶上皇位不久的漢文帝，眼見賈誼不好在朝廷幹了，出於對賈生的愛護，又因他的思想太激進，不可能重用，為避免招來不必要的傷害，便外放他到長沙王吳著當太傅。
對賈生曆史的評價，最公正的當許蘇軾的《賈誼論》。蘇子在評價其一生後歎息道：嗚呼！賈生誌大而量小，才有餘而識不足也。這裏第一次向文人提出了：誌、才、量、識的統一觀，對於成就一番事業至關重要，實在發人深省！一個人如果僅有遠大目標，卻無豁達大度的胸懷；空有滿腹經綸，卻無審時度勢的識見，那麼，必不能充分施展自己的才華，到頭來理想、抱負也將付諸東流。賈誼雖不是誌大才疏，但畢竟年輕，見識經驗不足，再加上有某些不合時宜的毛病，即如蘇軾所指出的“狷介之操”，往往性情偏激，孤傲，氣量狹小，也就影響他不能很好地“自用其才”，以致不能從容地在那些功臣宿將之間周旋應對，取得他們的理解和支持，如此一來，他的那些經邦治國的好建議又怎能實現呢？
政治上受挫的賈誼辭別了京城，來到了偏遠的長沙。深感委屈，慨歎人心險惡，哀傷自憐，一蹶不振。長沙地勢低，濕度大，他認為享壽不長，而且又因為是被貶謫，心情異常鬱悶，常常拿自己與屈原作比。此時此境，他寫下了千古流傳的《吊屈原賦》。漢文帝七年，文帝思念遠在長沙的賈誼，於是將他召進皇宮。有晚唐詩人李商隱詩為證《賈生》：