浪漫主義大詩人屈原一生坎坷跌宕，似乎與他的“屈”姓有某種關聯，流傳甚廣的為國屈死，業已成為世人共識；如今新說為情屈死，也能自圓其說。這到底是怎麼回事？我們不妨看看：
一說為國屈死。屈原，生活在兩千三百多年前的戰國時代，經曆了楚威王、楚懷王、楚襄王3個王朝，主要活動於楚懷王時期。屈原出身貴族，明於治亂，嫻於辭令，故而早年深受楚懷王的寵信，位為左徒、三閭大夫。入則與王同議國事，出則應對諸侯。
戰國本是齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七雄爭霸的混亂時期，秦國任用商鞅變法後日益強大，常對六國發動進攻。當時，隻有楚國和齊國能與之抗衡。鑒於當時形勢，屈原主張改良內政，對外聯齊抗秦，因而侵害了上層統治階級的利益，遭到了受秦國賄賂的楚懷王寵姬鄭袖、上官大夫、令尹子椒的排擠和陷害。糊塗的懷王聽信讒言，疏遠屈原，把他放逐到漢北，結果，楚懷王自食其苦果，被秦國騙去當了3年階下囚，客死異國他鄉。眼見這一切，屈原極端氣憤。他堅決反對向秦國屈辱投降，遭到政敵們更為殘酷的迫害。新即位的楚襄王比他父親更昏庸，將屈原再次逐出郢都，流放江南，輾轉流離於沅、湘二水之間。公元前278年，秦軍攻破郢都，屈原悲憤難捱，遂自沉汨羅江，以身殉了自己的政治理想。死時大約62歲，這一天，正是農曆五月初五。
另說為情屈死。目前，在海內外學者和曆史學家當中，“屈原死於謀殺”的說法十分流行。在屈原生活的年代，許多人有謀殺他的嫌疑，如政治宿敵令尹子蘭、佞臣靳尚等等，可屈原已遭貶放，他們沒有必要再去殺害這個在政治上毫無指望的人。由此看來，屈原最終不過是一場秘密愛情的犧牲品而已。
屈原的愛情，如同他瑰麗的詩歌一樣充滿浪漫與傳奇。他寫過大量的情詩，其中《湘夫人》最令人關注，屈原對她投入了異乎尋常的眷戀與愛慕。從詩中可以推斷，此女美貌驚人，而且比屈原擁有更高的地位；她因為種種限製無法與屈原公開見麵，而隻能和他在荒郊野外秘密約會，互訴衷腸。符合這些條件的女人隻有一個，那就是楚懷王的寵妃鄭袖。
楚懷王已死，即位的楚襄王，很可能就是屈原和鄭袖的私生子！從屈原的詩作《湘夫人》可以看出，詩中的主人公是湘君屈原和湘夫人鄭袖，戀者生死、會合無緣，悵惘中向對方表示深長的怨望，彼此都因相思不見而難以自拔，心靈遭受了長時間痛苦的煎熬。但雙方的相戀真誠深摯，盡管多有挫折，但沒有放棄追求和期盼，圓滿結局的出現也許隻是時間問題。它的姊妹篇《湘君》寫的是女子對男子的愛慕，這種愛慕是可望而不可及的苦痛。“湘”為楚，“夫人”即王之夫人，也就是楚懷王的寵妃鄭袖。史書記載，此女極為美豔，工於心計，寵冠後宮，甚至能左右楚懷王的政策。