親政之時，福臨才十三周歲，作為一國之君來說，似乎太小，哪能通曉民情日理萬機。兼之，多爾袞攝政之時，有意不為幼帝延師就學，增長才幹，淵博學識，熟諳時事，領悟治國之道，使他親政時竟致“閱諸臣奏章，茫然不解”。木陳：《北遊集》。
然而，福臨畢竟是有誌之君，親政之初，他對許多具體事務雖然不很了解，兵民之情不甚知悉，治國之術亦甚茫然，但他願意有所作為，立誌要為兵民做些好事，希望達到“安天下”的目的。何況他還有一位身曆三朝久泛政海聰睿機警剛強果斷的母後，當然會對愛子培養指點和教誨。
就在幼主舉行親政大典之後二十幾天，順治八年二月十一日，被尊為昭聖慈壽皇太後的孝莊後，給愛子下達了一道誥諭，全文如下。
“昭聖慈壽皇太後誥諭皇帝曰：為天子者，處於至尊，誠為不易，上承祖宗功德，益廓宏圖，下能兢兢業業，經國理民，斯可為天下主。民者，國之本。治民必簡任賢才，治國必親忠遠佞，用人必出於灼見真知，政必加以詳審剛斷，賞罰必得其平，服用必合乎則，毋作奢靡，務圖遠大，勤學好問，懲忿戒嬉，倘專事佚豫，則大業繇茲替矣。凡幾務至前，必綜理勿倦。誠守此言，豈惟福澤及於萬世，亦大孝之本也。”《清世祖實錄》第53卷第15頁。
孝莊太後此誥諭講得很好，綱要性地指明了成為能使民富國強的英君明主的必要條件和必由之路。綜觀順治帝親政之後十年的言行作為，他在民為國本、擢用賢臣、勤學好問、“務圖遠大”等方麵，確是在努力去做。
就鞏固國本恤兵愛民而言，他可以說是花費了很多心血，竭力減輕兵民之苦。親政後的一段時間，他為彌補親政前之被迫閑置，不諳政務民情的弱點，一方麵不斷聽取群臣建言，細閱章奏，同時又多方訪聞，仔細思考，因而對全國兵民之痛苦，很快有了足夠的了解。
他多次下詔求言，希望、督促群臣直言時弊和君主過失，一些有識之臣確也上過望君有為呈述時情的好奏疏。例如，順治九年七月初四，吏科右給事中魏裔介奏稱：“創業難，守成不易，古帝王凜凜乎覆舟馭索之懼，誠以驕恣易生，而晏安之足為害也。我皇上聖神文武，以創業兼守成，亙古帝王，未之或有。然綱紀法度，尚須修明，禮樂政刑，實多缺失。……方今畿輔多失業之民，吳越有水澇之患，山左荒亡不清，閩楚饋餉未給，兩河重困於畚鍤，三楚奔疲於轉運，川蜀雖下，善後之計未周，滇黔不寧，進取之方宜裕，此皆機務最緊，仰賴聖慮焦勞者也。”《清世祖實錄》第66卷第2頁。此疏文辭簡練，基本上反映了此時兵火連年，餉缺民疲，災害頻仍，田荒民困之情，但對民之苦於貪官汙吏橫征暴斂的情形，則遠不如季開生之奏疏更為詳盡具體。
順治十一年七月二十五日，禮科給事中季開生應帝地震求言之詔，特上長疏，痛斥地方官員吏役害民之十禍，摘錄如下：
“天心仁愛，變不虛生。乃河決方張，繼以地震。夫地道不靜，民不安也，民之不安，官失職也，……謹擇其賊民召？之大者約有十端。曰格詔旨，皇上軫念民瘼，遇災必蠲，遇饑必賑，乃積棍蠹役，表裏為奸，道府州縣，通同欺隱，致百姓不沾實惠，此罔上害民者一也。曰輕民命，……暴橫有司，以酷濟貪，無所不至，而最慘者莫如取病呈一節，暗施毒計，冤斃無辜，此恣意害民者二也。曰縱豺虎，佐貳不受詞，律也，乃堂官受其饋遺，不得不任其漁獵，上下苞苴通行，而小民家傾命絕矣。此怙奸以害民者三也。曰庇狐鼠，吏胥原無善類，況仗為爪牙，任其線索，州縣火粟，道府油牌，星飛電掃，此徇役害民者四也。曰重耗克，天下火耗之重，每銀一兩，有加耗至五錢者，白糧每百石，官耗至五十兩，百姓勉供正賦，物力已艱，徭役辦納，為勞更甚，入有秤耗，出有扣減，此出入交剝而害民者五也。曰陰市易，介壽稱財，古亦有之，乃重納紳衿之饋，陰以事酬，廣徇鄉故之托，而中分其有，致土著挾寵而淩鄉曲，遊客設利而剝小民，此上下相征而害民者六也。曰喜株連，事非大逆，罪止一身，今則一盜之獲，必令誣攀富室，一贓之比，必令延蔓親知，是盜止一家，捕盜者飛殃一邑，贓止十百，追贓者索飽百千，此為民害者七也。……凡此者，置民墊溺，甚於決河，殺民軀命，甚於地震，乞敕督撫嚴行剔濯，如有不悛，立行參處。”《清世祖實錄》第85卷第9―12頁。
順治九年六月二十三日，湖廣總督羅繡錦、湖廣巡撫遲日益、提督柯永盛等因湖南湖北大旱戰亂民不聊生，特上題本，呈述困情，請求朝廷賜恩。此本題為《為楚省受異常之旱災，遇不測之逆寇，民生日蹙，國賦難征，餉詘兵單，憂惶無措，謹瀝血泣陳，仰祈聖鑒事》，摘錄如下：
“楚省節經兵燹之後，民之囤積久空，所恃以謀朝夕而供國課者，惟逐年墾種之土田是賴。不意歲值大？，自春徂夏，四月不沾一雨，如湖南之武、嶽、長、衡，湖北之漢、黃、安德等府，處處皆然。疊據南北道、府、州、縣告旱之文，鹹稱赤地千裏，沃壤暴為石田，窳畦灰飛，勺水且次遠汲，山上之蕨薇采食已空，水中之芹藻爭啖殆盡。……〔南〕北製兵，月餉壓欠，驅之枵腹荷戈，濟乎不〔濟乎〕？今日湖南賦稅，寶、靖一帶以及辰屬之半，見為賊踞，不可問矣。接鄰常、永、衡、長之民，值此極旱極荒之候，救死不贍之民，徒施敲撲，將何應之？且民無食則思亂，催之迫則走險。……全楚之局，上窘於天時，下迫於逆寇，賦稅無征，製兵單薄，……封疆危急，實有萬分。”③中國第一曆史檔案館藏順治題本，順治九年七月十二日，車克等題。