第一節書畫雙妙儒釋皆精。
一、博古通今中行紙上。
順治帝福臨六歲登基，由於攝政王多爾袞欲圖長期獨攬大權，故不為幼君配備名師，精心培育，群臣言及此事，亦借口推諉，或根本不予理睬。順治元年(1644)正月十八日，都察院承政、輔國公滿達海等特上啟於攝政睿親王多爾袞攝政鄭親王濟爾哈朗，要求為少主配備師傅講課說：“二王身任勤勞，心懷忠義，所以承祖業而輔國也。今皇上聰明天縱，年尚衝幼，若不及時勤學，則古今興廢之道，無由而知，宜慎選博學明經之端人正士，置諸左右，朝夕講論，以資啟沃。”二王以帝年幼推辭說：爾等所言甚是，禦前擇人進講，我等亦思及此，但以年方衝幼，尚須遲一二年。《清世祖實錄》第3卷第5頁。
過了半年多，順治元年十月初二，即福臨在北京舉行即位大典(實即第二次登基大典)之前八天，戶科給事中郝傑又奏請為帝講學開設經筵說：“從古帝王，無不懋修君德，首重經筵，今皇上睿資凝命，正宜及時典學，請擇端雅儒臣，日擇進大學衍義及尚書典謨數條，更宜尊舊典，遣祀闕裏，示天下所宗。”攝政王以帝名義降旨說：請開經筵，祀闕，俱有俾新政，俟次第舉行。《清世祖實錄》第9卷第7頁。
又過了幾個月，順治二年三月十二日，大學士馮銓、洪承疇又奏請為帝延師講學說：“上古帝王，奠安天下，必以修德勤學為首務，故金世宗、元世祖皆博綜典籍，勤於文學，至今猶稱頌不衰。皇上承太祖、太宗之大統，聰明天縱，前代未有，今滿書俱已熟習，但帝王修身治人之道，盡備之於經，一日之間，萬機待理，必習漢文曉漢語，始上意得達，而下情易通。伏祈擇滿漢詞臣，朝夕進講，則聖德日進，而治化亦光矣。”《清世祖實錄》第15卷第5、6頁。
順治元年，福臨六歲，二年，七歲，完全需要也可以上學聽講了，但多爾袞始則找借口予以拖延，到了此時，哪怕是榮為大學士且係睿王之親信大臣馮銓、洪承疇為此事專奏，亦不采納，並且幹脆不予理睬，不加批示。其意圖十分明顯，故從此以後，滿漢群臣再也不敢奏及此事。
既無師傅講解督促，天真幼童豈不貪玩遊耍，滿洲習俗又是酷愛射獵，因此身為天下共主的小皇帝福臨便成天嬉耍騎射，不讀詩書。後來稍大一些，十一二歲十二三歲時，或係聰睿母後密授秘策，或係帝已深知危境，故而有意韜晦於日獵玩樂，懶閱書籍。總之，順治八年正月親政之前，福臨很少讀書。
親政以後，日理萬機，哪有多少閑餘時間潛心學習。照此看來，福臨豈不成了一位腹中空空呆笨低能目不識丁的傻瓜皇帝！然而，事實截然相反。
從順治八年正月親政，到十八年正月初七病逝，十年之內，這位昔不諳詩書的幼君，發生了巨大變化。他不僅不傻不孤陋寡聞，而且博古通今，熟諳經史子集，通曉治亂興衰曆史，且書畫雙妙，詩文皆工，精通儒釋真諦，成為中國曆史上罕有的英俊飽學之君。為什麼會出現這種奇跡？他在順治十六年與高僧木陳的一番對答，說清楚了這一奧秘。
木陳所著的《北遊集》有下述一段記載：
“上一日同師(木陳)座次，侍臣抱書一束，約十餘本，置上前。上因語師曰：此朕讀過底書，請老和尚看看。師細簡一編，皆《左》、《史》、《莊》、《騷》、先秦兩漢唐宋八大家，以及元明撰著，無不畢備。上曰：朕極不幸，五歲時先太宗早已晏駕，皇太後生朕一人，又極嬌養，無人教訓，坐此失學。年至十四，九王薨，方始親政，閱諸臣章奏，茫然不解。由是發憤讀書，每晨牌至午，理軍國大事外，即讀至晚，然頑心尚在，多不能記。逮五更起讀，天宇空明，始能背誦。計前後諸書，讀了九年，曾經嘔血。從老和尚來後，始不苦讀，今唯廣覽而已。”本篇所引《北遊集》及《玉林年譜》，皆係轉引自《陳垣史學論著選》，上海人民出版社1981年出版。
這番對答，清楚地顯示了順治帝為了治國理政而發憤讀書，在日理萬機的異常忙碌形勢下，從早到晚，抓緊誦讀，九年如一日，勤讀苦讀到了嘔血的程度，加上他的聰睿天賦，終於彌補了童年之耽誤，博覽群書，精通諸子百家，為他解決軍政財經各方麵的大難題，治好大清國，準備了充分的學術、思想、文化條件。
福臨除了深知孔孟之道，用以治國理政以外，對文學也有很高的造詣，這在他對曆代名家的評論上，以及其對佳作之倒背如流，可以看得出來。《北遊集》又載，有一天，福臨與木陳“廣譚古今詞賦，謂詞如楚騷，賦如司馬相如，皆所謂開天辟地之文。至若宋臣蘇軾前後《赤壁賦》，則又獨出機杼，別成一調，尤為精妙。老和尚看者兩篇，前後孰優？師曰：非前篇之遊神道妙，無由知後篇之寓意深長，前賦即後賦，難置優劣也。上曰：老和尚論得極當。乃通誦前賦一篇，問師曰：念得不錯麼？師曰：不錯。上複言：晉朝無文字，唯陶淵明《歸去來辭》獨佳。亦為師誦之。又誦《難騷》，至中間覺齟齬。乃曰：久不經意，忘前失後矣”！
福臨常命廷臣獻詩或召試其才。學士陳廷進奉諭進所作之詩，“上覽其詠石榴子雲：風霜曆後含苞實，隻有丹心老不迷。誦之至再”。檢討秦鬆齡在其初召試寫的《詠鶴詩》中，有“高鳴常向月，善舞不迎人”之句，福臨“大加稱賞，以為有品”。餘金：《熙朝新語》第1卷。
順治帝讀書之博，求知之勤，悟性之高，實為罕見，令人驚佩。相傳丘瓊山進一寺廟，見四壁俱畫《西廂》。丘遂問道：空門安能有此？寺僧答稱：老僧從此悟禪。丘瓊山又問：從何處悟？僧答：是怎當他臨去秋波那一轉。丘笑而點頭讚同。
這“怎當他臨去秋波那一轉”，是《西廂記》中張生初見雙文時所說之話，順治時大文豪尤侗，一時心血來潮，以此句作為八股題目，按八股體例，戲作一篇，載入其所刻印的《西堂雜俎》。
順治十五年的一天，學士王熙侍經筵，福臨竟在這莊嚴的帝君講學求知場合，談起老僧四壁皆畫西廂都在臨去秋波悟禪公案來了，王熙奏稱，尤侗曾著此文，帝“立索覽，親加批點，稱才子者再”。第三年，順治十七年二月，福臨幸南海子，問新科狀元徐元文與侗之師弟源流和受業本末，又對尤侗之作“大加稱獎”。
不僅如此，當木陳至京後，帝又與他談起此事。尤侗之《西堂集》卷首有《弘覺禪師(即木陳)語錄》一則，略謂：“上一日歎新狀元徐元文業師尤侗極善作文字，因命侍臣取其文集來，內有《臨去秋波那一轉》時藝，篇末雲：參學人試於此下一轉語。上忽掩卷：請老和尚下。師雲：不是山僧境界。時(木陳之弟子天岸)首座在席，上曰：天岸何如？曰：不風流處也風流。上為大笑。”順治帝愛讀《西廂記》，理解頗深，又懂八股文，故對尤侗之文擊節歎賞如此。
福臨還與木陳論學之時，互相考問。《北遊集》又載：“上一日持一韻本示師曰：此詞曲家所用之韻，與沈約詩韻大不相同。又言：《西廂》亦有南北調之分，老和尚可曾看過麼？師曰：少年曾翻閱，至於南北《西廂》，實未辨也。上曰：老和尚看此詞何如？師曰：風情韻致，皆從男女居室上體貼出來，非諸詞所逮也。師乃問上：《紅拂記》曾經禦覽否？上曰：《紅拂》詞妙，而道白不佳。師曰：何如？上曰：不合用四六詞，反覺頭巾氣，使人聽之生趣索然矣。師曰：敬服聖論。”帝之評論《紅拂》優劣，頗為中肯，其對詩詞之音韻了解亦深，可見其文學造詣甚高。
福臨雖然深居九重，卻力訪新出佳著，連遠在千裏之外蘇州名生金聖歎之新作，亦已閱讀，且加以中肯的評論。《北遊集》又載：有一天，福臨與木陳論學時，帝問道：“蘇州有個金若，老和尚可知其人麼？”木陳答稱：“聞有個金聖歎，未知是否？”福臨說：“正是其人。他曾批評《西廂》《水滸傳》，議論盡有遐思，未免太生穿鑿，想是才高而僻者。”
《北遊集》又載：“上讀過底書，有製藝二百篇，皆洪武開科以來鄉會試程文。師曰：此八股頭文字，皇上讀他何用？上曰：老和尚顧不知，那朕要複試進士文章，如史大成、孫承恩、徐元文，三科狀元，皆朕親自擢取，的是敝門生也。”
福臨既博古通今，熟諳經史子集，又對書畫很有造詣，能評能講，能書善畫。他曾和木陳討論書法，並臨場揮毫書寫。《北遊集》載：“上一日問師：先老和尚與雪嶠大師書法孰優？師曰：先師學力既到，天分不如。雪大師天資極高，學力稍欠。故雪師少結構，先師乏生動，互有短長也。先師常語曰：老僧半生務作，運個生硬手腕，東塗西抹，有甚好子，虧我膽大耳。上曰，此正先老和尚之所以善書也，揮毫時若不膽大，則心手不能相忘，到底欠於靈活。木陳說：第輩未獲睹龍蛇勢耳。上曰：老和尚處有大筆與紙麼？乃命侍臣研墨，即席濡毫，擘窠書一敬字。複起立連書數幅，持一示師曰：此幅何如？師曰：此幅最佳，乞賜道。上連道不堪。師就上手撤得曰：恭謝天恩。”
木陳於順治十七年五月離京南返前，帝特書“敬佛”二大字相賜。同年冬，帝又賜木陳禦書唐岑參《春夢詩》一幅，其詩為“洞房昨夜春風起，遙憶美人湘江水。枕上片時春夢中，行盡江南數千裏”。木陳之弟子旅庵，奉帝旨留京住持前門善果寺。此禦書即存於寺中。王士：《池北偶談》第3卷，《善果寺禦書》。清初文豪王士稱讚福臨之書法說：西山新法海寺，“殿有巨碑，刻敬佛二字，筆勢飛動，世祖禦書也。”王士：《池北偶談》第1卷，《世祖禦書》。
福臨喜愛和獎勵善書之人。陳康祺之《郎潛紀聞》二筆卷六《世祖識秦書法》條載稱：“順治乙未(十二年)會試榜發，世祖章皇帝正留意文學，命取原卷進禦，覽之稱善者數試。比廷試卷進呈，世祖閱至第三人卷，顧謂讀卷官傅聊城以漸曰：卿知此卷為誰？傅公謝不知。世祖曰：此會元秦作也，朕於其書法知之。拆卷果然。世祖大悅，召見南海子，賜袍服，比第一人”。他還對人極力稱讚內侍張斐然與供奉虞世瓔書法甚佳，“一學顏歐，一學鍾王，皆妙得其家風”。木陳：《北遊集》。
順治帝也很愛好畫畫，成就很大。談遷的《北遊錄》《紀郵》下載：順治十二年十二月初七，“上傳吳太史及庶吉士嚴子餐沆、行人張恭恂各作畫以進，太史方點染山水，明日共進。時朝廷好畫，先是戶部尚書戴明說、大理寺卿王先士、□□□□程正揆，各命以畫進”。