但是，可能與太監影響有關，從順治十四年起，他先後宣召了一批高僧至京，參禪論佛，對佛教崇信到無以複加的地步。
第一位為帝召見的是憨璞性聰。憨璞性聰乃福建延平人，十八為僧，師為百癡行之，師祖係費隱通容。順治十三年五月，憨璞性聰住京師城南海會寺。十四年初順治帝福臨駕幸南海子，途經海會寺，召見憨璞性聰，十月初四又召入禁中，於萬善殿召對。帝問：“從古治天下，皆以祖祖相傳，日對萬機，不得閑暇，如令好學佛法，從誰而學。”憨璞答稱：“皇上即是金輪王轉世，夙植大善根、大智慧，天然種性，故信佛法，不化而自善，不學而自明，所以天下至尊也。”憨璞如此巧言相諛，焉能不獲帝之歡心，故而“奏對稱旨”。憨璞又竭力巴結太監，他之《憨璞聰語錄》載，有贈太監之詩十首，其題目為：示內監澄寰何居士；壽司禮監弗二曹居士；贈太監總理振宇陳公；示太監明山李居士；示太監君弼謝居士；贈太監瑞雲馬居士；示太監珍宇程居士；示太監海藏李居士；示太監竹書王居士；示太監義山許居士。這些詩都對太監歌頌備至。比如，其《贈太監總理振宇陳公》中有：“文華星鬥蘸湖光，海宇扶風理總綱，信道歸心輔法社，施仁清政響殿堂”。其《示太監海藏李居士》中有：“佐佛如同常輔國，信心護念道心堅”。他還另寫一詩《贈弗二曹居士》，其詩為：“玉柱擎天宰老臣，朝綱德政施仁民，珠璣滿腹飽儒業，心意朗明通教乘。昔日靈峰親囑咐，今時法社賴維屏，毗耶不二默然旨，猶勝文殊多口生。”憨璞性聰：《憨璞聰語錄》，轉引自《陳垣史學論著選》。既巧言諛辭，逢迎皇上，又廣交內侍，暗施影響，因而憨璞性聰自然蒙帝寵信，被帝敕封為“明覺禪師”，多次召對，並遵帝詢，列薦南方高僧。自此而後，玉林？、木陳、玄水杲等先後至京。
玉林？，原籍江南蓉城人，幼年虔誠奉佛，悟道甚早，二十三歲即就任湖州報恩寺住持，聲名遠揚，與憨璞之師祖費隱通容是同輩。經憨璞性聰推薦，順治帝於順治十五年九月遣使宣詔，請他入京說法。玉林？故作清高，臥病不起，且以母未葬為辭，辭謝不應，直至十六年正月才姍姍啟程，二月十五日入京見帝。玉林？施展其奇特之才和高深禪理，巧妙奏對，甚蒙皇上推崇。福臨屢至玉林？館舍請教佛道，以禪門師長相待，並請其為己起法名說：“要用醜些字樣。”玉林？書擬十餘字進覽，“世祖自擇癡字”，上則用龍池派中行字輩之行，即法名為“行癡”。從此帝致玉林？之禦劄，“悉稱弟子某某，即璽帝亦有癡道人之稱”，對玉林？之弟子，“俱以法兄師兄為稱”。帝初賜玉林？以“大覺禪師”稱號，尋晉“大覺普濟禪師”，後加封為“大覺普濟能仁國師”。玉林？於順治十五年四月十六日出京，十七年十月十五日應召再次至京，第二年二月十五日南還。
比玉林？伴帝更久影響更大的是其同輩名僧木陳。木陳乃廣東茶陽人，出身於書香門第，幼年修行，明崇禎十五年(1642)住持寧波天童寺。順治十六年九月應召入京，第二年五月南還。木陳在京八月，極受皇上尊崇，下榻於萬善殿，被封賜“弘覺禪師”尊號。帝曾多次來殿相晤和請教，尊稱其為“老和尚”，以師相待，自視為弟子。除了參禪問佛以外，兩人還道古論今，臧否人物，評議八股時文、詩詞書法，以及小說西廂、紅拂等，話題廣泛，見解相同。福臨對木陳之書法非常讚賞，譽其楷書是“字畫圓勁，筆筆中鋒，不落書家時套”。木陳南歸前夕，帝依戀不舍，要他留下兩名弟子，早晚說話，遂商定留旅庵本月和山曉本皙二人，住居京師善果寺。
玉林？的大弟子茚溪森伴帝最久，足足一年半的時間在京說法，茚溪森是廣東博羅人，宦官子弟，父黎紹爵曾任明朝刑部侍郎。茚溪森與帝相處最長，且奏對默契，甚得帝寵，順治帝曾多次欲封他為禪師，茚溪森因師傅玉林？已獲此號，師徒不便同受封號，竭力奏辭，帝乃親筆大書“敕賜圓照禪寺”匾額，命杭州織造恭懸於昔日茚溪森住持之浙江仁和縣龍溪庵，從此庵更名為“圓照僧寺”。
在玉林？、木陳等僧的強烈影響下，順治末年世祖福臨篤信佛教，幾乎成了僧徒之傀儡，疏遠了瑪法湯若望，且欲頒行反對某教的文件。《北遊集》載，有一次帝與木陳會晤時，帝對木陳說：“昨在宮看先和尚(木陳之師密雲圓悟)語錄，見總直說中有《辯天三說》，道理固極透頂透底，更無餘地可臻矣，即文字亦排山倒海，遮障不得，使人讀之，胸次豁然。朕向亦有意與他辨析一番，今見先和尚此書，雖聖人複起，不易斯言，故已命閣臣馮銓及詞臣製序，將謀剞劂，使天下愚民不為左道所惑。”木陳盛讚少君之示說：“皇上此舉，功流萬世，顧先師大義微言，何幸折中我皇聖人哉。”帝又說：湯若望曾進天主教書，“朕亦備知其詳，意天下古今荒唐悠謬之說，無逾此書，何緣惑世，真不可解。”隻是由於福臨很快病逝，這一反對某教的文件才未得頒行全國。
順治帝在其最後三四年裏如此信佛崇佛，自然會影響到他治理國政的時間和精力，帶來了消極的影響，確係弊習，但幸好他尚未像前朝媚佛之帝，大興土木，廣修寺觀，濫施國帑，勞民傷財，尚可算是不幸中之幸了。
第二節一見傾心至死不渝。
一、典禮極隆董鄂氏冊為皇貴妃。
順治十三年(1656)十二月初六，京城舉行了隆重的冊立內大臣鄂碩之女董鄂氏為皇貴妃的典禮。冊封之文說：“朕惟乾行翼讚，必資內職之良，坤教弼成，式重淑媛之選，爰彰彝典，特沛隆恩。谘爾董鄂氏，敏慧夙成，謙恭有度，椒塗敷秀，弘昭四德之修，蘭殿承芬，允佐二南之化。茲仰承懿命，立爾為皇貴妃，錫之冊寶。其尚祗勤夙夜，衍慶家邦，雍和鍾麟趾之祥，貞肅助雞鳴之理，欽哉！”寶文為“皇貴妃寶”。《清世祖實錄》第105卷第2、23頁。
此事之令人驚奇者有三。第一，晉封太快。五個多月前，六月初七，禮部以冊立兩妃九嬪典禮奏請，帝降旨批示：“今先冊立東西二宮皇妃。應行事宜，爾部即照例酌議具奏。”過了九天，六月十六日，禮部奏上冊立皇妃儀注：冊立兩妃，宜用金冊，先一日祭告太廟，至期遣使齎冊前往兩妃所居宮冊立。帝命於八月以後擇吉舉行。又過了十天，六月二十六日，順治帝福臨諭禮部：奉聖母皇太後諭：定南武壯王女孔氏，忠勳嫡裔，淑順端莊，堪翊範，宜立為東宮皇妃。爾部即照例備辦儀物，候旨行冊封禮。又過了將近兩個月，八月二十五日，帝又諭禮部：本月二十二日奉聖母皇太後諭：內大臣鄂碩之女董鄂氏，性資敏慧，軌度端和，克佐儀，立為賢妃。爾部查照典禮，擇吉具奏。《清世祖實錄》第103卷第16頁。
從這些奏疏和聖諭來看，最初本是要冊立東西二宮兩位皇妃，東宮皇妃是原定南王孔有德之女孔四貞，但因四貞不願，奏稱早已由父許字孫延齡，隻好作罷。董鄂氏於八月二十五日始冊為“賢妃”，並非頂替孔四貞之東宮皇妃位置，隻是當時世祖福臨的幾位妃子之一，可是，冊立之後僅隻一月，九月二十八日，即被諭升為皇貴妃。九月二十九日帝諭禮部：朕前奉聖母皇太後諭：內大臣鄂碩之女董鄂氏立為賢妃。本月二十八日又奉聖母皇太後諭：式稽古製，中宮之次，有皇貴妃首襄內治，因慎加簡擇，敏慧端良，未有出董鄂氏之上者，應立為皇貴妃。爾部即查照典禮，於十二月初六吉期行冊封禮。《清世祖實錄》第103卷第30頁。董鄂氏入宮不久即封賢妃，再晉皇貴妃，升遷之速，史上罕有。
第二，典禮極隆，特頒大赦恩詔。十二月初六舉行晉封冊立董鄂氏為皇貴妃時，典禮十分隆重。當日早晨，奉冊寶於彩亭，禮部侍郎鄔赫、啟心郎吳馬護等送至皇上居住之南苑，將節、冊、寶奉置於帝所禦之殿左黃案上。帝禦殿，閱過冊、寶，正使大學士劉正宗、副使禮部侍郎鄔赫、薛所蘊跪於殿階下，大學士巴哈納捧節，學士麻勒吉捧冊，學士折庫納捧寶，分授予正使副使。正使、副使捧節、冊、寶前往皇貴妃之宮，經內監、宮女，轉授予皇貴妃。第二日，十二月初七，頒詔天下。黎明之時，設詔書黃案於太和殿內左側，宗室覺羅固山額真、尚書、精奇尼哈番(子爵)等官以下，異姓公侯伯及滿漢文武有頂帶官員以上，俱著朝服，齊集午門外，外郎、耆老等俱集天安門金水橋前。大學士覺羅巴哈納捧取詔書，交與禮部尚書恩格德，群臣隨恩格德行至金水橋前，宣詔官向群臣宣詔，然後置詔書於龍亭，張蓋奏樂，自大清門出，入禮部大門，禮部各官行三跪九叩禮。後將詔書刊示天下。
詔書宣告說：“帝王臨禦天下，慶賞刑威，雖當並用，然吉祥茂集之時，尤宜推恩肆赦，敬迓無庥。朕遵聖母皇太後諭旨，思佐宮闈之化，爰慎賢淑之求，於本月初六冊封內大臣鄂碩之女董鄂氏為皇貴妃，讚理得人，群情悅豫，逢茲慶典，恩赦特頒”。恩赦之條目有十：除十惡等真正死罪及貪官衙蠹應斬者不赦外，其餘死罪俱減一等，軍罪以下，一律赦免；朝審候決重犯，減等發落；各省府監候秋決各犯，減等處理；文官除貪贓、失城、欠糧等罪不赦外，其餘見在議革、議降、議罰及戴罪住俸各官，俱予寬宥；嘯聚山海者，真心來歸，赦免其罪；各處盜賊，改過自首，準赦前罪，等等。《清世祖實錄》第105卷第6、7頁。
有清一代，大赦恩詔何止數百道，但皆無此詔之奇特。它令人驚異之處在於，這是包括入關前那段時間在內的清朝三百年裏，唯一的一次因冊立皇貴妃而頒恩詔大赦天下，在此之前的太祖、太宗，在此之後的康、雍、乾、嘉、道、鹹、同、光、宣九朝，皆未發生過類似事件，確可算是罕有之隆恩。
第三，雖無皇後之名，卻係六宮之主。少年天子福臨除順治十一年冊立蒙古科爾沁貝勒綽爾濟之女(孝莊皇太後之侄孫女)博爾濟錦氏為皇後外，尚有靜妃(廢皇後)、佟妃(康熙帝之生母)、貞妃、淑妃(皇後之妹)、恪妃(漢吏部左侍郎石申之女)、恭妃、端妃及庶妃數名，隻有董鄂氏一人是皇貴妃。不久康熙朝定製：皇後居中宮，皇貴妃一位、皇妃二位，妃四位、嬪六位，貴人、常在、答應無定數，分居東西十二宮。即除後以外，後宮之中，皇貴妃為最高封號之人，她經常在無後之時(未冊皇後或皇後去世未立新後之前)或後生病之時，主持六宮事務。此時，世祖福臨雖有了第二位皇後，但帝以其雖“秉性淳樸”，但“乏長才”，而董鄂妃“才德兼備，足毗內政”，且甚蒙皇太後喜愛，故宮中庶務，皆妃經理，“雖未晉後名，實後職也”。