然而奇跡出現了，福臨遇到董鄂氏及冊其為妃為皇貴妃之後，竟然專寵愛妃，盡改蕩習。福臨為什麼這樣寵愛董鄂妃，並能因此將曆年惡習盡行滌除？董鄂妃究係何種人也？盡管史料缺略，但根據帝於愛妃死後親撰董鄂氏《行狀》，以及有關資料，還是可以歸納出幾點推論。
首先，董鄂氏必然是天香國色的絕代佳人。少年天子英俊聰睿，天下共主，富有四海，自然是心比天高，眼高於頂，因此盡管後宮之內不乏美女，可是沒有一個能拴住皇上之心。但是，自董鄂妃入宮以後，五年之內朝夕共處，專寵於一身，若非絕世佳人，怎能使六宮粉黛無顏色。
其次，情投意合，紅粉知己。貌美固然能獲君寵，然僅靠容貌，亦難長專帝愛，一則韶華易逝，紅顏易衰；再則疾病若生，更易珠黃人老；三則隻是金玉其外，胸無點墨，亦難長蒙英俊君主垂青。廢後容貌不為不美，連厭惡其人之順治帝，亦言“前廢後容止足稱佳麗，亦極巧慧”，然而性情乖張，嫉心特強，“見貌少妍者即憎惡，欲置之死”，愛好與帝亦異，終被帝廢。董鄂妃入宮不久，身體漸弱，後長病三年，“容瘁身臒”，容顏自當減色，然而帝仍對其寵愛不衰。推究其故，顯係因為帝妃之間，情投意合，心心相印，故能長相廝守。這主要表現在四個方麵。第一，帝妃皆有治國安邦之誌。福臨固以明君自期，董鄂妃亦竭力襄助夫君勵精圖治。帝曾下諭免視朝，妃諫勸說：群臣能因視朝而獲睹天顏，“願陛下毋以倦勤罷”，帝從其言而頻頻視朝。每當日講之後，妃必請帝講述所講之義，帝“與言章句大義，後(董鄂妃死後追冊為皇後)輒喜”。間有遺亡，妃必諫勸說：“妾聞聖賢之道，備於載籍，陛下服膺默識之，始有裨政治，否則講習奚益焉？”帝閱章奏，常至深夜，妃皆在側隨侍。有些奏疏是循例待批者，帝略為翻閱，即置於棹，實即已同意其奏。妃即進諫說：“此詎非機務，陛下遽置之耶？”帝答複說：“無庸，故事耳。”妃複諫說：“此雖奏行成法，顧安知無時變需更張，或且有他故宜洞矚者，陛下奈何忽之。祖宗貽業良重，即身雖勞，恐未可已也。”帝乃細閱。時時事事，董鄂妃皆以襄助夫君治國安邦為務，勉君勤理國政。
第二，治國之道相同，皆以孔孟仁政之學為準。有一日，福臨閱覽刑部奏述應予處死犯人之疏時，握筆猶豫，不忍勾決。妃見狀問詢說：此疏所述何事，致陛下心軫。帝答稱：此乃秋決疏，疏中十餘人待朕批準後，即予正法。妃聞之泣下懇請說：“諸辟皆愚無知，且非陛下一一親讞者，妾度陛下心，即親讞，猶以不得情是懼，矧但所司審慮，豈盡無冤耶？陛下宜敬慎求可矜宥者全活之，以稱好生之仁耳。”從此以後，福臨“於刑曹爰書”，必詳細閱覽。妃猶勉帝再讀說：“民命至重，死不可複生，陛下幸留意參稽之”，“與其失入，毋寧失出”。福臨憶及此情盛讚妃之寬厚說：“以寬大諫朕如朕心，故重辟獲全大獄末減者甚重，或有更令覆讞者，亦多出後規勸之力”。妃每勸帝與諸大臣共食，遇逢大臣有過致帝不樂時，勸諫帝寬厚，詳察是非，“以服其心，不則諸大臣弗服，即何以服天下之心乎”？福臨追憶妃之諸事說：“嗟夫，朕日禦萬機，借後內助，故得安意綜理，今複何恃耶？寧有協朕意如後者耶？”天下之大，億人之多，紅粉知己，僅妃一人，這就是帝妃恩愛如山似海的一個主要因素。
第三，孝養母後，善侍夫君。福臨盛讚愛妃對母後之孝順恭養說：“事皇太後，奉養甚至，伺顏色如子女，左右趨走，無異女侍，皇太後良安之，自非後在側，不樂也。”有一次太後染病，董鄂妃“朝夕奉侍，廢寢食”，故太後亦視妃如女，“出入必偕”，“愛其賢，若懷環寶”。妃之侍帝，更是尊崇摯愛，體貼入微，侍養備至。“晨夕候興居，視飲食，服禦曲體罔不悉”。遇逢慶典，帝飲酒數杯，妃既數誡侍者“若善事上，寢室無過燠”，又於中夜親至寢所侍帝。帝返宮稍晚，妃必“迎問寒暑”，促進飲食。帝好狩獵，妃必諫阻說：“陛下借祖宗鴻業，講武事，安不忘戰，甚善。然馬足安足恃，以萬邦仰庇之身，輕於馳騁，妾深為陛下危之。”帝善其言，深讚妃之“深識遠慮，所關者切”，故當他騎馬之時偶然失腳，輒驚於色。
第四，天資敏慧，聰睿過人，經史佛學書法，皆有造詣。帝追憶妃情寫道：“(後)所誦《四書》及《易》，已卒業。習書未久，天資敏慧，遂精書法。後素不信佛，朕時以內典禪宗諭之，且為解《心經》奧義，由是崇敬三寶，棲心禪學”。這樣一位才貌雙全的絕代佳人和賢妃良媳，自然能與皇上議論治政之道，參禪悟佛，揮毫疾書，誌同道合，恩愛愈篤。這樣一來，福臨昔日之蕩習便盡行滌除，從此他就全心全意熱愛董鄂妃，愛篤情癡，至死不渝。
三、愛妃仙逝順治帝悲痛欲絕。
順治十七年(1660)八月十九日，對於少年天子福臨來說，是他最傷心、最不幸也是促使他加速死亡的可詛咒的凶險日子。在這一天裏，他唯一的心上人，唯一的紅顏知己皇貴妃董鄂氏與世長辭了。噩訊傳來，福臨猶如突遭晴天霹靂，悲不欲生。時人記道：“皇帝陡為哀痛所攻，竟致尋死覓活，不顧一切。人們不得不晝夜看守著他，使他不得自殺。”魏特：《湯若望傳》，第323頁。
董鄂妃此時確不該死，她才二十二歲，完全可以更加長壽，為什麼會豔年早逝？看來可能是由於三個原因。一是先已有病，延續三年，致“容瘁身臒”。二是愛子早殤。順治十四年十月初七，董鄂妃生下一子，盡管此子排行第四，上有皇二子福全、皇三子玄燁，下有皇五子常寧、皇七子隆禧，皇長子、皇六子、皇八子早殤，但隻有玄燁之母佟氏係妃(而且很可能也是庶妃），福全、常寧、隆禧之母俱係庶妃，惟有董鄂妃之子是皇貴妃所生，母之封號最貴，又係皇上唯一專寵之愛妃，因而備受父皇寵愛，人們認為此子“是皇帝要規定他為將來時皇太子的”。魏特：《湯若望傳》，第323頁。然而，不知是什麼原因，這位皇子未能長大成人，卻於順治十五年正月二十四日，即剛隻三個半月，便去世了，連名字都未來得及取。福臨十分悲痛，諭令追封榮親王，命禮部於黃花山建立寢園安葬，並因侍衛桑阿爾寨、吳巴旦明知榮親王之喪，卻“違製宴樂”，予以嚴懲。《清世祖實錄》第112卷第6頁，第114卷第13頁，第115卷第21頁，第120卷第11頁。董鄂妃別無兒女，僅此一子，卻百日而殤，焉能不悲！
第三個原因，也是最重要的原因，是宮中乃是非之地，後妃之間，各種矛盾錯綜複雜，本已難處，而現在所有矛盾皆已集中在董鄂妃身上，她已成為眾矢之的，如何周旋，化凶為吉，使她心力交瘁，力難支撐。董鄂氏之入宮超擢皇貴妃，獨專帝寵，無後之名，有後之實，招來各方麵的敵視和不滿。孝莊皇太後對此特寵，很難滿意。從當時清政府所處的形勢和太後娘家的特殊利益看，她都希望兒媳是漠南蒙古科爾沁部博爾濟錦氏家族的格格，以便充分依靠、利用娘家父兄弟侄所轄的蒙古健兒，為清王朝的長治久安治內禦外，為清帝的江山社稷，大顯身手，拱衛宸極。因此，第一位皇後是她的親侄女，其父係太後之親兄弟卓禮克圖親王吳克善。順治十年第一位皇後廢為靜妃之後，太後又於她娘家選了三位妃子，一位是太後親侄孫女，父係鎮國公綽爾濟(後晉貝勒)，五月封妃，六月冊為第二位皇後，另一位是其親妹，冊封為淑妃。第三位是太後親侄女，其父係太後親弟達爾漢巴圖魯郡王滿珠習禮(後晉親王)，此女進宮不久去世，追封悼妃。太後計議固很周到，一後二妃圍繞皇上，當然能鞏固娘家特殊地位和依靠弟侄之蒙古兵來保衛大清王朝，不料，萬密之中有一疏，她這位性格倔強又特重感情的愛子順治皇帝福臨，卻偏偏看不上皇後和淑妃，偏偏隻寵愛董鄂氏，甚至很可能有再廢皇後之心。
順治十五年正月初三，帝竟諭告禮部，嚴厲指責皇後不孝，令停進箋奏說：“朕惟皇後表正宮闈，孝敬為先，凡委曲盡禮，佐朕承歡聖母，此內職之常也。”乃當母後染病之時，皇後雖承太後篤愛，恩眷殊常，“而此番起居問安禮節，殊覺闕然”。“向年廢後之舉，因與朕不協，故不得已而行之，至今尚歉於懷，引為慚德，但孝道所關重大，子婦之禮，昭垂內則，非可偶違。茲將皇後位號及冊寶照舊外，其應進中宮箋奏等項，暫行停止”。著議政王、貝勒、大臣、九卿、詹事、科道會同議奏。初七三大臣九卿等議上，應遵諭停進中宮箋表。《清世祖實錄》第114卷第5、6頁。若聯係順治十年八月帝諭廢後之理由是其“無能”，那麼此次指責皇後對母後不孝，其罪就遠逾“無能”了，完全可能由停箋表而進一步發展到廢其後位了。過了兩個多月，三月二十五日，帝又諭禮部命複中宮箋表說：前以皇後問安禮節稍疏，曾諭停其箋表，因“母後聖體違和，未及奏聞”，“今始奏知，朕麵奏皇太後慈諭，謂朕前日之旨，篤於事親，道理宜然，但念皇後方在衝齡，未嫻禮節，且素切眷愛。慈諭寬仁，敬當遵奉，嗣後中宮箋奏等項，著照舊封進”。《清世祖實錄》第115卷第20頁。
此諭所述太後諭稱念其“皇後方在衝齡，未嫻禮節”之理由，顯然太不充分。不錯，皇後年齡並不太大，但已是芳齡十七之大人了，何況她已當了五年的皇後，焉能說“方在衝齡，未嫻禮節”，此言明係借口而已。真實之情當是太後不滿此舉，諭勸皇兒停止懲處，照舊進表。且母後之諭，恐亦含有不能再行廢後之事的意思。帝因專寵董鄂妃，而對皇後如此冷淡甚至有再廢之心，太後能對異姓臣仆區區二品護軍統領之女不懷怨意嗎？皇後及其他妃嬪能不生嫉而側目於董鄂氏嗎？