魯肅不可能擅自前來，必是孫權所派。魯肅主動登門吊孝，微妙地透露了江東心中沒底、惶恐不安的情緒。諸葛亮由此對江東新主孫權的個性特征和心理動態有了一個基本的判斷。這為他下一步在夾縫中施展騰挪手段，為劉備爭奪利益奠定了基礎。
魯肅遇到如此厲害的對手，卻不自知，一味根據自己的需要向劉備打聽曹操的虛實及意圖。劉備故作不知，把諸葛亮推到了前台。
魯肅見了諸葛亮，很客氣地說：“我是子瑜（諸葛亮長兄諸葛瑾之字）的好朋友。早就聽說了您的大名，今日有幸相遇，希望您能好好地教導我。”
諸葛亮既然知道了魯肅的底牌，應答起來自然是得心應手。諸葛亮說：“曹操的奸謀，我知道得一清二楚，隻恨我家主公目前實力不及，隻好暫且避其鋒芒了。”
這就是在吊魯肅的胃口了。用這種手法來對付一向直來直往的魯肅，是最有效的。魯肅在不知不覺中就成了相聲中那個“捧哏”的角色。凡是諸葛亮想要表達的意思，都經由魯肅的率先發問而自動帶出。
魯肅問：“劉皇叔下一步有什麼打算？”
諸葛亮說：“我家主公與蒼梧太守吳臣有點老交情，正打算去投奔他呢。”
魯肅心想：“蒼梧遠在南蠻，逃到那裏，曹操一時半會倒是力不能及的。”但是魯肅也不想一想，如果劉備有心逃難，為什麼不趕快動身呢？怎麼還會有工夫在這裏和你閑言碎語呢？所以說，一個再聰明的人，如果緊緊盯著自己的需求去思考，往往會束縛住自己的洞察力。
魯肅根本就沒想到這隻是諸葛亮的托辭，而是為自己發現了劉備的需求而大感興奮，急忙說：“吳臣兵微糧少，連自保也很困難。皇叔去投奔他，豈不是明珠暗投？”
當魯肅這麼說的時候，他心裏已經“擅自”做好了一個決定。這句話就是一個鋪墊。
魯肅和孫權相處已經有五六年了，他從自身的經曆中，深深地感知到了孫權的內心世界。魯肅和孫權的第一次談話，就贏得了他的好感，但卻受製於張昭的托孤權威而不敢重用魯肅。這足以說明，孫權是是一個缺乏魄力的人。隻有外部的推動力足夠強大，孫權才可能因之而動。魯肅一直是主張孫權自立為帝的，當然不可能主張孫權向曹操投降。
但是，要想激勵孫權與曹操開戰，魯肅知道，單憑自己的力量是不足以推動的。當初，他提出來見劉備，就有心讓劉備為自己的主張站台撐腰。他本來預備帶幾句劉備這個抗曹老手說的話回去，以便堅定孫權的抗曹意誌。但諸葛亮透露的劉備新動向卻讓魯肅的心思更活絡了。
劉備既然已經落魄到連蒼梧吳臣都要去投奔了，那為什麼不投奔盡在咫尺的江東孫權呢？孫權的實力可比吳臣強得太多了。而如果自己能夠說動劉備投奔東吳，也是奇功一件。劉備雖然家底單薄，但名聲響徹四海。說歸劉備，不但能增強江東抗曹實力，堅定孫權抗曹之心，更能給孫權臉上貼金，可謂是名利雙收，何樂而不為呢？而對魯肅本人來說，立下這件大功，就足以和張昭相抗衡，不用再受他的氣了。
魯肅強忍著興奮，立即就說：“我家孫將軍，聰明仁惠，敬賢禮士。江表英雄，紛紛歸附。現在占據江東六郡，兵精糧足，文武俱備。如果要我來給皇叔做打算，還真不如派一個心腹之人去和孫將軍連結，共圖大業。”
諸葛亮等的就是這句話，但他自詡管仲樂毅，從一開始就是要幫劉備自立門戶的，怎麼肯屈居人下呢？魯肅一廂情願地沉浸在自己的世界裏，從根本上忽略了這一點。諸葛亮真正想要的是，借助江東的力量，共圖曹操，然後從中得利。
魯肅毫不隱諱地代替主人發出邀請後，諸葛亮如獲至寶，但這個深諳人性心理的絕頂高手還是要欲擒故縱一番。
諸葛亮說：“我們向來和孫將軍沒有交情，就算派人去江東，恐怕也是枉費口舌。”
魯肅急忙說：“您的兄長諸葛瑾就在江東，深得孫將軍信任。他一直在盼望見到您，怎麼能說沒有交情呢？魯肅不才，我願意代表孫將軍邀請您去江東，共議大事，如何？”
諸葛亮大喜，他怎麼會放過這個唯一可能絕地求生的機會呢？正想答應，旁邊的劉備卻不幹了。