珍稀生物——粘菌
1992年8月，陝西省周至縣尚村鄉張寨村農民杜戰盟，到鄰縣永安村邊的渭河中打撈浮柴。忽然，他感到左腳踩著了一塊軟乎乎的東西。他把它拖到河邊一看，原來是一堆“爛肉”似的東西。他把這團“爛肉”拉回家，一稱23．5公斤。但沒想到3天後，“肉團”已長成35公斤。杜戰盟一家驚訝不已。他隨即趕到縣城，向有關部門報告了這一怪事。
隨後，西安市科委組織西北大學、西安醫科大學、西安動物研究所等科研單位進行鑒定。生化、生理、動物、植物、微生物、真菌等方麵的13位專家對其進行了全方位的測定後認為，這團“爛肉”既有原生動物特點，又有真菌特點，是世界罕見的大型粘菌複合體，也是我國首次發現的珍稀生物，有較高的科學研究價值。
目前，粘菌的研究在國際上還是個空白，屬於世界生物或植物學領域的一大攻關課題。但是，粘菌曠世罕有，全世界僅在我國唐代珍貴文獻和1973年美國阿拉斯加有過兩次類似的記載和發現。唐代的記載簡單，不足為科學鑒定的依據。美國的發現，由於對粘菌保管不善，3個星期後粘菌便已死去。
據西北大學的專家們說，該生物前不久還活著，並且已經長到39公斤，研究人員把它放進一個裝有自來水的大玻璃缸中，它仍然以3％的增長速度生長著。
據有關文獻記載，粘菌屬粘菌門，它是介於動物和植物之間的一類生物體。生活史中，有一段具動物性，有一段具植物性。其行動與攝食方法與原生動物相同。但生殖時間產生孢子，而孢子具有纖維素壁，這又是植物性的。
粘菌究竟是植物還是動物，因為它罕見稀有，人們對它研究甚少，現在還無法確定，但有一點可以肯定，由於它至少具有上述兩種物體的特征，為此有很高的研究價值。
感覺最靈敏的植物
一隻蚊子叮在馬身上，馬會搖頭擺尾驅趕蚊子。這是因為動物有靈敏的感覺。
植物有沒有感覺呢？你看，夏天的早晨，向日葵露出笑臉，迎接東方初升的朝陽；傍晚，太陽下山了，它又麵向西方，跟太陽告別。它從早到晚跟著太陽轉來轉去。合歡的小葉子一見到陽光就舒展開來，到了夜幕降臨的時候，又自動閉合起來。把一盆含苞欲放的鬱金香，從比較冷的地方移到溫暖的地方，幾分鍾內就會盛開。這說明，植物受到光、溫度等刺激後，會產生各種不同的反應。
如果你用手輕輕碰一下含羞草，它的葉子會很快閉合。觸動它的力量大一些，它連枝帶葉都會下垂。有人研究過，含羞草在受到刺激後0．08秒鍾內，葉子就會合攏，而且受到的刺激還能傳導到別處，傳導的速度最快每秒鍾達10厘米。在印度有一種植物，人和動物一走近它，它就立即把葉子卷起來。即使你步子很輕，它也能銳敏地感覺到。
感覺最靈敏的要算那些“吃”蟲植物。達爾文曾經作過一次試驗，他把一段長11毫米的細頭發絲，放在毛氈苔的葉子上，葉子上的絨毛也能立即感覺到，馬上卷曲起來把頭發按住。還有人把0．000003毫克的碳酸銨（一種含氮的肥料）滴在毛氈苔的絨毛上，它也能立刻感覺到。這樣微小的重量，人和一般動物是無論如何感覺不到的。這可是感覺最靈敏的植物了。
會發熱的植物
天南星科植物天南星、白菖蒲、魔芋、半夏、馬蒂蓮等，大多夏季開花，肉穗花序，外包淡黃色、黃綠色、紫色、白色或綠色的佛焰苞。
這種佛焰花序植物有種奇特的現象：在開花時，花部會發高熱，它的溫度比周圍氣溫高出20℃以上。這是怎麼回事呢？原來，植物同人一樣，熱量是由呼吸作用釋放出來的。科學家對此進行了大量觀察後發現，當天南星科植物的佛焰花序成熟時，花序的某些部分達到了驚人的呼吸水平，呼吸速率QO2值超過3600，這是在高等植物中記錄到的最高速率。這時，植物組織中每小時吸收的0．2量高達它本身體積的100倍。它放出的熱量足以使佛焰花序的溫度升高20℃。用手觸摸花苞，會感到非常溫暖。
英國有種叫斑葉阿諾母的天南星科植物，美麗極了，被人稱為“杜鵑杯”、“領主與夫人”。斑葉阿諾母佛焰花序的莖部是叢生的雌花，上有雄花，不育的佛焰花序頂部有個幾厘米的棒狀物。當佛焰花序成熟時，雌雄也有很多的呼吸速率，但花序的不育部分是主要的發熱部位。
佛焰花序的產熱呼吸一般持續12小時左右，高峰期更短，隻有1—2小時。科學家發現，天南星科植物在自然選擇中經受了長期的適應和演化，才形成了這種機製，而且發現是這個物種的有益的功能。它發出的熱量使刺激性的化學物質，如胺和吲哚等揮發出來，用來引誘昆蟲前去授粉，促進了物種的繁衍。
南美洲中部凍結的沼澤地裏，有一種臭菘的花朵冒寒綻開。臭菘為佛焰花序，花期長達14天左右，花苞內始終保持著22℃的溫度，比周圍的氣溫高約20℃。花有臭味，卻引誘著昆蟲飛去群集，成為理想的“禦寒暖房”。植物學家對這種植物的產熱現象進行觀察研究，發現臭菘花中有許多產熱細胞，裏麵有一種酶，能氧化光合產物——葡萄糖和澱粉，釋放出大量熱能。它的氧化速度驚人，簡直可同鳥類翼肌和心肌對能量的利用相比。
另一種喜林屬的芳香植物；也能發出熱量。這種植物竟像熱血動物那樣能將脂肪轉換成熱量，效率就更高了。在兩天的花期中，它們的花朵中能產生37℃的高溫。
科學家認為，植物產熱現象是植物對寒冷環境的一種適應，它改變了局部的小氣候，促進花的氣味的揮發，招引昆蟲前去傳粉。而在這種植物的根部和韌皮部也曾發現過產熱細胞，科學家又認為，這種產熱現象能促進植物體內物質輸送加快，增強生化反應，提高酶活性，來抵禦寒冷，延長生長期。
“荒漠衛士”——白刺
去過內蒙古以及西北地區的人們，一定見過一類叫作白刺的植物。也許你當時不知道它的名字，又或者熟視無睹，但它肯定在你的眼前視野中出現過。
白刺是一種典型的荒漠植物。它葡散的身軀，多而又密的分枝，護住一個個小沙丘、小荒坡。它不怕沙埋土掩，枝條在被沙埋土掩之後，極容易向下生出不定根，向上萌生不定芽，枝端也繼續向上生長。這樣沙積多高，它就爬高多少。它的枝條白白的，長著一簇一簇肉嘟嘟鮮嫩可愛的小葉片。這些鮮嫩的葉片營養豐富，本是牛、羊、駱駝喜食的很好的飼料，但無奈白刺它隻肯一點一點地施舍給它們，因為小枝頂端幾乎無一例外地都硬化成的枝刺不答應。白刺不炫耀它的的花朵，它的花小，5個白色的小花瓣。許多小花組成蠍尾狀聚傘花序，看上去密密的一小片。白刺結的果肉質多汁，裏麵含一粒種子，可稱為漿果狀核果，熟時暗紅色，汁液豐富。白刺果實酸甜可食，可治肺病和胃病；也能用以釀酒和製醋；果核還可榨油。
在白刺的同屬兄弟中，大白刺的果個頭最大，直徑15～18毫米，且酸甜可口，故有“沙漠櫻桃”之稱。如果讓豬吃大白刺果，有催肥之效。人類現在都流行減肥，也許就不適合吃了。另外，還一種常見的叫小果白刺，又叫西伯利亞白刺。顧名思義，它的分布遠及西伯利亞，在我國華北及東北沿海鹽堿沙灘也有。它同白刺、大白刺的區別除果實小一半之外，葉片卻以多一倍的數量簇生在一起，白刺、大白刺2～3枚簇生，小果白刺4～6枚。
無論白刺、大白刺，還是小果白刺，它們都是沙漠和鹽堿地區重要的耐鹽固沙植物。它們耐鹽堿、耐沙埋；它們積聚流沙和枯枝落葉而固定的沙丘人們稱之為白刺包。據觀察，白刺包固定的沙丘和其它的沙生相比是最牢固有效的，別的植物的枝條多高傲地向上伸展著，隻顧生長自己的，而白刺卻不同，它用全身的枝條護壓著沙丘，它要同沙塵暴作鬥爭。
白刺，真可謂沙丘的守護神，荒漠的衛士。