論節儉
（卦辭）亨，苦節不可貞。
（爻辭）初九：不出戶庭，無咎。
九二：不出門庭，凶。
六三：不節若，則嗟若，無咎。
六四：安節，亨。
九五：甘節，吉，往有尚。
上六：苦節，貞凶，悔亡。
這是《周易》中主旨清楚明白，文字也通俗好懂的一卦，卦名“節”更是“取字題名法”和“主題題名法”達到完全統一的範例。《說文》：“節，竹約也。”即“節”最初是指竹節，逐漸引申出節製、骨節、禮節、節儉等義。從本卦內容看，表達其主旨的“節”字主要是節儉的意思。
亨，苦節不可貞。
這條卦辭，有人句讀為：“亨，苦節不可，貞。”其譯文是：“《節》卦象征節製、亨通；但不可以過分節製，應當守持正固。”譯者的思路是：“亨”是對“節”的總體評價；“苦節不可”是作個轉折性補充：但不可過分地“節”，故“苦”在這裏是副詞，“過分”義；“貞”是“不可過分”的“明確語”，即是對節的正麵規定。這個理解，僅就這卦辭看，是無可挑剔的，隻是有違《周易》中“貞”字不單用的通例。
我的理解不一樣。“苦節”，在最後一條爻辭中也有一個，在那裏，是接著“安節”、“甘節”說下來的，“安節”、“甘節”明顯是動賓結構，即“安”和“甘”都是意動用法的及物動詞，“苦”就也該是“苦於……”、“以……為苦”的意思。因此，如果承認兩個“苦節”應該同義，對這卦辭的上述理解就不恰當了。
“不可貞”使我們記起坤卦第三爻說的“含章可貞”，我們解說過，那個“可”是“適合”義，“可貞”是“符合正道”的意思。由此可知，“苦節不可貞”應該連讀，是說：以過節儉生活為苦，這不符合正道。按這理解，這一句就是從反麵申說前句的原因、理由，即說明“節”之所以能致“亨”，乃因“節”意味著按正道行事和生活，如若不“節”，就不合正道，就不會“亨”了。
高亨先生釋這條卦辭說：“節者儉也……古聖人貴儉——苦節者，以儉為苦也。苦節則必奢，君子奢則病國，小人奢則敗家，是苦節乃不可之事，曰苦節不可貞。”我以為這個解說是最中肯的。
古人多訓本卦的“節”為止義，如根本不解卦、爻辭，隻釋卦名的京房就說：“水居澤上，澤能積水，陽止於陰，故為節。節者止也。”有人把這卦辭裏的“貞”訓為“常”。局限於這條卦辭，也講得通，說法是：節製是美德，故亨通；但若過度，就會使自己吃苦，不可以當作常則。或者：隻有調節得當、適中，才會亨通；如果太過，會使人感到痛苦，節製就成了刻薄，不可能維持長久的。按前一說，則“節”為“節製”義，依後一說，“節”是指“調節”，兩說都視“苦”為副詞。
初九：不出戶庭，無咎。這一爻和下一爻，敘事辭隻差一字——“戶”改成了“門”，但占斷辭卻一為“無咎”，一為“凶”，這自然要使注家們在“戶”和“門”的含義、區別上大作文章，先引《說文》：“戶，護也，半門曰戶，象形。”“門，聞也，從二戶，象形。”再引《玉篇·戶部》：“戶，所以出入也。一扉曰戶，兩扉曰門。”《玉篇·門部》：“門，人所出入也，在堂房曰戶，在區域曰門。”但最後得出的差別頂多是：“戶”是向內的門，而“門”是通向外的出口；或：門庭比戶庭更接近外麵，戶庭為戶外之庭院，門庭指門外之庭院。
根據戶和門的上述區別，要講清結果竟是“無咎”和“凶”的對立，是不容易的，隻好發揮想象，大加附會了。例如說，不出戶庭意味著“節製慎守”，“不出門庭”則是說“拘於節製”；“不出戶庭”說明能保守機密，“不出門庭”乃指死守在家裏，將失去外出闖天下的機會；“‘不出戶庭’是針對個人的自我修養而言的，而‘不出門庭’則是針對國家的管理而言。”等等。這當然沒有說服力。高亨先生的看法不一樣，說是“無咎”和“凶”的區別不過是今俗間卜書雲“不利出門”和“不利在家”的區別。他這樣說實際上是認為，二者都不過是筮辭，故而不必也不能追問原因、理由。陳、趙二先生在肯定高先生的意見“得之”後又說：“然就〈節〉卦而言，‘不出戶庭’、‘不出門庭’似指自我約束而言。”“不出戶庭”是“時止則止，約束於家，故得無咎”。“不出門庭”是說“時行則行，當有為於世；今反固執於節，自縛手腳無所行動，故凶”。這大概代表了當今注家的一般看法。