一、研究對象與學科特點
行政活動是政府管理公共事務的一種“國家的組織活動”。行政學則是以政府管理活動為基礎而形成的係統化的理論體係,有其特定的研究對象和研究範圍,它是研究國家行政係統對國家事務、社會公共事務以及自身事務進行有效管理的規律的科學。
行政學作為一門理論與應用相結合的學科,其學科特點可以主要歸結為以下幾個方麵:
1.政治性和社會性
行政活動是國家活動的一部分,是社會上層建築的一種功能,它必然要為統治階級的意誌和利益服務。但是行政學要研究社會公共事務管理中應遵循的規律,這些規律可為不同性質的國家管理者所通用,因而具有社會性。
2.綜合性與獨立性
政府管理麵對的是全社會的公共事務,涉及社會生活的方方麵麵,與此相一致,研究行政學就要具備多學科的相關知識,如政治學、管理學、法學、經濟學、社會學、哲學、心理學等,同時還要將當代科學技術的理論與方法,如係統論、信息論、控製論、網絡技術、計算機控製等融入行政科學中,綜合性是該學科的最大學科優勢和特征之一。但是綜合性不能否認其獨立性,行政學有自己獨立的研究對象和範圍、範疇和體係,是其他任何學科所不能替代的。
3.應用性和理論性
行政學不是純理論的思辨性學科,它的研究課題來自公共行政活動的實際,其總結的管理原則、程序、技術方法等也具有很強的實踐性、操作性,它廣泛運用於政治、經濟、文化和社會生活的各個領域。但是作為一門獨立學科,它是由特定的範疇、原理、原則構成的理論體係,從而具有理論性。
4.權變性和規範性
行政學研究的內容、重心、理論和方法不是一成不變的,它要隨時代的進步而演變和革新。但是公共行政活動是依法行使國家權力,其管理規律反映的原理、原則、機製、方法等都具有規範性,表現為依法進行管理,約束和調節人們的行為和社會關係。
二、研究範圍
行政學的研究範圍主要是圍繞政府管理活動加以展開,涉及行政活動的主體、客體、功能、過程、手段等,主要包括:
1.行政管理的功能———行政職能
行政職能是政府活動的起點,它要回答的是政府在社會中所扮演的角色和承擔的職責和功能,因而涉及政府與社會、政府與市場的關係,以及隨著社會的發展,政府職能的調節、轉變及其發展趨勢。
2.行政管理的載體———行政組織
行政組織是行政活動的載體,提供公共產品的機構。公共事務的管理與公共利益的實現程度,都與組織的結構與功能狀況密切相關。如何依據行政組織的目標、特點來設置組織機構,依據什麼標準確立組織體製、分配權限,以及行政組織如何通過自身的變革適應環境的要求,從而增強對社會的回應性,滿足公眾的需求,是行政學要研究的重要內容。
3.行政管理過程———行政決策、行政實施和行政監督
從管理過程來看,行政活動實質上是一個製定決策、執行決策的有始無終、不斷循環的過程。那麼,通過什麼機製、程序和方法來保證行政決策的科學化與民主化;怎樣高效地實施決策目標;以及如何設置有效的監督機製來防止決策目標發生偏差,保證決策目標真實兌現,這些是行政學要研究的又一重要課題。
4.行政管理的主體———公務員、行政領導