一、研究對象與學科特點
行政活動是政府管理公共事務的一種“國家的組織活動”。行政學則是以政府管理活動為基礎而形成的係統化的理論體係，有其特定的研究對象和研究範圍，它是研究國家行政係統對國家事務、社會公共事務以及自身事務進行有效管理的規律的科學。
行政學作為一門理論與應用相結合的學科，其學科特點可以主要歸結為以下幾個方麵：
1.政治性和社會性
行政活動是國家活動的一部分，是社會上層建築的一種功能，它必然要為統治階級的意誌和利益服務。但是行政學要研究社會公共事務管理中應遵循的規律，這些規律可為不同性質的國家管理者所通用，因而具有社會性。
2.綜合性與獨立性
政府管理麵對的是全社會的公共事務，涉及社會生活的方方麵麵，與此相一致，研究行政學就要具備多學科的相關知識，如政治學、管理學、法學、經濟學、社會學、哲學、心理學等，同時還要將當代科學技術的理論與方法，如係統論、信息論、控製論、網絡技術、計算機控製等融入行政科學中，綜合性是該學科的最大學科優勢和特征之一。但是綜合性不能否認其獨立性，行政學有自己獨立的研究對象和範圍、範疇和體係，是其他任何學科所不能替代的。
3.應用性和理論性
行政學不是純理論的思辨性學科，它的研究課題來自公共行政活動的實際，其總結的管理原則、程序、技術方法等也具有很強的實踐性、操作性，它廣泛運用於政治、經濟、文化和社會生活的各個領域。但是作為一門獨立學科，它是由特定的範疇、原理、原則構成的理論體係，從而具有理論性。
4.權變性和規範性
行政學研究的內容、重心、理論和方法不是一成不變的，它要隨時代的進步而演變和革新。但是公共行政活動是依法行使國家權力，其管理規律反映的原理、原則、機製、方法等都具有規範性，表現為依法進行管理，約束和調節人們的行為和社會關係。
二、研究範圍
行政學的研究範圍主要是圍繞政府管理活動加以展開，涉及行政活動的主體、客體、功能、過程、手段等，主要包括：
1.行政管理的功能———行政職能
行政職能是政府活動的起點，它要回答的是政府在社會中所扮演的角色和承擔的職責和功能，因而涉及政府與社會、政府與市場的關係，以及隨著社會的發展，政府職能的調節、轉變及其發展趨勢。
2.行政管理的載體———行政組織
行政組織是行政活動的載體，提供公共產品的機構。公共事務的管理與公共利益的實現程度，都與組織的結構與功能狀況密切相關。如何依據行政組織的目標、特點來設置組織機構，依據什麼標準確立組織體製、分配權限，以及行政組織如何通過自身的變革適應環境的要求，從而增強對社會的回應性，滿足公眾的需求，是行政學要研究的重要內容。
3.行政管理過程———行政決策、行政實施和行政監督
從管理過程來看，行政活動實質上是一個製定決策、執行決策的有始無終、不斷循環的過程。那麼，通過什麼機製、程序和方法來保證行政決策的科學化與民主化；怎樣高效地實施決策目標；以及如何設置有效的監督機製來防止決策目標發生偏差，保證決策目標真實兌現，這些是行政學要研究的又一重要課題。
4.行政管理的主體———公務員、行政領導