一、人事行政的理論依據
人事行政的理論主要來源於自20世紀以來管理學理論的發展。這些理論包括科學管理理論、人力資源理論、定量方法理論和係統理論等等。人事行政的各種管理理念和方法，實際上正是這些理論的具體運用和發展。
1.科學管理的理論
科學管理的理論主要由泰勒的科學管理理論、法約爾的管理職能理論和馬克斯·韋伯的官僚結構理論等組成。
美國傑出的管理學家弗雷德裏克·溫斯洛·泰勒的科學管理理論，大體包括四個方麵：一是將員工工作用科學的方法加以衡量，改變以往憑經驗進行管理的做法；二是采用科學的方法選拔員工，並加強對員工的培訓教育，以促使員工的不斷成長與發展，改變以往對員工放任自流的做法；三是促進管理者與員工之間的真誠合作，以保證科學管理方法的貫徹與實施，改變以往管理者與員工之間經常處於對立的狀態；四是管理部門與員工之間要有明確的責任分工，改變以往把一切責任全推給員工的做法。
科學管理理論在企業管理中獲得了巨大成功，同時也給人們以極大的啟發，引起了人們對科學管理理論的濃厚興趣，在歐美和日本出現了一批科學管理理論的研究者和實踐者，其中比較著名的代表人物有法國管理學家亨利·法約爾和德國社會學家馬克斯·韋伯。
法約爾的管理職能理論，揭示了管理的五大職能和14條原則。五大職能是計劃、組織、指揮、協調、控製。14條原則是分工、職權、紀律、統一指揮、統一領導、個人利益服從整體利益、合理的工作報酬、決策的適當集中、層級管製、人與事相適宜、公平、員工的穩定、首創精神、團隊精神等。
馬克斯·韋伯提出了一種權威結構的理論，並依據權威關係來描述組織的活動，還設計出一套官僚行政組織的理想組織模式。這種組織模式具有六個特點，即勞動分工；職權等級；公開選拔；建立規範的規則和製度；管理不受人為因素的幹擾；管理者的專業化等。
如果說泰勒的理論主要是針對企業的話，那麼法約爾和馬克斯·韋伯研究的重點則是針對整個社會組織的，他們的理論對人事行政理論的構建，起了重要作用，甚至現在許多國家的公務員製度仍然以上述理論觀點為依據。
2.人力資源的理論
人力資源的理論包括早期的人力資源理論研究和行為科學理論。
早期人力資源研究的代表人物有羅伯特·歐文、雨果·明斯特伯格、帕克·福萊特和切斯特·巴納德等人。他們的主要觀點是：作為企業的經理應該懂得把錢用於提高勞動力的素質是最佳的投資；關心員工對提高效益和員工本人都是有利的；個人的潛能隻有通過與群體結合才能充分發揮出來，否則將永遠是潛能；管理者應致力於與下屬相互之間的溝通，並盡其所能地激勵下屬的工作積極性。
在早期人力資源理論研究的基礎上，逐漸形成了行為科學的理論。其代表人物有美國著名學者埃爾頓·梅堯、亞伯拉罕·馬斯洛、道格來斯·麥戈雷斯、查爾斯·佩羅等人。
行為科學是基於對人類的心理過程的分析而確立的。行為科學理論認為，人的心理過程可分為動機（即人類為滿足自身的願望而產生需要的動機）、行為（即人類受其動機的支配而采取某種行為，又通過其行為求得自我表現）、結果（即人類通過自我表現的方式，產生行為的後果）等三個層次。他們指出，人類社會的進步、生產的提高和事業的發展，都是與人類心理過程發展的三個層次聯係在一起的，或者說都是人類心理過程發展的必然結果。如果人們的願望都得以充分實現，就會產生巨大的物質力量；如果對個人願望都能給以尊重，就具備了建立和衷共濟、精誠合作的牢固基礎；如果能把個人的願望同群體的目標密切結合起來，就可以促使個人和群體協調一致地向前發展。相反，如果人們的願望受到遏製，他們就會消極怠工，甚至尖銳對立，公開反抗；如果隻重視個人願望而不顧群體目標，則整個群體就有可能陷入一盤散沙的境地；反之，如果隻重視群體目標而不顧個人願望，則整個群體就會缺乏凝聚力，就無法得到廣泛的支持，一遇波折，便難以維持。
行為科學指導人事行政活動，必然發生以下理念和方式的變化。一是在管理方式上，由過去的注重於消極懲罰轉變為注重於積極激勵；二是在領導方式上，由過去的集權獨斷轉變為平等民主；三是在管理者的影響力上，由過去的依賴權力轉變為注重品格與能力。這樣以來，在政府和公務員之間就會逐漸形成一種新型的關係，即密切合作與共同發展的關係。一方麵，政府能夠充分考慮公務員的工作環境、升遷途徑、發展空間和勞動報酬；另一方麵，公務員則應忠於職守、勤奮敬業、熱誠服務，甘於奉獻。
3.定量方法的理論
定量方法的理論，也被稱為運籌學或管理科學。這種理論興起於20世紀30年代，最初主要應用於第二次世界大戰的軍事活動中。大戰結束後，許多方法便被運用到工商領域之中，進而被運用於政府資源分配的決策之中。