乘騏驥以馳騁兮，
來，吾導夫先路！
──《離騷》
夜深人靜，疲憊的郢都經過六國出兵慘敗的打擊，仿佛更加疲塌。楚王宮的燈火除了太廟神殿上的長明燈，都一盞盞熄滅了。昔日笙歌達旦的繁華市井、煙花柳巷的綠影紅燈也有了收斂，在冬夜的寒風裏瑟縮地眯縫了眼睛。唯有左徒大夫屈原府宅的書房裏，油燈如豆，徹夜不熄，熱血如歌……
屈原正在燈下用生命和熱血，用對祖國與君王的忠誠和對人民的摯愛譜寫一曲偉大的詩歌──楚國有史以來最公正、最完美、最嚴峻的憲令！
寬廣的書房裏，闊大的書桌上，到處堆滿了“三墳五典”。什麼夏之《堯典》，湯之《盤銘》，周之《康誥》；什麼甲骨、木牘、竹簡、帛書；什麼《商君書》、吳起《律令》，應有盡有，林林總總，堆積如山。
夜以繼日，他在迷茫的知識的峻嶺、智慧的幽壑不倦地攀登，艱難地爬行。他像個斫輪老手在仔細權衡、校正一個影響時代前進的車輪的方圓、尺寸。
像貓一樣輕悄悄地，夫人紫珍端來一碗熱湯，低聲說：
“歇一會，先喝點參湯。”
“參湯？”他頭也未抬地問，“哪來的人參？”
“是南後派人送來的，”屈夫人道，“娘娘說你為大王分憂，為楚國操勞，要保養身體。大王也傳話過來說，寧可失去半壁江山也不可累壞一個屈原。”
屈原十分感動地喃喃道：“南後，大王！”
他立起身走到窗前，對著王宮方向深施一禮，自言自語地說：“屈原就是嘔心瀝血也要造好憲令，為國君累死，死得其所。”
說罷，他回到書桌邊，喝了一口參湯，又伏案揮毫。
頗為天真單純的屈夫人感歎地說：“鄭袖品貌端莊，溫良恭儉，且心地善良，大王身邊有這麼一位王後娘娘，真是楚民的福分。”
“南後還算不錯，”屈原回頭深情地看夫人一眼，順著她的話頭兒道，“壞事就壞在他那老父親、小弟弟身上。他們父子跟所有腐臣朽貴一樣狼狽為奸，魚肉百姓。這次法令一出，首先製裁的就是他們。”
“南後如此賢淑，你就該筆下留情。”
“此言差矣，這道憲令是關係到楚國千秋萬代的大事，不能因鄭詹之流而動搖王室的根基。也不能因南後恩重就姑息養奸。”
“我，真替你擔心。”善良的屈夫人沉默了許久，還是說出了她的不安。
“擔心什麼？”
“法令一出，該得罪多少人！”
“哎，隻要大王相信我，得罪那班庸人算得了什麼！”屈原凜然一身正氣，又要伏案去寫作。這時，屈夫人幾聲咳嗽，趕忙以袖掩口。屈原一愣，連忙起身，扶住夫人欲將她送回臥房，同時抱怨地數落道：
“你是怎麼啦？身體不適就該早些歇息。”
“不要緊的，”屈夫人從衣架上取下一件長袍，拿在手裏抖抖說，“隻是由臨淄來到郢都，千裏迢迢不服水土而已。”
“噢，南國的氣候潮濕，陰冷，你要隨時注意加衣。”
“不要為我擔心……”夫人卻把長袍披在丈夫肩上，深情地望著丈夫道，“你是楚國的棟梁，又是前所未有的大詩人，你的身體比我要緊。”
“多謝夫人！”屈原欣慰地轉過身去，剛一坐下，又埋頭於草擬憲令。他這一轉身，就像所有幹大事的“工作狂”一樣，早已忘掉了自己，忘掉了身邊還有身體不適的夫人紫珍的存在。而紫珍夫人呢，坐在屈原背後臨時為夫子設置的臥榻上，一直含情脈脈地注視著他，凝望著他，直到沉重的眼皮合上去，歪在臥榻上，漸入夢境。她和他重又回到了她的故鄉──冰封雪凍的齊國都城臨淄。她和他在冰天雪地裏奔跑，追逐，瘋笑，呐喊……她卻怎麼也跑不動。兩條腿仿佛被冰淩凍住了，喉嚨被冰渣兒堵住了……她遠遠地落在了後麵，眼睜睜看著他從一座冰峰上掉下去，掉下去……下麵是無底的萬丈深淵。她哭呀，喊呀，叫呀！她喊不出，叫不出，胸脯仿佛是灶膛裏一爐火，是閉了氣的煉錫爐，仿佛就要爆炸，通身發熱，發燒。她的口裏，鼻孔裏像煙囪冒著煙與火；舌頭，嘴唇像開裂的灶土！從未有過的幹渴，奄奄一息，她就要死了。啊，為了他，她的丈夫，楚國的希望，人世間未有過的詩人，她拚盡最後一絲兒力氣呼喊：
“靈鈞──！”
屈原茫然地抬起頭，糊著素帛的花格窗戶已經泛白，遠遠的雄雞“喔喔”地打鳴。他站起身揉揉酸脹的兩眼，舒展一下胳膊，他莫名地車轉身在尋找著什麼。剛才恍惚聽到誰在呼喚他，是誰呢？一當看到歪在臥榻上的夫人紫珍，他急了，三步並兩步奔了過去，把自己披的長袍裹在她的身上，將她緊緊抱了起來，不住地抱怨道：“這怎麼行呢？怎麼行呢紫珍，你怎麼能躺在這裏過夜？你要病倒了可怎麼辦？”
紫珍夫人驚醒了，原來是南柯一夢。欣喜地看到丈夫並沒有從冰峰上掉下去，卻緊緊地摟抱著自己。瞅著他的一臉倦容，她心痛不已地說：“你看，你都幹了一個通宵。我去吩咐，快給你準備早點。”她邊往外走邊回過頭叮囑，“吃了早點，你好好睡一覺。”
屈原在書房吃了“寒具”（早點），在臥榻上打了個盹。不一會兒，景差走了進來稟報道：“先生，上官大夫求見。”
“朝堂不見家裏見，非正人君子。不見。”屈原對俗不可耐的上官大夫靳尚，早就沒有好感，他不想見靳尚。站起身不往外走，卻又來到書案前，拿起昨晚未寫完的一卷竹簡看了起來，拿筆點點畫畫。
“同朝為官，哪能這樣！”心地善良的紫珍夫人把一碗熱湯擱到書案上，轉過身朝外走著說，“我去看看。”
“那就煩勞夫人。”他又坐下去埋頭於修改憲令了。
屈夫人來到客室，上官大夫靳尚向屈夫人恭敬行禮。隨即，他的家臣獻上一份非比尋常的厚禮。屈夫人連連推辭道：“這，這……”
“屈大夫為國操勞，”靳尚言辭懇切地說，“殫精竭力，夜不能寐，我靳尚無能，辦不了大事，隻是聊表心意。”
“不行，不行……”屈夫人慌得隻顧搖手。
“屈夫人，靳尚不好走動，很少串門子。這不，屈大夫擔任左徒有年了，我還是頭一次登門吧，真是不好意思。”
“您是貴人，國事煩忙。”
“都是老家領地送來的家織絲綢和一點土產品。”靳尚邊說邊朝家臣示意，要他們強行抬了進去。屈夫人連忙上前，推推搡搡地說：
“上官大夫，我家先生是從來不準接受禮物的，您這叫我太為難了。”
靳尚和家臣正束手無策，屈媭大大方方走來，示意嬋娟接過禮物道：“人家帶來了，收了就收了。”又滿臉朗笑地，“上官大夫，不是外人嘛。”
靳尚這才環顧左右，落心落意地在墊席上入坐。那一邊，屈夫人仍有微辭：“姐姐，屈原可訂的有規矩呀。”
“這位是？”靳尚把話岔開。
屈媭自我介紹地說：“我是屈原的姐姐，鄉下來的粗人。”轉對嬋娟快嘴快舌地道，“還愣著幹什麼？快拿一些歸州的柑桔來招待客人。”
靳尚笑道：“屈大姐真是個豪爽人，其實我靳尚也討厭這一套。不過，同朝為官，沒有一點人情總不好意思。您從老家來了不少日子吧。”
“來來去去，去去來來，小弟公務忙，回不了家，總讓我到鄉下去看看，了解一下那裏的民情。”屈媭說話跟做事一樣麻利。
“你們老家是楚國發祥之地，”靳尚奉承著說，“前些年，我還曾陪駕大王去那裏圍獵呢，那裏收成還好嗎？”
屈媭拍著巴掌道：“收成倒還可以，就是領主的苛捐雜稅太重。如今地要交土地稅，人要交人頭稅，殺豬要交殺豬稅，宰牛要交宰牛稅，走路、過河、坐車、駕船都要交稅。隻有兩腳一抻──兩腳一抻還要交棺材板子稅……”
“是呀，是呀，那稅是太重了些。”靳尚附和。
蟬娟拿來一筐柑桔放在食案上，站立在屈夫人的右邊。
“上官大人，嚐嚐我們歸鄉的桔子……除了稅還有捐，”屈媭續說道，“如今針屁眼大一個官，手裏有點權，求他辦點事就得交不是稅的‘門坎捐’。”
靳尚拿了個桔子在手上慢慢剝著，對於屈大姐的“聲討”，他聽慣不怪，眼睛卻四處溜望著說：“哎，屈大夫呢？”
“先生在書房裏。”嬋娟搭話。
靳尚欲起身，被嬋娟攔住：“先生正在修改憲令，吩咐不讓打擾。”
靳尚重新坐了下來。屈夫人一陣猛烈地咳嗽，且咳得越來越嚴重，她立起身來對靳尚歉意地道：“對不起，我就少陪您了。”
“您請便，請便。”靳尚巴不得屈夫人走開。他重新打量著貌美而端莊的嬋娟，“你是屈先生收養的姑娘？”
嬋娟不悅地說：“什麼收養的姑娘？我叫嬋娟，是隨夫人一起到屈府的，夫人最近身體一直不好，先生也忙不過來。”
靳尚奉承地說：“啊，你就是嬋娟姑娘！早聽說嬋娟姑娘是屈先生的高足弟子，文思敏捷，辭章錦繡。南後早想物色一個女才子給她做女官，嬋娟姑娘，我可以給南後保薦，進得宮去可就有享不盡的榮華富貴囉。”